Bridget Ascona | |
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Fecha de nacimiento | 1 de abril de 1923 |
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Fecha de muerte | 9 de enero de 2013 [1] (89 años) |
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Premios y premios | Miembro de la Royal Society de Londres ( 1973 ) Medalla Robert Koch ( 2007 ) Fundación Feldberg [d] ( 1973 ) Miembro de la Academia Británica de Ciencias Médicas doctorado honorario de la Universidad McGill [d] |
Brigitte Alice "Ita" Askonas ( 1 de abril de 1923, Viena , Austria - 9 de enero de 2013) es una inmunóloga británica . Miembro de la Royal Society of London (1973) y miembro fundador de la UK AMN (1998), miembro extranjero de la US NAS (2007). Galardonado con la Medalla de Oro Robert Koch (2007).
Bridget nació en Viena de padres checos Carl Frederick Askonas y Rose nee Furth . Después de la unificación de Austria con la Alemania nazi en 1938, su familia abandonó Viena y se estableció en Montreal , Canadá , en 1940.
Después de la secundaria, Bridget asistió a Wellesley College, Massachusetts , y luego se matriculó en la Universidad McGill , Montreal. Allí conoció a David Landsborough Thomson , cuyas conferencias la inspiraron a estudiar bioquímica . En 1944, Bridget recibió una licenciatura y en 1949 una maestría. Sus estudios posteriores los realizó en el Departamento de Bioquímica de la Universidad de Cambridge , Reino Unido , donde en 1952 completó su tesis doctoral sobre la purificación y las propiedades del fosfato de creatina. Su supervisor fue Malcolm Dixon [3] .
En 1952, Bridget se unió al Departamento de Bioquímica del Instituto Nacional de Investigación Médica (NIRM) en Mill Hill, Londres. Allí, junto a Peter Campbell , estudió el mecanismo de formación de cadenas polipeptídicas en el organismo. En ese momento, había dos puntos de vista en la comunidad científica sobre el camino de la biosíntesis de proteínas: la biosíntesis de oligopéptidos cortos y su ensamblaje posterior y la síntesis de una cadena polipeptídica separada con sus transformaciones adicionales. El trabajo de Bridget y Peter mostró que cadenas peptídicas enteras se ensamblan a la vez en un solo lugar [4] .
En 1957, Bridget se trasladó al recién creado Departamento de Inmunología del NIRM, donde, junto con John Humphrey , estudió la formación de anticuerpos y el papel de los linfocitos y macrófagos en la respuesta inmunitaria del organismo. Sus estudios han demostrado que se forma una gran cantidad de anticuerpos en la médula ósea y los pulmones del cuerpo [5] . Otro descubrimiento importante fue que la respuesta inmune a la introducción de la vacuna provoca la producción no solo de anticuerpos específicos, sino también de inmunoglobulinas inespecíficas. En 1959-1961 estudió los tumores de células plasmáticas como modelos para la formación de anticuerpos [6] .
Junto con Alan Williamson , Bridget estudió las vías de biosíntesis de inmunoglobulinas . Su trabajo demostró que las cadenas de IgG individuales (ligeras y pesadas) pueden aislarse mediante precipitación con un antisuero específico [7] . También se ha encontrado que las cadenas pesadas individuales no residen en la célula [8] y son las cadenas ligeras las que actúan como intermediarios en el ensamblaje de las inmunoglobulinas [9] .
En 1962-1968, Bridget investigó el papel de los macrófagos en la regulación de la producción de antígenos y el desarrollo de respuestas inmunitarias. Sus experimentos pusieron fin a la teoría de que los macrófagos transportan ARN mensajero. En 1971-1972, Bridget pasó 18 meses en el Instituto de Inmunología de Basilea interactuando con los principales inmunólogos de la época, ampliando sus conocimientos y técnicas [3] .
En 1976, Bridget se convirtió en directora del departamento de inmunología del NIRM. En este momento, se dedicó al estudio del virus de la influenza. Trabajó en este campo durante varias décadas, haciendo una contribución invaluable al desarrollo de la inmunología y enseñando a una generación de estudiantes graduados como Andrew McMichael y Alain Townsend [ 3 ] .
En 1988, después de 36 años en NIRM, Bridget se jubiló. Pero su contribución a la ciencia no terminó ahí. Casi hasta el final de su vida, asistió regularmente a los departamentos de biología de leucocitos y medicina respiratoria del Imperial College London y el Instituto de Medicina Molecular de Oxford, asesorando a científicos y estudiantes sobre inmunología. Entre 1988 y 1994, Bridget fue invitada a dar una conferencia en la Facultad de Medicina de la Escuela de Medicina del Hospital St. Mary's en Londres [3] .
Además del trabajo, Bridget dedicó mucho tiempo a amigos y familiares. Estaba especialmente unida a su hermano, Fred, su esposa, Madge, y sus hijos. Bridget tenía un círculo de amistades muy amplio, siempre encontraba un lenguaje común tanto con sus compañeros y compañeros, como con estudiantes de posgrado y estudiantes [3] .
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