Batalla de Beerseba (1917)

La Batalla de Beersheba ( ing.  Batalla de Beersheba ) tuvo lugar el 31 de octubre de 1917, durante la Campaña Sinaí-Palestina de la Primera Guerra Mundial . El punto de inflexión de la batalla fue la rápida carga de la 4.ª Brigada de Caballos Ligeros de Australia., se desplegó en un frente de casi seis kilómetros y permitió capturar las últimas líneas de defensa turcas, irrumpir en la ciudad y evitar la explosión de pozos de agua potable en Beersheba .

Antecedentes generales

La Batalla de Beersheba fue el primer y más importante golpe de la amplia ofensiva británica, que pasó a la historia como la Tercera Batalla de Gaza , y cuyo objetivo era romper la línea de defensa turca, que se extendía desde Gaza por el Mediterráneo . costa por cincuenta kilómetros hasta Beerseba, un importante centro de la región.

A principios de 1917, dos intentos anteriores de romper esta línea habían fallado. Después de que la Segunda Batalla de Gaza terminó en un completo fracaso, el general Archibald Murray , comandante en jefe de las fuerzas británicas en Egipto y Palestina, fue reemplazado por un distinguido comandante de caballería, el general Edmund Allenby  , ex comandante del Tercer Ejército Británico en el Oeste . Frente _

El plan de operaciones y las fuerzas de las partes

Para organizar una nueva ofensiva, Allenby solicitó grandes refuerzos al mando. Después de recibirlos, el mando de las fuerzas aliadas orientales en Palestina ahora lo llevaba a cabo el cuartel general de dos cuerpos de infantería: el 20.º Cuerpo al mando de Philip Chetwood y el 21.º Edward Balfin . Una ganancia más significativa fue la llegada a disposición de Allenby de tres divisiones de caballería, incluida la recién creada yeomanry . Ella, junto con otros dos (que eran predominantemente australianos), complementaron el Cuerpo Montado del Desierto , dirigido recientemente por el teniente general Henry Chauvel  , el primer australiano en comandar un cuerpo del ejército imperial.

El plan británico para romper la línea Gaza-Beersheba, formulado por el general Chetwood, se basó en la experiencia de dos intentos fallidos de asalto frontal a Gaza . Las formaciones defensivas turcas se concentraron en las cercanías de Gaza, pero en el este, en la línea del frente, había una brecha bastante amplia entre el último reducto de Gaza y las fortificaciones de Beersheba. Los turcos creían que la falta de agua potable (la excepción eran los pozos de Beersheba) en esta región limitaría las acciones del ejército británico.

Chetwood, por otro lado, creía que sería más fácil soportar la falta de agua que romper el frente en la región de Gaza. Por lo tanto, propuso un ataque de flanco en el este. Para ello se realizó un titánico trabajo de ingeniería y técnico para trasladar fuerzas y organizar una base de avanzada cerca de Beer Sheva, lo que permitió a las tropas de infantería y caballería lanzar un asalto a la ciudad. El punto débil de la organización era el hecho de que el asalto a la ciudad y la captura de las fuentes debían ser rápidos como un rayo. Si el ataque hubiera sido repelido, los británicos se habrían visto obligados a retirarse en busca de agua potable.

Según el plan, este plan lo llevarían a cabo dos divisiones de infantería del 20.º Cuerpo: la 60.ª División de Infantería (2/2.º Londres) y la 74.ª División de Infantería (Yeomanry)  , y dos divisiones montadas del Cuerpo Montado del Desierto: División australiana y ANZAC . Además, la 7ª Brigada de Caballería y la Brigada Imperial de Camellos estaban directamente subordinadas al Cuartel General del Cuerpo del Desierto.

La infantería, apoyada por artillería pesada, atacaría Beersheba desde el suroeste, donde se encontraban las fortificaciones turcas más poderosas, mientras que las brigadas de caballos rodearían la ciudad desde el sur y el este. Tan pronto como se rompiera la primera línea exterior de defensa, serviría como señal para iniciar un ataque de caballería.

Los turcos estaban al tanto de los planes del comando aliado y adivinaron el lugar del ataque previsto. Entonces, en un telegrama fechado el 16 de agosto de 1917, se informó al comandante del 4º ejército otomano que todas las intenciones de las tropas de la Entente eran claramente visibles para los analistas de contrainteligencia. Lo único que no quedó claro fue la fecha de inicio de la ofensiva. Pero pronto se podía predecir, cuando el 25 de octubre de 1917 se cortó la comunicación ferroviaria en Karma, un asentamiento entre Gaza y Beersheba.

Sin embargo, los turcos no pudieron calcular las fuerzas enemigas en la próxima ofensiva. Los británicos consiguieron llevar a cabo el traspaso de fuerzas en secreto, además, para engañar a la inteligencia enemiga plantando un informe con datos falsos sobre la patrulla montada turca.

En el otoño de 1917, el 3.er Cuerpo del 8.º Ejército Otomano , que constaba de tres regimientos de infantería de la 27.ª División de Infantería y la 3.ª División de Caballería, mantuvo la defensa en el área bajo consideración. Dos de los tres regimientos de infantería [~ 1] estaban formados principalmente por residentes locales, árabes , que no se distinguían por sus altas cualidades morales y de combate. En la segunda quincena de octubre, la guarnición fue reforzada por dos regimientos más y un batallón de artillería [~ 2] .

Una comparación cuantitativa y cualitativa de las tropas de los bandos opuestos que participaron en la batalla no parece favorable al Imperio Otomano . La división de infantería turca era más pequeña que la británica en términos de número, inferior en material y equipo técnico. Además, las unidades de la 27ª división turca no contaban con el personal completo según el estado, parte del equipo estaba fuera de servicio.

Las estructuras defensivas de la ciudad eran suficientes en las afueras del sur y del oeste, lo que representaba un sistema de trincheras desarrollado de manera desigual, tan profundo como un hombre. En el este no existían tales fortificaciones y mucho dependía del reducto fortificado de Tel el-Saba, a 5 kilómetros de Beersheba. Este estado de cosas hizo que el flanco oriental fuera el más vulnerable. Los obstáculos adicionales en el noreste fueron creados por las colinas, las estribaciones de las montañas de Judea . Desde el norte, la ciudad no estaba protegida en absoluto.

El preludio de la batalla es la batalla por El-Buggar Ridge

Notas

1. ↑ Estamos hablando de los regimientos de infantería 67 y 81.
2. ↑ Estos refuerzos de la 24ª División de Infantería llegaron a la ciudad alrededor del 28 de octubre de 1917.
3. ↑ La ubicación de las unidades turcas a lo largo de la línea del frente es condicional, sus unidades constituyentes podrían ubicarse en otros lugares de defensa o en reserva.

Enlaces

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