El chocolate militar estadounidense ha sido parte de la ración militar estándar de EE. UU. desde la introducción de paquetes de chocolate en la ración D en 1937. Actualmente, el chocolate militar se entrega a las tropas como parte de las raciones básicas y varias otras raciones. El chocolate en las raciones tiene dos propósitos: como un estímulo moral y como un alimento de bolsillo de alta energía en caso de que los soldados estén expuestos a condiciones extremas. El chocolate de raciones militares a menudo se empaqueta según las especificaciones militares en términos de peso, tamaño y resistencia. La mayor parte del chocolate que se entrega al personal militar está hecho por The Hershey Company .
El chocolate militar a menudo no es diferente de los paquetes ordinarios comprados en la tienda en sabor y composición. Sin embargo, a menudo se empaqueta o moldea de manera diferente. Las raciones K de la Segunda Guerra Mundial , emitidas en climas templados, a veces incluían un paquete de chocolates Hershey hechos con una fórmula "dulce". Pero en lugar de las típicas barras planas y delgadas, la ración K de chocolate era una barra rectangular gruesa con cuadrados en cada extremo (en las regiones tropicales, la ración K usaba la fórmula de chocolate "tropical" de Hershey).
Bajo las condiciones de soldadura en seco para condiciones extremas, el chocolate militar es bastante diferente de las barras ordinarias. Dado que se desarrolló como una fuente rápida de alimento en tiempos de emergencia, los funcionarios enfatizaron inicialmente que no debe hacerse apetecible para que los soldados no se sientan tentados a comerlo antes de que realmente lo necesiten. A pesar de los intentos por mejorar su sabor, el chocolate resistente al calor no ha recibido críticas muy favorables. La ración de chocolate para condiciones extremas está elaborada con un alto nivel de valor energético, es fácil de transportar y puede soportar altas temperaturas. Resistir las altas temperaturas es extremadamente importante, ya que los soldados de infantería pueden estar al aire libre durante largos períodos, a veces en condiciones tropicales y desérticas, con paquetes en bolsillos en el cuerpo. Bajo estas condiciones, cualquier chocolate ordinario se derrite en unos pocos minutos.
La primera ración "especial" que contenía chocolate encargada por el ejército de los EE. UU. fue la ración "D", que se hizo bastante famosa. El intendente coronel del ejército Paul Logan probó el chocolate Hershey en abril de 1937 y luego se reunió con William Murry, presidente de Hershey, y Sam Hinkle, el químico jefe de la compañía. Milton Hershey se interesó mucho en el proyecto cuando se le informó de la propuesta, y tras la reunión se inició la primera producción piloto de barras de chocolate para la ración D.
El Coronel Logan planteó cuatro requisitos para el chocolate para la ración D. Una porción tenía que cumplir las siguientes condiciones:
Los ingredientes del chocolate militar eran azúcar, avena, manteca de cacao , leche en polvo y sabores artificiales. El equipo de producción de chocolate se construyó de tal manera que una mezcla de chocolate líquido y avena fluya en moldes preestablecidos. Sin embargo, debido a la fórmula resistente al calor del chocolate, una vez creado, se convirtió en una especie de pasta pegajosa que no fluía a ninguna temperatura.
El químico jefe Hinkle se vio obligado a desarrollar métodos de producción completamente nuevos para producir barras de chocolate militar. Cada porción de cuatro onzas tenía que ser ablandada, pesada y prensada en moldes a mano. El resultado final fueron bloques muy gruesos de chocolate marrón oscuro que se rompieron con una fuerza considerable y podían soportar temperaturas de hasta 120 °F (≈49 °C).
Las tejas resultantes se envolvieron en papel de aluminio. Se sellaron tres porciones en una bolsa de pergamino, que constituía la ración diaria y, con un valor energético de 1800 calorías (7500 kJ), proporcionaba formalmente la ingesta diaria mínima de alimentos para un soldado.
El coronel Logan estaba satisfecho con los primeros lotes pequeños de muestras. En junio de 1937, el ejército de los Estados Unidos ordenó raciones de 90.000 D, o "Logan Tiles", y las "probó en el campo" en bases en Filipinas, Panamá, Texas y otras bases en todo Estados Unidos. Se suministraron varios mosaicos para la tercera expedición antártica del almirante Byrd . Estas pruebas de campo fueron exitosas y el Ejército comenzó a hacer pedidos periódicos de tejas.
Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial tras el ataque a Pearl Harbor , se ordenó envasar las tejas con un revestimiento especial que protege contra los gases venenosos. Se recubrieron cajas de baldosas de 4 oz con un recubrimiento antigas y se empaquetaron 12 por caja con el mismo recubrimiento. Estas cajas, a su vez, también fueron embaladas en cajas de madera por la cantidad de 12; en una caja, por lo tanto, había 144 porciones de chocolate.
El coronel Logan estipuló específicamente que el chocolate de la ración D debería saber solo un poco mejor que las " papas hervidas ", creyendo que si el chocolate sabía bien, los soldados lo comerían cuando quisieran, y no esperarían el momento en que realmente lo necesitarían. para consumo alimentario en condiciones extremas. Desafortunadamente, los químicos de Hershey aparentemente se equivocaron al tomar sus palabras demasiado literalmente: los soldados odiaban casi universalmente el chocolate de la ración D por su sabor amargo, y a menudo se descartaba en lugar de consumirse en el momento en que se dispensaba. Los soldados se refirieron medio en broma a la Ración D como "el arma secreta de Hitler", caracterizando su efecto en sus intestinos. Tal chocolate no podía ser comido por soldados con mala dentadura, e incluso aquellos con buena dentición a menudo necesitaban primero cortar la barra con un cuchillo y solo luego proceder a comer.
En 1943, la División de Compras del Ejército de los EE. UU. se acercó a Hershey para producir chocolate con un sabor mejorado que aún resistiría el calor de las regiones de teatro del Pacífico. Después de una breve serie de experimentos, Hershey Company comenzó a producir Hershey Tropical Chocolate. El chocolate ha sido desarrollado para adaptarse a las condiciones de campo y para raciones especiales como la ración K; Sus porciones originales eran de 1 o 2 onzas. Después de 1945, también estuvo disponible en raciones de 4 onzas D.
El "chocolate tropical" (siempre llamado ración D durante la guerra, a pesar de su nuevo nombre oficial) se parecía más al chocolate normal en forma y sabor que al chocolate original de la ración D, al que reemplazó gradualmente en 1945. Aunque el intento de hacerlo más dulce fue relativamente exitoso, casi todos los soldados estadounidenses encontraron que el chocolate tropical era difícil de masticar y sin sabor: innumerables informes retrospectivos e informes de campo al respecto son casi igualmente negativos. En lugar de ser comido, el chocolate era tirado o intercambiado con tropas aliadas o civiles desprevenidos por alimentos o bienes más apetitosos. La resistencia a aceptar raciones como intercambio por algo surgió entre estos últimos poco después de las primeras transacciones de este tipo. En el quirófano birmano, la ración D, o "chocolate tropical", tenía un nombre específico: se la conocía como "ración de disentería", ya que era el único producto bien tolerado por los pacientes con disentería, y solo ellos accedían para comerlo.
En 1957 se reformuló el chocolate militar para hacerlo más apetecible y delicioso. La avena impopular se eliminó de la fórmula, la "leche dura desnatada" reemplazó la leche en polvo, la manteca de cacao reemplazó al cacao en polvo y se agregaron sabores artificiales de vainillina . Todo esto mejoró mucho el sabor de las barras, pero ese chocolate seguía siendo difícil de masticar.
Se estima que entre 1940 y 1945 se prepararon y distribuyeron a los soldados de todo el mundo más de 3 mil millones de raciones de D y "chocolate tropical". En 1939 la planta de Hershey era capaz de producir 100.000 raciones al día. Al final de la Segunda Guerra Mundial, toda la planta de Hershey producía 24 millones de raciones por semana. Por su trabajo durante la Segunda Guerra Mundial, Hershey fue galardonada con el Premio "E" del Ejército y la Marina a la excelencia y por superar las expectativas en cantidad y calidad en la producción de raciones D y "chocolate tropical".
Las raciones de chocolate D se suspendieron al final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el "chocolate tropical" de Hershey permaneció en la dieta estándar del ejército de los Estados Unidos. Durante las Guerras de Corea y Vietnam, se incluyó en las raciones como un artículo en la categoría "miscelánea" (que también contenía artículos de tocador) antes de ser declarado obsoleto. Volvió a usarse brevemente cuando se incluyó con la nave espacial Apolo 15 en julio de 1971.
A fines de la década de 1980, el Centro de Investigación de Equipos para Soldados del Ejército de EE. UU. creó un nuevo chocolate de alta temperatura (llamado "Congo Bar" por los investigadores) que podía soportar temperaturas superiores a los 60 °C (140 °F).
Durante la Operación Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto , Hershey Company volvió a convertirse en un importante fabricante de chocolate militar y suministró 144.000 porciones a las fuerzas estadounidenses en el suroeste de Asia. Aunque los oficiales del ejército comentaron que el sabor del chocolate era bueno, la respuesta de los soldados fue mixta y el chocolate no se puso en producción en masa.
Después del final de la guerra, antes de que el chocolate experimental de Hershey se enviara a las tiendas, el resto del primer lote se envolvió en "camuflaje del desierto" y se llamó "barras del desierto". Demostraron ser una innovación popular de corta duración, pero Hershey se negó a lanzarla nuevamente cuando el lote se realizó por completo.
| Compañía fiduciaria de Hershey | |||||||
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