La Asociación Internacional Africana ( fr. Association Internationale Africaine ) es una organización creada por el rey belga Leopoldo II para promover proyectos humanitarios en África Central , que se convirtió en la base para la creación del Estado Libre del Congo en el territorio de la moderna República Democrática de el congo Asociación creada en 1876 en la Conferencia Geográfica de Bruselas, a la que Leopoldo II atrajo a unos 40 destacados expertos, que también eran importantes filántropos de varios estados europeos. Así, inicialmente la asociación era una colección de científicos y filántropos, pero pronto Leopoldo II comenzó a dominar la organización. Inicialmente, el propósito de la asociación era "descubrir" el Congo poco explorado y "civilizar" a los lugareños. Representantes de varios estados formaron sus propios comités nacionales, en los que las tareas económicas comenzaron a prevalecer sobre las filantrópicas.
Cada comité organizó sus propias expediciones al interior de África. La información recibida no se distribuyó entre los países miembros de la asociación, sino que se utilizó para anunciar reclamos sobre un territorio en particular.
El famoso explorador Henry Stanley estuvo en el Congo desde 1879 hasta 1884 bajo los auspicios de Leopoldo II y el Comité de Asociación Belga con el objetivo de organizar el Estado Libre del Congo. Al mismo tiempo, el oficial naval francés Pierre Brazza viajaba por la cuenca occidental del Congo e izaba la bandera francesa sobre Brazzaville , fundada en 1881. Portugal , que también tenía derechos "legales" sobre el territorio, firmó un tratado con Gran Bretaña. el 26 de febrero de 1884, bloqueando el acceso a la sociedad congoleña en el Océano Atlántico . Al mismo tiempo, varios estados europeos también deseaban establecerse en África. Francia , que ocupó Túnez , se hizo cargo de la actual República del Congo en 1881 y de Guinea en 1884. En 1882, Gran Bretaña ocupó Egipto y Sudán . Para 1882, Italia había capturado Somalia , y Alemania en 1884 declaró a Togoland , Camerún y Namibia bajo su protectorado.
Un gran número de intereses en competencia condujo a la desintegración a lo largo de líneas nacionales. El punto final en la historia de la asociación lo puso la Conferencia de Berlín de 1884-1885, en la que se resolvió la cuestión de la división de África . Usando la asociación como pantalla, Leopoldo II pudo consolidar su posición en la cuenca del Congo y organizar una colonia personal.