| batalla de lagos | |||
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| Conflicto Principal: Guerra de los Siete Años | |||
| Batalla de Lagos , pintura de Richard Paton, c. 1760. | |||
| la fecha | 18-19 de agosto de 1759 | ||
| Lugar | Océano Atlántico, entre Gibraltar y Lagos | ||
| Salir | victoria británica | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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| Teatro Europeo de la Guerra de los Siete Años : Francia, el Océano Atlántico y la Península Ibérica | |
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| Menorca - Santa Casta - El Havre - Lagos - Quiberon - Portugal | |
La Batalla de Lagos ( Ing. Batalla de Lagos ) es una batalla naval de la Guerra de los Siete Años entre las flotas de Gran Bretaña y Francia, celebrada en el puerto portugués de Lagos , al oeste del golfo de Cádiz, el 18 y 19 de agosto. , 1759 . Terminó con la victoria de la escuadra inglesa de Sir Edward Boscowen sobre la escuadra del almirante Jean-Francois de Sorban, conde de la Clue , que perdió 2 navíos de línea destruidos y tres capturados.
En mayo de 1759, Edward Boscawen tomó el mando de la flota británica en el Mediterráneo. Además de 15 acorazados, también tenía 12 fragatas, destinadas a incursiones, reconocimiento y mensajería. Tenía la tarea de hostigar a los franceses, proteger la navegación mercante británica y asegurar la fortaleza de Gibraltar. A fines de julio, el escuadrón británico tenía pocos suministros y sus barcos necesitaban mantenimiento urgente después de un largo tiempo en el mar. La flota llegó a Gibraltar el 4 de agosto y se iniciaron los trabajos de reparación y sustitución de aparejos y vergas en los barcos . Al mismo tiempo, el Almirantazgo advirtió a Boscavin de la probabilidad de que la Flota del Mediterráneo francés intentara unirse a su Flota del Atlántico, probablemente en Brest, y le ordenó que lo impidiera. El almirante ordenó a dos fragatas patrullar los accesos orientales al Estrecho de Gibraltar para advertir de la aproximación del enemigo [1] [2] .
En febrero de ese mismo año, 4.000 soldados británicos desembarcaron en la isla de Guadalupe en las Antillas francesas, que producía más azúcar en esos años que todas las Islas de Sotavento británicas . Nueve barcos de línea bajo el mando de Maximin de Beaumpard [3] fueron enviados para ayudar a la guarnición francesa , sin embargo, llegaron al día siguiente de que el gobernador francés se rindiera a los británicos (1 de mayo de 1759) [4] [5] .
La noticia de esta catástrofe se transmitió a París, donde, tras un debate, se decidió reforzar las fuerzas de Bompart con la Flota del Mediterráneo. La orden de zarpar la recibió su comandante, el almirante Jean-Francois de la Clue, a finales de julio, y su escuadra se hizo a la mar el 5 de agosto. Consistía en doce acorazados y tres fragatas. La Clue pretendía escabullirse por el Estrecho de Gibraltar de noche. Anticipando que su flota podría dispersarse durante el viaje nocturno, designó la bahía cerca del puerto español de Cádiz como el lugar de reunión de la escuadra. A última hora de la tarde del 17 de agosto, los franceses atravesaron el canal, pero poco después fueron descubiertos por la fragata británica HMS Gibraltar . Los franceses se enteraron de que habían sido descubiertos y, al darse cuenta de que la flota británica estaba en Gibraltar, esperaban una persecución inmediata [6] [7] [4] .
Sin embargo, la aparición de la escuadra francesa tomó por sorpresa a los británicos: la mayoría de los capitanes de los barcos y la mayor parte de la tripulación estaban en tierra. Los barcos de la escuadra británica se hicieron a la mar sin sus capitanes, algunos al mando de oficiales subalternos. Los comandantes siguieron a sus barcos lo mejor que pudieron: el buque insignia HMS Namur iba con tres capitanes y un almirante a bordo. Muchos oficiales y marineros permanecieron en tierra. Los barcos estaban repletos de materiales de reparación y suministros sin estibar. Había tantos cañones en una de las cubiertas de armas del HMS Prince que era imposible usar las armas ubicadas en él, la tripulación del HMS America arrojó una gran cantidad de materiales a granel por la borda. A pesar de estas dificultades, a las 23:00, tres horas después de que el HMS Gibraltar informara a los franceses, ocho barcos de línea británicos abandonaron el puerto y se dirigieron al Atlántico. Varios barcos bajo el mando del vicealmirante Thomas Broadrick permanecieron en el puerto, con órdenes de zarpar tan pronto como estuvieran listos para hacerse a la mar [8] .
Los barcos que navegan de noche suelen colgar linternas en la popa y el mástil para evitar colisiones y mantener conectada la escuadra. Queriendo ser lo más discretos posible, los barcos franceses probablemente no siguieron esta práctica. Todos los capitanes franceses recibieron órdenes selladas de abrirse al cruzar el Estrecho de Gibraltar. Según instrucciones, la flota de La Clue debía reunirse en Cádiz. Sabiendo que había sido descubierto, La Clue cambió su plan. En lugar de dirigirse a Cádiz, donde temía que los británicos pudieran bloquearlo fácilmente, decidió navegar hacia el oeste, bordeando el cabo de San Vicente, y dirigirse al Atlántico Norte. Sin embargo, la Marina francesa no disponía de un sistema de señalización nocturna eficaz. Alrededor de la medianoche, La Clue ordenó a su buque insignia Ocean [9] que encendiera la linterna de popa, girara a la izquierda (izquierda u oeste) y redujera la velocidad. Por lo general, tales acciones iban acompañadas de disparos de un cañón para llamar la atención. El historiador naval Sam Willis sugiere que quizás La Clue, a quien se le ordenó evitar el combate a toda costa, sabiendo que toda la flota estaba relativamente cerca y no queriendo anunciar su maniobra a los británicos, no lo hizo.
Ocho de los quince barcos de la flota francesa continuaron rumbo a Cádiz. No está claro si esto se debió a que no notaron ni entendieron las maniobras y señales del buque insignia, o porque consideraron prioritarias las instrucciones escritas. En la madrugada del 18 de agosto, La Clue solo pudo ver seis de sus barcos, a los que ordenó agrupar alrededor de su buque insignia y esperar la esperada llegada del resto de la flota. Aproximadamente a las 6:00, apareció un grupo de grandes barcos y, al principio, La Clue creyó que eran rezagados del escuadrón Levant. Solo cuando fue posible distinguir las gavias de los barcos, quedó claro que todos estos barcos eran enemigos: nueve acorazados del segundo escuadrón británico, bajo el mando de Brodrick. Siete barcos franceses navegaban a la velocidad del más lento de ellos, el Sovereign [10] . Boscawen ordenó a sus barcos que permanecieran en formación para que sus barcos más rápidos no alcanzaran y se enfrentaran al escuadrón francés individualmente. Los barcos británicos fueron más rápidos, favorecidos por un ligero cambio en el viento, lo que les permitió adelantar a los franceses al mediodía del 18 de agosto. Boskaven señaló repetidamente a sus naves: "Aumenten la velocidad". Algunos barcos británicos se vieron obstaculizados por daños en las velas recién recibidas o largueros rotos que se habían instalado recientemente, ya que estaban sobrecargados por tripulaciones ansiosas por atrapar a los franceses. A las 13:00 horas, los barcos franceses izaron sus banderas de batalla y abrieron fuego desde larga distancia.
En los veleros de línea, la mayoría de los cañones se instalaron en los costados para disparar en ráfagas, una pequeña cantidad de cañones más ligeros se instalaron en la popa para disparar al enemigo desde atrás. Los acorazados de vela no podían disparar de manera efectiva hacia adelante. Por lo tanto, los franceses podían disparar contra los británicos que se les acercaban, mientras que estos últimos no podían infligir daños como represalia. Los franceses intentaron inutilizar las velas y los aparejos de los barcos británicos, pero no lo consiguieron. A las 14:30, el HMS Culloden se enfrentó al último barco francés Centaurus ( Centaure ); ambos estaban equipados con 74 cañones pesados. En ese momento, los franceses estaban alineados en formación de batalla con su buque insignia en el centro. Boscawen afirmó que quería que sus barcos principales, y por lo tanto más rápidos, se enfrentaran a los primeros barcos franceses que alcanzaran; los siguientes barcos británicos debían flanquear a los combatientes y atacar al siguiente barco francés en línea. El almirante creía que cualquier barco francés pasado por alto podría dejarse para acabar con el escuadrón de Brodrick. Sin embargo, solo su propio buque insignia siguió el diseño de Bosquin y solo cuatro de los siete barcos franceses fueron atacados. Así que cinco barcos británicos atacaron al Centaur, y después de una batalla de cinco horas en la que más de un tercio de su tripulación murió o resultó herida, lo obligaron a rendirse. Esta resistencia retrasó seriamente la persecución de la escuadra francesa.
Mientras tanto, Boscawen avanzaba con su buque insignia de 90 cañones, decidido a enfrentarse al barco más grande de la flota francesa, el buque insignia de La Clue, el Ocean de 80 cañones. El Namur pasó junto a tres barcos franceses y recibió una andanada de cada uno; Boskaven ordenó que no se devolviera el fuego y le dijo a su equipo que se acostara para minimizar las bajas. A las 16:00, el Namur estaba lo suficientemente cerca del océano como para abrir fuego, y se produjo una pelea corta y furiosa. Unas 200 personas murieron o resultaron heridas en el Ocean, incluido La Clue, a quien le volaron una pierna, el Namur perdió un mástil y la gavia de los dos restantes. Debido a daños en el aparejo, Namur no pudo maniobrar y el Ocean dañado pudo correr. Boscawen transfirió su bandera al HMS Newark. A medida que se ponía el sol, los seis barcos franceses supervivientes continuaron retirándose hacia el noroeste, y los barcos británicos que no habían perdido velocidad debido a los daños de la batalla los siguieron. Había suficiente luz de luna para mantener a los barcos de la escuadra británica en contacto con el enemigo, pero los dos barcos franceses más rápidos, Souverain y Guerrier, se deslizaron hacia el Atlántico durante la noche. El historiador naval Nicholas Tracy sugiere que La Clue tomó el rumbo equivocado, no pudo rodear el cabo St. Vincent y quedó atrapado en la costa de sotavento. El La Clue gravemente herido estaba ahora al mando de su buque insignia y los otros barcos de línea, Redoutable, Téméraire y Modeste, ninguno de los cuales había entrado en combate aún. Desesperado por escapar, condujo a los restos de su destacamento a la desembocadura de un pequeño río al oeste de Lagos en Portugal. Portugal permaneció neutral, lo que hizo ilegal que los británicos atacaran los barcos franceses protegidos. La Clue pudo haber esperado que la presencia de un fuerte portugués cercano también fuera un elemento disuasorio.
Cuando Boscawen se acercó al fondeadero francés en Newark, los portugueses abrieron fuego y el buque insignia británico quedó fuera del alcance de los cañones de tierra. El almirante escogió varios barcos de la escuadra para atacar al enemigo "desconociendo las leyes de neutralidad". El HMS "America" abrió fuego contra el "Ocean" desde una corta distancia, exigiendo la rendición. Los franceses, ya saliendo del barco, arriaron la bandera. Los británicos no pudieron remolcar el "Océan" después de la rendición porque el acorazado fue arrastrado a tierra y no pudo ser arrastrado a aguas profundas. Después de sacar a los tripulantes restantes, los británicos prendieron fuego al buque insignia francés, alrededor de la medianoche, el fuego alcanzó el polvorín y el acorazado explotó. Tres barcos del escuadrón de Broadrick fueron enviados tras Redoutable. El HMS Prince le disparó varios tiros y luego lo abordó. Y este acorazado francés llegó a tierra, así que, como el océano, se incendió y explotó unas horas más tarde. Al ver el Ocean y el Redoutable incendiados y el HMS Jersey acercándose, la tripulación del Modeste se dio por vencida y su barco fue remolcado al escuadrón británico. Durante esta operación, el HMS Jersey fue atacado a tiros por un fuerte portugués. El último barco francés, Téméraire, fue atacado por el HMS Warspite a las 14:45, pero su tripulación se negó a rendirse. Warspite maniobró para poder disparar sobre la popa del Téméraire, donde los franceses poco pudieron hacer a cambio, y después de una hora de lucha, el Téméraire también arrió su bandera y fue capturado.
Las pérdidas francesas fueron 500 muertos, heridos o capturados contra 56 británicos muertos y 196 heridos. Entre los prisioneros franceses estaba el más tarde famoso Capitán Suffren . La Clue, gravemente herido, fue llevado a tierra antes de la llegada de los británicos y sobrevivió cinco años después, fue ascendido a teniente general. La batalla no afectó los planes de los franceses de invadir Gran Bretaña. Dos barcos franceses que habían huido de la batalla finalmente llegaron a Rochefort. Cinco barcos franceses en Cádiz fueron bloqueados por el segundo al mando de Boscowen, el almirante Brodrick. Se les ordenó dirigirse a los puertos atlánticos franceses si podían romper el bloqueo. Pero cuando pudieron pasar los barcos de Brodrick durante una tormenta de invierno en enero de 1760, la flota atlántica francesa ya había sido destruida en la batalla de la bahía de Quiberon y los franceses prefirieron regresar a Toulon.
Al enterarse de la noticia de la victoria, el primer ministro británico, el duque de Newcastle , dijo: "Todavía temía una invasión". La violación de la neutralidad portuguesa por parte de Boscowen fue totalmente apoyada por el gobierno británico, declarando a los portugueses que era el resultado no deseado de la orden general de persecución de Boscowen. Tres años más tarde, los gobiernos español y francés utilizaron esta ruptura de la neutralidad como uno de los pretextos para declarar la guerra e invadir Portugal. Boscowen, sus capitanes y sus tripulaciones fueron honrados en Gran Bretaña. Con la finalización de las reparaciones interrumpidas, varios de los barcos victoriosos de Boscawen fueron entregados a la flota del almirante Edward Hawke frente a Brest, y cinco de ellos estaban con Hawke cuando destruyó la flota de Conflans en la bahía de Quiberon en noviembre.