| Batalla de Gravelinas | |||
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| Conflicto Principal: Guerra Anglo-Española | |||
| Derrota de la Armada Invencible el 8 de agosto de 1588. Pintura del artista anglo-francés Philippe-Jacques (Philippe-James) de Loutherbourg (1796). | |||
| la fecha | 8 de agosto de 1588 | ||
| Lugar | Gravelines , Holanda , Canal de la Mancha | ||
| Salir | Victoria de la flota angloholandesa | ||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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La Batalla de Gravelines es una batalla naval que tuvo lugar el 27 de julio ( 8 de agosto ) de 1588 entre las flotas inglesa y española al norte de Gravelines . Terminó con la derrota de la Armada Invencible Española , que constaba de 130 navíos (entre ellos 28 navíos de guerra: 20 galeones , 4 galeras, 4 galeazas, el resto son mercantes armados para participar en la campaña). En esta batalla se destacaron los almirantes ingleses Drake , Hawkins , Frobisher .
Comandantes: Duque de Medina Sidonia (España), Charles Howard, Lord Effingham (Inglaterra).
Medina Sidonia se dirigió a la Isla de Wight , con la esperanza de encontrar un estacionamiento conveniente allí y esperar noticias del duque de Parma, comandante de las fuerzas de invasión terrestre. El 29 de julio, los británicos notaron el acercamiento de la Armada desde la costa de Cornualles . El 30 de julio, el Escuadrón Occidental de la flota inglesa, que partió de Plymouth , entró en la retaguardia de la Armada y la atacó al día siguiente. En Plymouth, los españoles sufrieron sus primeras bajas, pero no por fuego enemigo: el Rosario, el buque insignia de Pedro de Valdez, chocó con el Santa Catalina y perdió el mástil, y poco después en el San Salvador, donde se encontraba la tesorería de los se localizó la flota, Por alguna razón desconocida, se produjo un incendio. El tesoro y los tripulantes sobrevivientes fueron retirados, pero el barco tuvo que ser abandonado. En la madrugada del 1 de agosto, el rezagado "Rosario" fue capturado por Drake , la misma suerte corrieron pronto los restos del "San Salvador".
Charles Howard, por su parte, dividió su flota en cuatro destacamentos, que a su vez dispararon contra los barcos españoles. Los españoles mantuvieron el orden de batalla prescrito por las instrucciones reales (en forma de media luna, con transportes en el medio), por lo que los británicos intentaron no acercarse demasiado a ellos. Tras varias escaramuzas, consiguieron ahuyentar a la flota española de la Isla de Wight , al hacerlo consumieron casi todas sus municiones sin causar daños significativos a los españoles.
Pero Medina Sidonia no tenía idea de que los británicos estaban teniendo dificultades con las municiones. Su fuego rápido lo convenció de lo contrario. Decidió trasladarse a las costas de Flandes , para entrevistarse con el duque de Parma, de quien nunca tuvo noticias.
El 5 de agosto, la Armada se desplazó hacia Calais . El escuadrón occidental la siguió. El comandante de Calais en ese momento era Giraud de Moleon, un católico que simpatizaba con los españoles y odiaba a los británicos. El puerto de Calais era demasiado pequeño para una flota tan grande, pero permitió a los barcos españoles anclar al amparo de las baterías costeras, donde estaban relativamente a salvo de los ataques ingleses, y reabastecerse de agua y alimentos. Además, hacia Dunkerque , la flota española no podía moverse; resultó que los holandeses habían retirado todas las boyas y otras señales de navegación al este de Calais, justo donde comienzan los bancos y los bajíos, y que los británicos y holandeses navegaban en Dunkerque. zona, lista para interceptar transportes de Parma.
Howard decidió aprovechar las dificultades españolas. En la noche del 7 al 8 de agosto , los británicos lanzaron ocho brulotes contra los apretados barcos españoles . Esto causó pánico entre los capitanes españoles: es probable que confundieran los barcos de bomberos ordinarios cargados con maleza, alquitrán y paja con las "máquinas infernales" rellenas de pólvora, que ya habían encontrado durante la guerra en los Países Bajos . Tratando de evitar una colisión con brulotes en llamas, muchos españoles cortaron las líneas de anclaje. Habiendo perdido sus anclas, ya no pudieron mantener el orden de batalla en Calais, el sistema español se vino abajo. Los brulotes en sí mismos no causaron ningún daño a los españoles, pero muchos barcos de la Armada sufrieron colisiones con barcos vecinos. Howard no pudo aprovechar al máximo la confusión del enemigo: no había suficiente pólvora ni núcleos. Los británicos se limitaron a atacar una galera que había perdido el control , a la deriva en la entrada de la bahía. El almirante español permaneció en el lugar con cuatro grandes galeones. Estaba listo para luchar, con la esperanza de retrasar a los británicos y dar tiempo para reorganizar el resto de los barcos de la Armada.
Al día siguiente, 8 de agosto , los británicos recibieron refuerzos y municiones: el escuadrón de Lord Seymour se unió a Howard. Finalmente decidieron medir su fuerza con la Armada en batalla abierta, especialmente porque la ventaja numérica ahora estaba de su lado. El ataque fue dirigido por Drake . Sus barcos abrieron fuego desde una distancia de 100 metros. Fue seguido por el destacamento de Frobisher .
En esta batalla, que tuvo lugar entre el Gravelines Bank y Ostende , afectó la ventaja de la artillería inglesa. Los británicos aún evitaron las batallas de abordaje, disparando al enemigo, pero ahora a corta distancia, donde sus cañones causaron daños significativos a los barcos españoles y concentrando el fuego en barcos individuales que se habían salido de la línea. La artillería española no fue tan eficaz. Resultó que las balas de cañón de hierro fundido españolas, por algún defecto tecnológico, se rompen en pedazos al impactar contra el casco sin penetrarlo, que los cañones instalados en los buques mercantes reconvertidos, con andanada completa, provocan, por retroceso, más daño a sí mismos que al enemigo.
El cañoneo continuó durante unas nueve horas. Los barcos españoles, menos maniobrables, no podían ayudarse unos a otros por el viento contrario. Los británicos lograron hundir uno o dos barcos españoles y dañar varios más. Los marineros apenas tuvieron tiempo de bombear agua del buque insignia español, que había sido perforado en varios lugares. Habiendo perdido el control, un barco español encalló en Calais, tres barcos, llevados por el viento hacia el este, donde también encallaron, pronto fueron capturados por los holandeses. Los británicos no perdieron un solo barco, la pérdida de personal en varios días de batallas continuas ascendió a unas 100 personas. Los españoles en esta batalla perdieron 600 muertos y unos 800 heridos.
La batalla no le dio a los británicos una victoria completa, además, nuevamente se quedaron sin municiones que, esta vez, no pudieron reponer en un futuro cercano. Medina Sidonia, de nuevo, no lo sospechó y no se atrevió a atacar al enemigo, sobre todo porque su propio suministro de pólvora y núcleos se estaba acabando. El almirante español estaba convencido de que era imposible establecer el control del estrecho con las fuerzas de las que disponía, y no se trataba de trasladarse a la desembocadura del Támesis , por lo que el 9 de agosto , sin avisar a Parma, se dirigió al norte, con la intención de para dar la vuelta a Escocia y descender hacia el sur a lo largo de la costa occidental de Irlanda (la decisión final de utilizar este desvío se tomó el 13 de agosto ). Ir a la deriva al este de Inglaterra no tenía sentido: la Armada podía ser demolida en las orillas flamencas. Medina Sidonia tampoco se atrevió a regresar por el Estrecho de Dover, temiendo nuevos ataques de la flota inglesa -los españoles desconocían las dificultades de los británicos y desaprovecharon la oportunidad de regresar a casa antes del inicio de las tormentas otoñales-.
Durante dos días, los británicos persiguieron a la Armada . El 11 de agosto, recibieron la noticia de que el ejército del duque de Parma estaba listo para ser cargado en los barcos (aparentemente, esta noticia no llegó al mando de la Armada, y el duque todavía esperaba que la Armada se acercara a Dunkerque y cubriera sus transportes). y luego Seymour regresó con su destacamento a los Downs para evitar su posible aterrizaje. El resto de los barcos ingleses persiguieron a la Armada un día más, y luego se dieron la vuelta, porque no tenían suficiente agua y comida a bordo. Las intenciones de los españoles eran desconocidas para los británicos, asumieron que la Armada podría reponer suministros frente a las costas de Dinamarca o Noruega y regresar, por lo que la flota inglesa estuvo en alerta muchos días más.
Mientras tanto, la Armada rodeó Escocia y entró en el Océano Atlántico el 21 de agosto . Los marinos españoles no conocían bien esta zona, no disponían de cartas de navegación para ello. Las tormentas que comenzaron en septiembre barrieron la flota española, muchos barcos, habiendo perdido su rumbo, se estrellaron frente a la costa de Irlanda, los españoles que desembarcaron fueron asesinados en el lugar por los residentes locales o capturados para pedir rescate. En total, la Armada perdió alrededor de 3/4 de su personal y la mitad de sus barcos. Entre el 22 de septiembre y el 14 de octubre, los 67 o 65 supervivientes de sus barcos (de los 130 originales) llegaron a la costa española.