Crocker Land es una tierra hipotética en el Océano Ártico , ubicada al noroeste de la punta del Cabo Thomas Hubbard . El nombre fue propuesto por el explorador estadounidense Robert Peary mientras visitaba la isla de Ellesmere en 1906 . De pie en el extremo occidental de la isla y mirando con binoculares el horizonte del mar, el viajero pudo divisar los picos nevados de cierta isla, a la que propuso nombrar en honor al difunto miembro del Piri Arctic Club . . Jorge Crocker. Peary estimó que la tierra estaba ubicada a unas 120 millas al noroeste de él, en un punto con las coordenadas 83°N, 100°W ( 83°N 100°W ) [1] .
Se propuso volver a la búsqueda de una tierra misteriosa, en la que, según los rumores, podría haber aguas termales y una tribu aborigen desconocida escondida, unos años más tarde, cuando tareas más apremiantes -el descubrimiento del Polo Norte , la finalmente se completó la exploración de Groenlandia y la isla de Ellesmere. En 1913, el Museo Americano de Historia Natural organizó una expedición (conocida como Expedición Crocker Land) con el apoyo financiero de la Sociedad Geográfica Estadounidense , el Club Ártico de Peary y varias personas [2] .
El jefe de la expedición era Donald B. Macmillan ( nacido como Donald Baxter MacMillan ), quien previamente había acompañado a Peary en varios viajes polares. Su asistente Elmer Ekblaw de la Universidad de Illinois fue seleccionado como geología y botánica ; otro ayudante, el físico e ingeniero Fitzhugh Green ( Fitzhugh Green ), se encargaba de la cartografía , así como de los estudios meteorológicos y sismológicos . En la expedición también participaron el médico militar Harrison Hunt ( Harrison J. Hunt ) y el zoólogo Maurice Tanquary ( Maurice Cole Tanquary ). Se eligió como guía e intérprete al esquimal Minik Wallace , a quien trajo a Nueva York en 1897 y, tras la muerte de su padre, fue adoptado por Robert Peary.
El barco Diana , en el que el equipo partió de Nueva York en julio de 1913, encalló frente a las costas de Labrador (según los documentos, debido a la intoxicación del capitán) y los organizadores se vieron obligados a fletar un nuevo barco, el Erik . En agosto del mismo año, el equipo aterrizó cerca de la aldea esquimal de Iita en Groenlandia; este, en ese momento, el asentamiento más septentrional del mundo, fue elegido como base. De acuerdo con el plan, los perros planearon avanzar más a través de Smith Sound , Ellesmere Island, Eureka Sound ( ing. Eureka Sound ) (separa Ellesmere y Axel-Heiberg Islands ) y más por mar hasta el destino en invierno, cuando el hielo es el más fuerte [2] .
El primer intento, en el que participaron un total de 24 personas (incluidos 19 guías esquimales, un médico y un zoólogo) se realizó en febrero de 1914. Después de 2 días, el grupo se vio obligado a regresar porque varios de los guías enfermaron de paperas . El segundo intento, realizado el 11 de marzo, resultó ser más productivo: esta vez tres exploradores polares iban acompañados de 7 esquimales. En total, duró casi 2 meses y finalizó a principios de mayo. Mientras el equipo estaba en la cima de un glaciar en Ellesmere, Eckblo fue enviado de regreso con los pies congelados; Green y 4 esquimales lo escoltaron hasta la base y regresaron, alcanzando a Macmillan a principios de abril en la región del cabo Thomas Hubbard, desde donde Peary vio la isla por primera vez en 1906. Incapaces de encontrar el montón de piedras que dejó y sin ver la parte superior de la isla en la distancia, decidieron moverse en la dirección dada [3] .
Del 13 al 24 de abril, el resto de la expedición - Macmillan, Green y dos esquimales - se desplazó a lo largo del hielo del Océano Ártico hacia la isla propuesta, superando heladas de 30 grados, ventiscas, numerosos ventisqueros y pistas. Mientras medía la profundidad en un lugar, un piolet atado a una cuerda alcanzó una profundidad de 2000 brazas (más de 3600 m), después de lo cual se rompió y se hundió. El mismo día, 21 de abril, Green y Macmillan, desde lo alto de otra ventisca de nieve, finalmente vieron la tierra, que se extendía a lo largo del horizonte en 120 grados, pero esta visión resultó ser solo un espejismo. El 23 de abril, Macmillan finalmente determinó su ubicación exacta a partir del sol (le tomó una parte significativa del día) y llegó a la conclusión de que el grupo había ido mucho más lejos de lo planeado: 150 millas en lugar de 120. Al día siguiente, sin encontrar signos de una isla en el horizonte, los transportistas se vieron obligados a dar marcha atrás [4] .
El clima claro y helado favoreció el viaje de regreso, y después de 4 días los satélites llegaron al cabo Thomas Hubbard, donde finalmente encontraron un montón de piedras y una nota dejada por Peary. Mirando en la dirección que en él se indica, los exploradores polares, como Piri, vieron las cumbres de la isla, sin necesidad ni siquiera de óptica. El camino posterior de los miembros restantes de la expedición se dividió. Green, en compañía de uno de los esquimales llamado Pee-a-wah-tou ( Pee-a-wah-to ), iba a explorar la costa oeste de la isla Axel-Heiberg durante tres días, mientras que Macmillan se dirigía solo al cabo Colgate. ( Cabo Colgate ) en la parte norte de la isla Elsmer, donde planeaba encontrar y tomar los registros dejados por el oceanógrafo noruego Harald Sverdrup . Un día después, una fuerte tormenta obligó a Macmillan a posponer el viaje posterior, y él, habiendo organizado un refugio en la nieve , comenzó a esperar a Green y Pee-a-wah-tu en el camino de regreso. Sin embargo, solo Green regresó. Durante la conversación, Macmillan se enteró de que Green mató al esquimal a raíz de una pelea que surgió tras la muerte de dos perros. Al regresar a Iita, los transportistas anunciaron a los lugareños sobre el accidente, que resultó en la muerte de su compañero de tribu. Los organizadores de la expedición supieron la verdad sobre lo sucedido solo un año después [5] .
Los miembros de la expedición concluyeron que Piri no vio una isla, sino una de las variedades de un espejismo: fata morgana . Así es como Macmillan describe su propia visión desde el mismo lugar donde Robert Peary tomó sus notas [6] :
De pie detrás de una pila de rocas, Peary vio y registró que Crocker Land estaba a 120 millas al noroeste de él. Mirábamos en la misma dirección con un horizonte despejado. No necesita óptica. ¡La tierra estaba en todas partes! Si no hubiéramos regresado recién de este horizonte, habríamos regresado a nuestro país al igual que Piri y reportado en la isla.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] De pie detrás de este túmulo, Peary vio e informó que Crocker Land se encontraba a 120 millas al noroeste. Miramos hacia el lejano horizonte. Las gafas no eran necesarias. ¡Había tierra por todas partes! Si no hubiéramos venido desde muy lejos en el horizonte, habríamos regresado a nuestro país y reportado tierra como lo hizo Peary.A pesar del fracaso en el objetivo principal, la búsqueda de la isla, la expedición continuó su trabajo. En 1914 y 1915, se exploraron las partes restantes de la isla de Esmer, los viajeros subieron a la cima del glaciar en Groenlandia. El primer intento de eliminar al equipo en 1915 fracasó: el vapor Cluett , que llegó después de ellos , se atascó en el hielo en el camino de regreso y los viajeros tuvieron que regresar a Iita . En busca de ayuda, Green con guías se dirigió al sur de Groenlandia y llegó hasta el pueblo danés, donde se enteró del comienzo de la Guerra Mundial y por tal motivo fue imposible contratar una expedición de rescate. En julio de 1916, finalmente logró ir a Dinamarca y fletar el Danmark , pero nunca llegó al norte de Groenlandia. Finalmente, los exploradores que quedaron en la isla fueron rescatados por el vapor Neptune, quien llegó tras ellos el 29 de julio de 1917, 4 años después del inicio de la expedición [7] .
La teoría de la existencia de Croker's Land fue finalmente refutada por la Expedición Ártica de McGregor en 1937-1938.
Aunque la ausencia de la tierra de Crocker ha sido probada fehacientemente por fotografías aéreas , algunas organizaciones pseudocientíficas todavía especulan sobre este nombre [8] [9] .