Los aglutinógenos ( del latín agglutinare - "pegamento" y del griego γεννάω - "generar") son antígenos que provocan la formación de aglutininas (aloanticuerpos) en el organismo.
Los aglutinógenos están contenidos en las células (por ejemplo, en la membrana de los eritrocitos humanos) y se indican con letras latinas mayúsculas A y B. Algunas personas tienen aglutinógeno-A en sus eritrocitos , otras tienen aglutinógeno-B , otras tienen aglutinógeno-A y aglutinógeno-B , y la cuarta no los tiene en absoluto (0). Según el sistema AB0, que ocupa el lugar principal en los estudios de grupos sanguíneos, se distinguen cuatro grupos principales en las personas: 0 (I), A (II), B (III) y AB (IV) .
La reacción de isoaglutinación, que es la base para dividir a las personas en grupos sanguíneos, se considera una reacción inmunitaria , y las propiedades de aglutinación de los eritrocitos se consideran como antígenos que tienen los anticuerpos correspondientes en el suero. Los eritrocitos contienen aglutinógenos, mientras que el suero contiene aglutininas. La reacción de aglutinación ocurre cuando el aglutinógeno presente en los eritrocitos se encuentra con la aglutinina correspondiente en el suero. Hay dos aglutinógenos, indicados ( A y B ), y en consecuencia, dos aglutininas: ( anti-A y anti-B ), que se denominan (α- y β-) por brevedad.
En los eritrocitos, los aglutinógenos pueden estar uno a la vez o ambos juntos, o completamente ausentes; exactamente de la misma manera, según esto, las aglutininas en suero pueden ser una a la vez o ambas juntas, o ausentes. Debido a la distribución indicada de aglutinógenos, se pueden distinguir cuatro grupos sanguíneos, los cuales tienen las siguientes fórmulas: 0 (I) αβ, Α (ΙΙ) β, Β (III) α, ΑΒ (IV) o
La aglutinación ocurre cuando el aglutinógeno-A se encuentra con la α-aglutinina, el aglutinógeno-B se encuentra con la β-aglutinina.
Los eritrocitos de este grupo no contienen aglutinógenos A y B y, por tanto, no dan reacción de aglutinación con ningún suero sanguíneo humano , ya que falta uno de los componentes de esta reacción. El suero, que tiene ambas aglutininas, aglutina los eritrocitos de todos los demás grupos, porque sus eritrocitos contienen siempre uno u otro aglutinógeno.
Los eritrocitos de este grupo contienen ambos aglutinógenos y, por lo tanto, pueden aglutinarse con los sueros de todos los demás grupos, y el suero no contiene aglutininas y no puede dar reacciones de aglutinación con eritrocitos humanos. Así, el grupo 0 y el grupo AB son diametralmente opuestos en sus propiedades.
Los grupos A (II) β y B (III) α se aglutinan mutuamente, es decir, el suero de un grupo da una reacción de aglutinación con los eritrocitos de otro. Además, estos grupos están en ciertas proporciones anteriores con los grupos 0 (I) αβ y AB (IV) o; los eritrocitos del grupo A (II) β y Β (III) α se aglutinan con suero del grupo 0 (I) αβ, y los sueros A (II) β y Β (III) α dan aglutinación con eritrocitos del grupo AB (IV).