La activación de ARN es el proceso de activación de la expresión génica mediante ARN de doble cadena corto ( ARNa , activación génica inducida por ARN pequeño ). Se sabe que los ARN cortos de doble cadena (dsRNA) pueden reducir la expresión génica mediante un mecanismo evolutivamente antiguo llamado interferencia de ARN ( ing. RNAi ). Estos dsRNAs cortos se denominan RNAs de interferencia pequeños ( siRNA ) . El fenómeno de la interferencia de ARN puede ocurrir tanto a nivel de transcripción como a nivel postranscripcional. Los resultados de la investigación publicados entre 2006 y 2008 indican que, además de la regulación a la baja, los dsRNA cortos también pueden regular al alza la expresión génica. [1] [2] [3]
Se ha demostrado que los ARN de doble cadena complementarios a los promotores de genes pueden activar la transcripción de los genes correspondientes. Se ha demostrado la presencia de un sistema de activación de ARN cuando se introduce ARN activador corto artificial ( saRNA, saRNA ) en células humanas . [4] Recientemente, se ha encontrado un sistema de activación de ARN en otras células de mamíferos, como ratones y ratas, [5] lo que indica que la activación de ARN es un modo común de regulación génica en mamíferos y posiblemente en otros organismos.
La inducción de la expresión génica por el mecanismo de activación del ARN dura un tiempo inusualmente largo, hasta diez días. Tal efecto a largo plazo posiblemente esté asociado con cambios epigenéticos causados por dsRNA.