Un buque de superficie no tripulado ( USV ) es un vehículo capaz de moverse en la superficie del agua sin tripulación a bordo. En la terminología inglesa, también hay conceptos alternativos ( ing. Autonomous Surface Crafts (ASCs) ), ( ing. Autonomous Surface Vehicles (Vessels) (ASV) ), etc.
Un ejemplo de un USV es la plataforma de naves no tripuladas del puerto espacial autónomo oceánico utilizada por SpaceX para aterrizar la primera etapa de la familia de cohetes Falcon.
En el ámbito militar, los USV son capaces de realizar diversas funciones, siendo las principales la guerra antisubmarina , la acción contra las minas, el patrullaje y la protección de zonas acuáticas [1] .
En 1898, Nikola Tesla diseñó y demostró el primer barco radiocontrolado en miniatura de la historia , aunque las primeras solicitudes de patentes para soluciones técnicas similares se presentaron en Gran Bretaña .