| Batalla de Mathwon | |
|---|---|
| Lugar | Mathewon, Virginia Occidental, EE. UU. |
| la fecha | 19 de mayo de 1920 |
| Resultados | Restricción de los derechos de los mineros hasta principios de la década de 1930, cuando el gobierno reconoció los sindicatos estadounidenses. |
| Organizador | Sid Hatfield |
| pereció | diez |
La Batalla de Mathwon es un tiroteo en la ciudad de Mathwon , Virginia Occidental, que tuvo lugar el 19 de mayo de 1920, entre mineros locales y detectives de la Agencia Baldwin-Felts.
El recién elegido presidente de United Mine Workers of America , John Lewis, eligió el condado de Mingo para organizar el sindicato. Durante este período, los mineros trabajaron muchas horas en condiciones peligrosas y peligrosas, y los salarios eran bajos. Para complicar las cosas, los salarios no se pagaban en dólares, sino en cupones de la propia Stone Mountain Coal Company, que solo se aceptaban en las tiendas de la empresa . Los mineros no tenían efectivo que pudieran usar libremente. Unos meses antes de los hechos de Mathwon, los mineros sindicalizados de otros distritos del estado se declararon en huelga, exigiendo un aumento salarial del 27 por ciento. Para expandir el movimiento entre los mineros del sur del estado, el sindicato envió a sus mejores organizadores, entre ellos la famosa Mary Harris [1] . Unas 3.000 personas se unieron al sindicato en la primavera de 1920. Llenaron sus tarjetas sindicales en la iglesia, muchos de ellos dándose cuenta de que perderían sus trabajos [2] . Stone Mountain Coal Corporation respondió con despidos masivos, intimidación y desalojos. [3]
Mathwon, fundada en 1895, era una ciudad pequeña e independiente con solo unos pocos funcionarios electos. El alcalde era Cable Testerman, el sheriff era Sid Hatfield (pariente de la famosa familia en toda América ). Ambos se negaron a ceder a los planes de la empresa y se pusieron del lado de los mineros. A su vez, la empresa (Stone Mountain Coal Corporation) contrató a sus propios militantes, la agencia de detectives Baldwin-Felts, llamada Baldwin Stranglers por los mineros, para desalojar a los mineros de las casas propiedad de la empresa [4] . Cientos de familias mineras pasaron la primavera en tiendas de campaña.
Un grupo de 13 detectives de Baldwin-Felts, encabezados por Lee Felts, llegó a la ciudad en el tren de la mañana número 29 para desalojar a las familias que vivían en un campamento en las afueras de la ciudad. El sheriff y su ayudante, Fred Burgraff, previeron problemas y se encontraron con los detectives en la estación de tren. Los detectives realizaron varias revisiones antes de almorzar en el Hotel Urias, luego de lo cual fueron a la estación para tomar el tren de cinco horas de regreso a Bluefield, West Virginia . En ese momento, el alguacil de Matone, Sid Hatfield, habló en nombre de las familias desalojadas. Hatfield, nativo de Tag Fork Valley , apoyó los esfuerzos de sindicalización de los mineros en las cuencas mineras del sur del estado. Mientras los detectives caminaban hacia la estación de tren, fueron interceptados por Hatfield, quien afirmó tener una orden emitida por el alguacil del condado de Mingo para su arresto. Albert Felts y su hermano Lee Felts presentaron su orden de arresto para Hatfield. Después de examinarlo, el alcalde de Mathwan, Cable Testerman, calificó la orden como ilegal. Los detectives no sabían que estaban rodeados de mineros armados que los observaban a través de ventanas, portales y desde los techos de la calle Mate. La información sobre quién disparó el primer tiro es contradictoria. El enfrentamiento comenzó frente a los escalones de la ferretería de Chambers, que se conoció como la "Batalla de Mathwon". El tiroteo que siguió resultó en la muerte de siete detectives y tres residentes de la ciudad, incluidos los hermanos Felts y el alcalde Testerman. Esta tragedia, junto con eventos como la Masacre de Ludlow seis años antes, marcaron un punto de inflexión en la lucha de los mineros por sus derechos.
El gobernador John Cornwell ordenó a la policía estatal que tomara el control de la ciudad. Hatfield y sus hombres no entregaron sus armas, sino que arreglaron que se almacenaran en una ferretería. Los mineros, envalentonados por la exitosa expulsión de los detectives de la ciudad, fortalecieron su organización. El 1 de julio, el sindicato inició una nueva huelga. Thomas Felts, el mayor de los hermanos, tratando de vengar a los hermanos asesinados, envió en secreto a su gente para encontrar pruebas contra Sid Hatfield y su gente. Después de que el jurado en el juicio de Albert Felts v. Hatfield y otros 22 asesinatos emitiera una absolución, los detectives de Baldwin-Felts dispararon contra el alguacil desarmado Hatfield y su lugarteniente Ed Chambers el 1 de agosto de 1921, en los escalones de la corte del condado de McDowell en la ciudad de Welch (Virginia Occidental) [5] . Ninguno de los participantes en el tiroteo rindió cuentas; no se llevó a cabo ninguna investigación sobre el incidente, ya que se anunció de inmediato que los empleados de Baldwin-Felts actuaron dentro de las medidas de autodefensa necesarias. Menos de un mes después, los mineros de Virginia Occidental se reunieron en la capital del estado de Charleston. Decididos a organizar sindicatos en las cuencas carboníferas del sur del estado, comenzaron su marcha hacia el condado de Logan, Virginia Occidental. En el camino, miles de mineros se unieron a la marcha, que culminó con los eventos conocidos como la Batalla de la Montaña Blair .
Los hechos se representan en la película de 1987 Mathwon , dirigida por John Sayles .