| Batalla de García Hernández | |||
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| Conflicto principal: Guerras Pirenaicas | |||
| Batalla de García Hernández, 23 de julio de 1812. Pintura de Adolf Norten (1863) - Museo del Estado de Baja Sajonia | |||
| la fecha | 23 de julio de 1812 | ||
| Lugar | Garcinandez , España | ||
| Salir | victoria anglo-alemana | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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En la batalla de García Hernández el 23 de julio de 1812, dos brigadas de caballería anglo-alemana dirigidas por el general de división Eberhardt Otto Georg von Bock derrotaron a 4.000 soldados de infantería franceses dirigidos por el general de división Maximilien Foix . En esta escaramuza de la Guerra Ibérica, que por lo demás no tiene nada de especial, los dragones pesados alemanes realizaron la hazaña inusual de aplastar tres cuadrados franceses , los Regimientos de Infantería de Línea 6, 69 y 76 , [1] derrotando e infligiendo un gran daño al ejército francés.
El día anterior, un ejército aliado al mando de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington, había obtenido una victoria decisiva sobre un ejército francés dirigido por el mariscal Auguste Marmont en la batalla de Salamanca . La división de Foix fue la única unidad francesa que no participó en la batalla y actuó como retaguardia el 23 de julio.
La brigada de caballería pesada de Von Bock de 770 jinetes, que constaba del 1. ° y 2. ° Escuadrón de Dragones de la Legión Alemana del Rey (KGL), lideró la persecución de los franceses. Fueron apoyados por 1000 soldados de la Brigada de Caballos Ligeros Británicos de George Anson (Escuadrones de Dragones Ligeros 11 y 16) [2] . Cuando se acercaron las fuerzas anglo-alemanas, la caballería francesa del mayor general Courtauld huyó. Foix alineó sus ocho batallones en una plaza en una colina cerca de Garciernandez en la provincia de Salamanca en España. Tenía dos batallones cada uno del 6.º Regimiento de Infantería Ligera y el 39.º, 69.º y 76.º [3] .
Los dragones de Bock atacaron el cuadro de un batallón del 6º Regimiento Ligero. Los franceses no abrieron fuego durante mucho tiempo. Su descarga mató a varios jinetes, pero el caballo herido de muerte con el dragón muerto se estrelló contra la plaza como un ariete [4] . El caballo cayó, pateando frenéticamente, y derribó al menos a seis personas, dejando un hueco en la plaza. El capitán Gleichen irrumpió inmediatamente en él, acompañado de sus soldados. La plaza se desintegró y la mayoría de los soldados se rindieron [5] [6] .
Pronto fue atacado el segundo cuadrado, que se encontraba más arriba en la colina. Conmocionados por el espectáculo de la derrota del primer cuadro, los franceses entraron en pánico cuando se acercaron los dragones. Pronto los soldados del segundo cuadro estaban huyendo y muchos se rindieron. Foix retiró rápidamente al resto de sus tropas. Los jinetes de Anson despejaron el campo de batalla.
Foix perdió 200 muertos y heridos, y 1.400 fueron hechos prisioneros. Bock perdió 54 muertos y 62 heridos. La altísima proporción de muertos y heridos se debió al "efecto mortífero que produce el fuego de mosquete a muy corta distancia" [7] . Otra fuente indica 52 muertos, 69 heridos y 6 desaparecidos alemanes, y la pérdida de los franceses en 1100 personas [3] .
La derrota de un cuadrado construido correctamente por soldados de caballería fue un evento raro. El batallón de infantería francés en un cuadrado era un cuadrado erizado de bayonetas, cada lado del cual tenía 3 o 6 personas de profundidad. (El cuadrado británico tenía 4 personas de profundidad). Si el cuadrado se detenía y disparaba con eficacia, entonces podría resistir a la mejor caballería. Cuando los cuadros de infantería eran derrotados por la caballería en las Guerras Napoleónicas , solía ocurrir porque:
En García Hernández, el último hecho se produjo en la primera plaza, lo que provocó un incidente extraordinario con un caballo y un jinete heridos de muerte que se estrellaron contra la plaza, dando lugar a un desnivel que fue aprovechado por los siguientes jinetes. Los segundos quads probablemente entraron en pánico ante la vista inusual de los primeros quads aplastados.
Marcel fue oficial en el Regimiento de Línea 69 y tiene un punto de vista completamente diferente. Según su relato (págs. 170-173), los soldados del batallón 76 rompieron filas para beber agua del río. Algunos de los soldados del Regimiento Ligero VI se dispersaron por los pueblos vecinos en busca de alimentos, y los oficiales intentaron reunirlos cuando la caballería ya los había alcanzado. El batallón de Marsella estaba en una columna apretada cuando la caballería atacó y los jinetes no lograron romper la columna. El segundo batallón del 69º regimiento rechazó a la caballería atacante con salvas de fuego desde su cuadro.
Esta escaramuza se describe en la novela Sharpe's Sword de Bernard Cornwell .
La batalla también apareció en la novela de Susanna Clarke Jonathan Strange and Mr Norrell , durante el período en que Jonathan Strange sirvió bajo el duque de Wellington.