La Expedición Ártica McGregor es una expedición ártica financiada con fondos privados. La expedición comenzó el 1 de julio de 1937 y finalizó el 3 de octubre de 1938 . Tenía cuatro objetivos principales: realizar observaciones meteorológicas; fotografiar la aurora boreal y estudiar su efecto en la propagación de las ondas de radio; realizar investigaciones magnéticas; explora los territorios al noroeste de la isla de Ellesmere y confirma o refuta la información sobre Crocker Land , cartografiada en 1906 por Robert Peary . Para hacer esto, la expedición primero tuvo que volver a ocupar Fort Conger en la isla de Ellesmere enCanadá _
En la primavera de 1937, la goleta de tres mástiles Donald II se compró en Nueva Escocia y se llevó a Newark, Nueva Jersey . Allí le pusieron motores nuevos; el barco se reforzó para participar en la expedición al Ártico. El 2 de mayo de 1937, recibió su nombre del general Greeley , líder de las expediciones de 1881 y 1882 al Ártico canadiense.
Todos los miembros de la expedición pagaron la participación con sus propios fondos, ya sea en efectivo o comprando el equipo necesario. La expedición estaba compuesta originalmente por 11 personas: Clifford McGregor , meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional; Isaac (Ike) Schlossbach, navegante y jefe de pilotos de aviones, quien anteriormente sirvió en la Armada, pero se retiró al momento de la expedición; Roy Fitzsimmons, geofísico y especialista en campos magnéticos; Jerry Sayre, ingeniero de radio; Murray Viner, fotógrafo; John Johnson, cocinero y mecánico; Paul "Fuzzy" Furlong, mecánico y criador de perros; Francisco Lorenzo; Roberto Inglis; Norman Hortman, piloto.
El 1 de julio de 1937, la expedición zarpó de Newark. Después de hacer dos escalas en Nueva Escocia (en Lunenburg para dejar a los pasajeros y llevar suministros de alimentos a bordo, y en Sydney para dejar a Norm Hortman y un técnico de radio para instalar el equipo), y dos paradas en Groenlandia para cargar suministros . de comida y agua dulce, perros, además de repartir regalos a la población groenlandesa, el barco se hundió en el hielo de la bahía de Baffin y no pudo seguir adelante. MacGregor, frustrado porque no pudieron llegar a Fort Conger, primero intentó buscar refugio en la isla de Ellesmere , solo para encontrar la costa bloqueada por el hielo. Luego, el barco comenzó a derivar a lo largo de la costa de Groenlandia. Dado que existía el peligro de que el barco quedara completamente bloqueado por el hielo, la expedición buscaba un lugar para pasar el invierno.
El 31 de agosto de 1937, la expedición llegó a Iita , en Fulke Fjord. Al intentar desembarcar, el barco encalló. Habiendo arrojado parte de la carga al mar, el equipo se aseguró de que con la marea alta volviera a estar a flote, pero luego se la llevaron lejos de la orilla. Después de que la expedición regresara a Eta, uno de los motores explotó y la nave comenzó a incendiarse. Solo dos días después, la expedición logró desembarcar en la orilla, al tiempo que descubrieron que la mayor parte del cargamento arrojado al mar se hundía y se encontraba a una profundidad de tres metros. Después de desembarcar en la orilla, comenzaron los trabajos de ampliación de la casa en la que invernó la expedición Humphrey en 1934-35. McGregor estaba tan seguro de que pasaría el invierno en Fort Conger que no obtuvo permiso del gobierno danés para establecer un campamento base en Groenlandia. Tras el Año Nuevo, el gobernador de la provincia (con sede en Tula ) visitó el campamento y exigió que los miembros de la expedición abandonaran Groenlandia en la primera oportunidad.
El 8 de septiembre de 1937, la expedición inició observaciones meteorológicas cada hora. Los informes se transmitían diariamente al Servicio Meteorológico Nacional en Washington . Dos veces al día (con la excepción de diciembre y enero) se realizaron observaciones utilizando un globo. Las observaciones continuaron hasta el 7 de julio de 1938 , cuando la expedición zarpó de la costa. A fines de 1937, MacGregor, un meteorólogo de profesión, basado en observaciones, dio un pronóstico del tiempo a largo plazo para 1938, que luego resultó ser bastante preciso.
En marzo, miembros de la expedición ártica de Haig-Thomas, Wright y Hamilton se acercaron al sitio de invernada, cuyo propósito era la investigación biológica y glaciológica, así como el mapeo de la isla de Ellesmere. Schlossbach y Wright exploraron conjuntamente un glaciar al noreste de Eta, cubriendo 483 km en el proceso. Furlong y Fitzsimmons cruzaron el estrecho de Smith y llegaron a la isla de Ellesmere, donde, a petición del comisionado de los Territorios del Noroeste , Charles Camsell, dejaron provisiones para la policía canadiense .
La expedición tenía un biplano Waco de 1933 utilizado para reconocimiento e investigación. Schlossbach lo voló cuatro veces, marcando dos hitos: el primer vuelo en solitario sobre la isla de Ellesmere y el primer aterrizaje en la isla de Ellesmere. Además, estableció que no hay tierra al noroeste de Ellesmere, como se suponía anteriormente, es decir , Crocker Land no existe.
En julio de 1938, el hielo se rompió y la expedición zarpó de la costa de Groenlandia. Hizo una breve parada en Tula para recoger a John Johnson, que había sido enviado allí anteriormente en un trineo para recibir tratamiento. Durante el invierno, el barco sufrió más daños de lo esperado y el hielo en la bahía de Baffin lo retrasó durante varias semanas. Se abrieron varios agujeros y hubo que bombear agua constantemente. Fue posible realizar reparaciones solo en St. John's . El 4 de octubre de 1938, la expedición regresó a Newark.