Los disturbios de Porteous ( ing. Porteous Riots ) ocurrieron en 1736 en Edimburgo , como resultado de una sentencia demasiado indulgente para el capitán de la guardia de la ciudad John Portews culpable de la masacre de los habitantes de la ciudad . Los disturbios culminaron con la captura de Portews en la prisión de la ciudad por parte de los ciudadanos rebeldes y su ahorcamiento en la plaza de la ciudad. Este evento dejó una huella significativa en la memoria de la gente de Escocia y se convirtió en el punto de partida de la historia en la novela Edinburgh Dungeon de Walter Scott .
Tres contrabandistas , Andrew Wilson, William Hall y George Robertson fueron arrestados, declarados culpables y condenados a muerte. La sentencia de Hall fue conmutada y reemplazada por cadena perpetua . Wilson y Robertson esperaron la ejecución de la sentencia. Scott en su novela relata que “durante el reinado del primer y segundo Georges , el contrabando en Escocia estaba muy extendido, porque la población, desacostumbrada a los deberes y considerándolos una violación de sus derechos y libertades primordiales, trataba por todos los medios de evadirlos. ” Wilson fue percibido por la gente como robado por las autoridades y condenado injustamente por tratar de recuperar su propiedad; fue arrestado después de robar a un oficial de aduanas. Unos días antes de su ejecución, Robertson logró escapar gracias al coraje de Wilson.
Wilson fue ahorcado en el Grassmarket de Edimburgo el 14 de abril de 1736. Después de la ejecución, la multitud de espectadores comenzó a preocuparse y las piedras volaron hacia los guardias. Los hechos posteriores se relataron de manera inconsistente en el tribunal posterior, pero se admitió que fue Portews quien dio la orden a los soldados de disparar y mató personalmente a varios de los habitantes del pueblo. Como algunos de los soldados dispararon por encima de sus cabezas, varios vecinos murieron viendo la ejecución desde las ventanas de las casas aledañas a la plaza.
Portews fue condenado a la horca por abuso de poder por el Tribunal Penal Superior de Escocia el 5 de julio de 1736, fijándose la fecha de ejecución para el 8 de septiembre de ese año. Mientras esperaba, Portews fue colocado en la prisión de Tolbooth . Después de que la ejecución no se llevó a cabo en el día señalado, se supo que la ejecución de la sentencia se pospuso seis semanas, la gente de Edimburgo estaba indignada. En la noche del mismo día, se apoderaron de las armas, superaron las fortificaciones de la ciudad y asaltaron la prisión. Portews fue sacado a rastras de su celda, llevado al Grassmarket y ahorcado. Luego la multitud se dispersó a sus casas. El regimiento de infantería estacionado en Canongate en ese momento no participó en la represión de la rebelión, ya que, sin recibir instrucciones escritas, el comandante del regimiento temía repetir el destino de Portews.
Los acontecimientos de Edimburgo hicieron saltar las alarmas en Londres , donde había dudas sobre la capacidad del hermano el duque de Argyll para mantener el control de Escocia [1] . Según el primer ministro Walpole , la reina Carolina y el duque de Newcastle , Portews fue sacrificado innecesariamente, y esto bien puede haber sido el resultado de una conspiración. La Reina convocó al Lord Preboste de Edimburgo y, según la leyenda, amenazó con convertir a Escocia en un "páramo de caza". También exigió que se demolieran las murallas de la ciudad y se disolviera la guardia; el propio preboste fue arrestado [2] . La muerte de Carolina al año siguiente impidió que estos planes se llevaran a cabo.
Durante casi 250 años, la tumba de Portews en el cementerio de Greyfriars estuvo marcada con una pequeña piedra cuadrada grabada con una P y 1736 . En 1973 fue reemplazada por una lápida con la inscripción "John Portewes, Capitán de la Guardia de la Ciudad de Edimburgo, asesinado el 7 de septiembre de 1736. Todas las pasiones se calmaron, 1973 "( ing. "John Porteous, capitán de la Guardia de la ciudad de Edimburgo, asesinado el 7 de septiembre de 1736. All Passion Spent, 1973" .
Los capítulos II a VII de la novela Edinburgh Dungeon de Walter Scott , dedicados a estos disturbios, están escritos sobre la base de numerosos relatos del juicio de Portews y los recuerdos de familiares y conocidos del autor. Este caso, junto con el caso de Ebenezer Richardson en 1770 en Boston , se convirtió en un precedente en el uso de las fuerzas armadas en la represión de disturbios civiles [3] [4] .