Byssus ( griego antiguo βύσσος - " lino , el lienzo más delgado") son fuertes filamentos de proteína que secretan algunos moluscos bivalvos (Bivalvia). El material proteico secretado por la glándula byssus tiene una forma líquida durante la excreción y se solidifica, habiendo entrado ya en el agua [1] . El límite de resistencia del biso en la mayoría de las especies de moluscos se encuentra entre 13 y 26 MPa [2] . El mejillón cebra de río alcanza valores récord , lo que crea hilos con una resistencia a la tracción de 48 MPa [2] .
Los moluscos suelen utilizar el biso para adherirse a superficies duras [1] . Para los juveniles de algunas especies, se describe la natación pasiva en la columna de agua con la ayuda de haces de hilos que actúan como una vela ( deriva inglesa byssal ) [1] [3] .
Se cree que el biso se originó como una adaptación para el asentamiento de larvas planctónicas en el fondo [1] . Esto se confirma en parte por el hecho de que los representantes de solo unos pocos grupos conservan una glándula bisal en funcionamiento durante toda su vida. La mayoría de estas formas llevan un estilo de vida sedentario o inmóvil sobre sustratos sólidos: mejillones (Mytilidae), dreissenidae (Dreissenidae), Anomiidae , Arcidae y Pinnidae . Una excepción a esta regla son las vieiras que nadan activamente (Pectinidae).
De los largos hilos de biso de la pinna mediterránea ( Pinna ) se produce una fina tela dorada: lino fino [4] , también llamado seda marina en algunos países. Según Heródoto , en el antiguo Egipto , el lino se usaba para envolver a las momias .