Los álbumes sorpresa ( sorprise releases ) es un concepto de la industria musical que se refiere al lanzamiento de un álbum sin previo anuncio, mercadeo o promoción [1] . Esta estrategia contrasta con los lanzamientos de álbumes tradicionales, que normalmente incluyen semanas o meses de promoción en forma de sencillos, videos musicales, anuncios de giras y lanzamientos de álbumes en preventa. A menudo, el lanzamiento de un álbum sorpresa es el anuncio formal de su lanzamiento. Esta estrategia se desarrolló en parte porque las filtraciones de álbumes a través de Internet estaban muy extendidas en Internet en la década de 2000 [2] .
El álbum de estudio de 2007 de la banda de rock inglesa Radiohead, In Rainbows , se cita a menudo como el primer álbum sorpresa [3] [1] [4] [5] . El lanzamiento fue anunciado en el blog de la banda diez días antes, en lo que la revista DIY describe como un "movimiento bastante inesperado" en ese momento [1] . Poco después del lanzamiento, el bajista de Radiohead, Colin Greenwood, declaró que la banda tenía varias motivaciones para este formato de lanzamiento de álbum, incluida la creciente popularidad de Internet como herramienta para encontrar música, la frustración con el formato tradicional de lanzamiento y promoción, la libertad de un sello discográfico. , un deseo de hacer algo especial y único, así como un interés en transmitir simultáneamente su música directamente a los oyentes de todo el mundo [6] . También sirvió para contrarrestar las filtraciones de álbumes en Internet que se habían vuelto comunes en ese momento [1] . In Rainbows también se acredita como el creador del modelo de pago-lo-que-quieres [5] .
Después de terminar su tumultuosa relación con Interscope Records en 2007, la banda de rock Nine Inch Nails lanzó de forma independiente Ghosts I–IV y The Slip en 2008. Ambos fueron lanzados de forma gratuita (con la opción de comprar ediciones digitales o físicas de mayor calidad) y ambos fueron lanzados bajo una licencia Creative Commons para permitir a los fanáticos editar y mezclar música nueva como lo deseen [7] . El gerente de Nine Inch Nails, Jim Gerinot, dijo que la idea detrás de lanzar álbumes sin previo aviso era evitar fugas y controlar el marketing, y afirmó: "Las búsquedas en Internet alcanzan su punto máximo en torno a una filtración, no en torno a un sencillo o un álbum". Para cuando salga el álbum, todos lo habrán descargado" [8] .
En 2011, los raperos estadounidenses Jay-Z y Kanye West anunciaron fechas de lanzamiento falsas para su álbum conjunto Watch the Throne , en parte en un intento por evitar filtraciones. Esta estrategia inspiró al cantante Frank Ocean a lanzar por sorpresa su segundo álbum, Channel Orange , una semana antes de su fecha de lanzamiento publicada [9] .
Al rapero Jay-Z y a la cantante estadounidense Beyoncé [10] se les atribuye a menudo la popularización de la estrategia de lanzamiento a través de varios lanzamientos en solitario y colaborativos. El álbum homónimo de Beyoncé de 2013, Beyoncé , fue la siguiente gran sorpresa desde In Rainbows . Harley Brown de Vulture escribió: "Desde que el álbum visual homónimo de Beyoncé apareció como un milagro navideño en la tienda de iTunes la medianoche del jueves de diciembre de 2013, las reglas sobre cómo se deben lanzar los lanzamientos se han reescrito de la noche a la mañana" [10] . La cantante también adaptó el formato de lanzamiento de su próximo álbum Lemonade en 2016. Jay-Z también lanzó inesperadamente su álbum 4:44 en 2017 como una sorpresa , y al año siguiente, esta pareja de casados lanzó sorpresivamente un álbum colaborativo, Everything Is Love , bajo el nombre The Carters [1] .
Algunos álbumes sorpresa inesperados han causado controversia. En 2014, la banda de rock irlandesa U2 se asoció con Apple Inc. lanzó su decimotercer álbum de estudio, Songs of Innocence , a través de iTunes Store de forma gratuita para quinientos millones de personas. El álbum se agregó automáticamente a las bibliotecas de música de los usuarios en iTunes , lo que, para aquellos con descargas automáticas habilitadas, resultó en que el álbum se descargara a dispositivos electrónicos sin aviso. Muchos usuarios no querían el álbum y, unos meses después del lanzamiento, estaban decepcionados de no poder eliminar el álbum de sus dispositivos [1] [11] . David Sackllach de Consequence of Sound señaló que "U2 y Apple merecen crédito por su pensamiento ambicioso, pero sobreestimaron la importancia del grupo para los fanáticos y muchos sintieron que las descargas automáticas representaban una invasión de la privacidad" [5] .
En 2016, el cantante estadounidense de R&B Frank Ocean también lanzó inesperadamente su álbum visual Endless , finalizando su contrato con Def Jam , y rápidamente comercializó un nuevo CD , Blonde , unos días después de forma independiente, ambos como exclusivos de Apple Music . La salida de Frank Ocean de Def Jam arrojó dudas sobre álbumes sorpresa y lanzamientos digitales exclusivos. Un empleado anónimo de Def Jam le dijo a Buzzfeed en ese momento: "Creemos que dar exclusivas a plataformas de transmisión individuales durante largos períodos de tiempo no es bueno para el artista, no es bueno para los fanáticos y limita la oportunidad comercial para todos los involucrados. " [ 12] En 2019, publicaciones como Vulture y The Music Network publicaron editoriales cuestionando si el formato de álbum sorpresa estaba logrando popularidad y efectividad [4] [10] .
En 2020, el octavo álbum de estudio de la cantautora estadounidense Taylor Swift , Folklore , se lanzó con menos de 24 horas de anticipación, para sorpresa de los oyentes y la industria de la música [13] . El álbum fue creado de forma aislada durante la pandemia de COVID-19 en total secreto; Republic Records , el sello discográfico de Swift, fue informado sobre el proyecto apenas unas horas antes de su lanzamiento [14] .
Según Elias Leith de la revista Rolling Stone , Swift antes favorecía los ciclos de lanzamiento de álbumes tradicionales y sus principales lanzamientos fueron "un raro obstáculo" entre los artistas principales. Con el lanzamiento sorpresa de Folklore , se reconoció que "una nueva clase de ganadores está lanzando música de manera constante y adaptándose rápidamente para capitalizarla, en lugar de tratar de moverse en un horario regular y preestablecido". Donde el éxito en la industria de la música solía ser todo sobre el músculo, ahora se trata más de la velocidad". [15] . Cinco meses después del lanzamiento de Folklore , Swift también lanzó inesperadamente su noveno álbum de estudio, Evermore , al que llamó el proyecto "hermano" de Folklore . Vulture declaró que la noticia del nuevo álbum sorpresa de Swift "fue un gran impacto", ya que ella era "la lealista de álbum pop más prominente de la industria" que convierte sus lanzamientos cuidadosamente planeados en "arte" [17] .
Rachel Finn de DIY dijo que si bien los álbumes sorpresa se están volviendo demasiado comunes para ser realmente sorpresas, "le da a los artistas un respiro para tener un impacto real y mantener el control sobre cómo se lanza su música, evitando que se filtre la información del álbum". álbum del ciclo de prensa de prelanzamiento para dejar que la música hable por sí misma". [1] . La empresaria y escritora independiente Courtney Harding escribió un artículo de Medium en el que afirma que, si bien los álbumes sorpresa brindan más flexibilidad a los artistas, esta estrategia generalmente solo vale la pena para los músicos establecidos y puede ser problemática si el álbum es solo para un servicio de transmisión específico .] . David Sackllach de Consequence of Sound señaló que, si bien muchos artistas importantes han intentado un lanzamiento sorpresa, pocos han alcanzado o superado el nivel de emoción y exaltación de la audiencia de un lanzamiento sorpresa como fue el caso de In Rainbows [5] .
Lindsey Zoladz, escribiendo en The Ringer, criticó el uso excesivo del término, que comenzó a diluir su significado a medida que los periodistas musicales usaban el concepto de "álbum sorpresa" para describir álbumes previamente anunciados. Zoladz declaró:
“'Álbum sorpresa' se ha convertido en un término tan común que su significado se vuelve más vago con cada tuit que pasa. (El mes pasado, el Chicago Tribune incluso lo usó para describir el álbum Views de Drake , un disco que no solo tenía una fecha de lanzamiento anunciada previamente, sino que el mismo Drake ha informado constantemente durante los últimos dos años). Pero incluso cuando esta frase se usa con más precisión, se vuelve un poco vacía; estamos viendo una gran cantidad de álbumes, incluso algo tan prometido como Anti de Rihanna, que afirman que el término elegante 'sorpresa', pero, como Lemonade , nos dio muchas pistas de que vendrían" [19]
Álbumes sorpresa en orden cronológico.