Near East Foundation ( NEF ), anteriormente Comité Estadounidense para el Alivio Armenio y Sirio [ 1 ] , también Comité Estadounidense para el Alivio en el Cercano Oriente , ACRNE ) es una organización internacional estadounidense de desarrollo social y económico con sede en Syracuse , Nueva York , originalmente dedicada a ayudar a las víctimas entre la población armenia y asiria del Imperio Otomano .
La Fundación, fundada en 1915, es la organización de desarrollo internacional no sectaria más antigua bajo los auspicios de los Estados Unidos y la segunda organización humanitaria estadounidense establecida por una ley del Congreso . La organización Middle East Relief una vez organizó el primer proyecto humanitario a gran escala del mundo en respuesta al genocidio de armenios y asirios que se desarrollaba en el Imperio Otomano . Conocida como Near East Foundation desde 1930, la organización fue pionera en muchas de las misiones humanitarias utilizadas por las principales organizaciones de desarrollo del mundo hasta el día de hoy. Durante los últimos 100 años, la fundación ha trabajado con comunidades asociadas en más de 40 países [2] .
La declaración de misión actual de la Middle East Foundation es: The Middle East Foundation ayuda a construir comunidades más resilientes, prósperas e inclusivas en el Medio Oriente , África y el Cáucaso a través de la educación, la construcción de comunidades y el desarrollo económico.
La Fundación es una organización no gubernamental activa que implementa sus proyectos en Armenia , Jordania , Líbano , Malí , Marruecos , Cisjordania , Senegal , Sudán y Siria . En estos países, trabaja con grupos sociales desfavorecidos, incluidas personas que están experimentando conflictos, deportaciones, aislamiento y cambio climático.
La organización se centra en tres áreas programáticas para abordar los desafíos del desarrollo a largo plazo: consolidación de la paz, agricultura sostenible y gestión de los recursos naturales, y desarrollo de microempresas. Está organizado para trabajar con socios locales de prestación de servicios.
Las actividades de la Fundación se basan en un enfoque denominado "Conocimiento, Voz y Empresa". Este enfoque se basa en el principio de que para desempeñar un papel protagónico en el desarrollo de sus comunidades y países, las personas necesitan oportunidades y medios: conocimiento para participar en la vida cívica y económica, voz en las decisiones gubernamentales que afectan su bienestar , y los medios para llevar una vida plena.
Los socios del Fondo incluyen organizaciones no gubernamentales locales e internacionales, socios bilaterales y multilaterales, fundaciones, instituciones financieras y departamentos gubernamentales.
La Near East Foundation se fundó en 1915 en respuesta a los informes del embajador Henry Morgentho Sr. sobre las atrocidades del gobierno otomano contra la población armenia. Morgento se refirió a la deportación de la intelectualidad y solicitó asistencia urgente e inmediata. El ex misionero y educador James L. Barton y el filántropo Cleveland Hodley Dodge dirigieron un grupo de destacados neoyorquinos para formar el Comité Estadounidense de Ayuda para Armenios y Sirios. El comité recaudó $60,000 en ayuda directa en su primera reunión el 16 de septiembre de 1915. El dinero fue transferido al Embajador Morgenthau para su distribución. Cleveland H. Dodge financió personalmente los gastos de organización del comité para asegurarse de que todos los fondos fueran a la ayuda directa. Luego, el comité lanzó una campaña de base sin precedentes para recaudar dinero y crear conciencia en los Estados Unidos. La organización en 1918-1919 también usó a menudo el nombre "Comité Estadounidense para el Alivio del Cercano Oriente"; el nombre apareció en muchos de los carteles icónicos del comité.
En agosto de 1919, el comité fue establecido por ley del Congreso (convirtiéndose en la segunda organización humanitaria en recibir esta ley después de la Cruz Roja Americana) y rebautizado como Middle East Relief. Entre 1915 y 1930, Near East Relief salvó la vida de más de un millón de refugiados, incluidos 132 000 huérfanos que fueron criados y educados en orfanatos. También alentó a los estadounidenses a recaudar más de $116 millones en ayuda directa. Unos 1.000 ciudadanos estadounidenses se ofrecieron como voluntarios para ir al extranjero. Los trabajadores de Middle East Relief han construido cientos de orfanatos, escuelas vocacionales y centros de distribución de alimentos. Los trabajadores humanitarios en el extranjero eran responsables del cuidado directo de los huérfanos y refugiados, incluida la organización de extensos programas de nutrición y capacitación. Miles de estadounidenses se han ofrecido como voluntarios en los Estados Unidos, donando dinero o provisiones y organizando eventos especiales para beneficiar el trabajo de la organización.
Creó la Asociación Internacional del Cercano Oriente, que luego celebró el domingo 2 de diciembre de 1923, el domingo internacional de la Regla de Oro. La "Regla del Domingo de Oro", como llegó a llamarse, alentaba a las personas a comer algo simple, es decir, las comidas principales que se suelen servir en los orfanatos, y dar el dinero ahorrado como donación a los huérfanos víctimas del genocidio armenio. El Domingo de la Regla de Oro se celebró en muchas partes de Europa, Australia y América. El presidente Calvin Coolidge hizo un llamado al pueblo estadounidense el 2 de diciembre de 1923 para mostrar un espíritu de sacrificio y generosidad como parte de un esfuerzo filantrópico mayor [3] .
En 1930, Near East Relief pasó a llamarse Near East Fund (NEF) [4] para reflejar el cambio de enfoque de la ayuda de emergencia al desarrollo social y económico a largo plazo. La Fundación ha ampliado sus operaciones para incluir el norte de África, el África subsahariana y la región que ahora se conoce como Oriente Medio. Fundó la Sociedad de Socorro Histórico del Cercano Oriente en 2014 para preservar y promover la historia de la organización.
Durante casi un siglo, los servicios de la fundación se han asociado con comunidades en casi 50 países para mejorar la vida de millones de personas y han desempeñado un papel fundamental en el establecimiento de la tradición filantrópica estadounidense.
El esfuerzo de socorro que lanzó la organización en 1915 fue el primer llamamiento de recaudación de fondos a nivel nacional de este tipo del público estadounidense, y es único en el sentido de que utilizó los medios de comunicación y el apoyo de celebridades y voluntarios civiles. Este esfuerzo creció y dio lugar a lo que ahora se conoce como "caridad cívica": solicitar directamente al público que apoye el trabajo humanitario en el extranjero. Este modelo filantrópico es utilizado hoy en día por la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro de todo el mundo.
Cuando la fundación estableció la práctica de trabajar en conjunto con gobiernos extranjeros y organizaciones locales para mejorar la vida de los ciudadanos, casi no tenía precedentes. Desde entonces, se ha convertido en un modelo para muchas organizaciones de desarrollo conocidas en la actualidad, incluida la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y el Cuerpo de Paz . La Fundación también dejó un legado de instituciones de desarrollo sostenible que ayudó a establecer y que continúan siendo centros de innovación y servicio, incluida la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Alimentación de la Universidad Americana de Beirut, el Centro de Desarrollo del Desierto de la Universidad Americana de El Cairo, Rezaieh y Ahvaza Colegio Agrícola, Colegio Agrícola en Irán, Centro de Servicios de Desarrollo en Egipto, y docenas de otros. Como ejemplo de su legado, uno de los equipos de baloncesto más antiguos de Grecia, Near East BC, tomó su nombre de la fundación, ya que ayudó a los refugiados griegos después de la Convención de Intercambio de Población entre Grecia y Turquía.
En 2010, Near East Foundation trasladó su sede a la Universidad de Syracuse en Syracuse, Nueva York. En él, la fundación involucra a maestros y estudiantes en el trabajo de desarrollo internacional a través de una asociación estratégica con la Escuela Maxwell de Asuntos Civiles y Públicos, la Escuela de Comunicaciones Públicas. S. I. Newhouse y la Escuela de Administración Whitman. La Middle East Foundation a menudo trabaja con expertos del Programa de Desarrollo de Cooperación e Investigación de Conflictos.