| Batalla de La Belle Famille | |||
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| Conflicto principal: Teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años | |||
| la fecha | 24 de junio de 1759 | ||
| Lugar | 3 km al sur de la Fortaleza Niagara | ||
| Salir | victoria británico-iroquesa | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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La Batalla de La Belle Famille tuvo lugar el 24 de julio de 1759, durante la Guerra Francesa e India, en el camino hacia el paso del río Niágara . La fuerza de rescate francesa de François-Marie Le Marchant de Ligne para la guarnición francesa asediada en Fort Niagara fue emboscada por Air Massey en Gran Bretaña y los iroqueses. Este evento se convirtió en parte de la gran Batalla de la Fortaleza de Niágara.
Los británicos sabían de antemano que los franceses se acercaban y construyeron un almacén al otro lado de la carretera dos millas al sur de Fortress Niagara. Los franceses fueron emboscados. Sus tropas fueron derrotadas. Sufrieron muchas pérdidas [2] .
El general británico Geoffrey Amherst hizo planes para las campañas militares de la Guerra Francesa e India , que incluían una expedición para capturar la fortaleza de Niagara, un importante puesto militar francés, así como un punto de suministro entre la provincia francesa de Canadá y sus bastiones en el País de Ohio . Amherst eligió al general de brigada John Prideaux para dirigir la expedición, que estuvo acompañado por Sir William Johnson , el agente británico que había dirigido las fuerzas iroquesas en la expedición. Prideaux llegó a la fortaleza de Niagara el 6 de julio e inmediatamente comenzó las operaciones de asedio. El 20 de julio, Prideaux murió cuando fue alcanzado por un fragmento de proyectil lanzado desde una de sus propias armas, y Sir William se hizo cargo de las operaciones de asedio.
Fort Niagara fue construido en gran parte bajo la dirección del Capitán Pierre Pouchot del ejército francés. A principios de 1759, el general Louis-Joseph de Montcalme y el gobernador de Nueva Francia, el marqués Pierre de Rigaud de Vaudreuil , enviaron unos 2.500 hombres para fortificar Niágara. Alrededor de 500 personas pasaron el invierno allí. A mediados de junio, Pouchot, por orden de Vaudreuil, envió a muchos de estos hombres al sur a Fort Macho (más tarde Fort Venango) como parte de un plan para reforzar los fuertes franceses del país de Ohio y atacar a los británicos en Fort Pitt. Cuando los británicos llegaron el 6 de julio, inmediatamente envió mensajes al sur pidiendo apoyo.
El 12 de julio, el Capitán Le Marchant de Lignery organizó una expedición francesa para capturar la fortaleza de Pitt de la fortaleza de Macho. Ese día, Linieri trató de persuadir a casi 1000 indios para que se unieran a un ataque planeado contra la fortaleza Pitt. Johnson envió un mensaje a la Fortaleza Pitt instando a los indios a unirse a los británicos para atacar los fuertes franceses, y muchos indios no sabían de qué lado elegir. Linieri pudo traer apoyo. Con las tropas de Charles Philip Aubrey, una gran fuerza partió de las fortalezas de Macho hacia Niágara. Los mensajeros que envió a Pusho también hicieron correr la voz de su avance a los ingleses asediados, quienes prepararon una emboscada.
Antes de la lucha, los aliados británicos dijeron a sus homólogos franceses que tenían la intención de permanecer neutrales en el próximo enfrentamiento. Querían que los aliados franceses hicieran lo mismo. Esto llevó a muchos aliados franceses a abandonar el país [3] .
A pesar de su conocimiento de las costumbres indias, Linieri y Aubrey aparentemente avanzaron sin tomar las precauciones habituales contra una emboscada y fueron directos a la emboscada.
El teniente coronel Massey ordenó a 464 soldados británicos que defendieran el sendero que iba hacia el norte desde las Cataratas del Niágara hasta la Fortaleza del Niágara. En el flanco derecho, cubriendo el camino del porteo, Massey desplegó unos 130 hombres del 46º Regimiento hasta el claro de La Belle Famille. Desde el flanco derecho, justo por encima del desfiladero del río, los granaderos del regimiento 46 y el regimiento 44 fueron expulsados. A la izquierda del regimiento 46, los regimientos combinados de los batallones 44, 46 y 4 del regimiento 60 ocuparon. En el extremo izquierdo había un destacamento de los regimientos 44 y Nueva York. Al darse cuenta de que entre sus enemigos había un número importante de asiduos, Messi ordenó que los uniformados se acostaran y ajustaran las bayonetas [4] .
Cuando los franceses emergieron del bosque, inmediatamente abrieron fuego y comenzaron a desplegarse desde la columna hacia la línea de formación. Después de esperar a que los franceses estuvieran muy cerca, el comandante británico dio a sus tropas la orden de levantarse y disparar. El 46 disparó siete salvas, luego avanzó, disparando a voluntad. Massey luego calculó que cada uno de sus hombres disparó 16 rondas en combate. Mientras tanto, el fuego de la compañía de granaderos alcanzó a los franceses en el flanco izquierdo en una enfilada. Cuando los franceses se estremecieron frente al fuego mortal, los británicos atacaron con una bayoneta. La moral francesa se derrumbó y los aliados iroqueses británicos se precipitaron sobre los supervivientes [5] .
Los franceses comenzaron una retirada en la que los británicos los persiguieron, según un relato, hasta 5 millas (8,0 km). Las pérdidas francesas fueron significativas, incluido Linieri, que resultó herido de muerte. Massey resultó herido.
Pouchot entregó Fort Niagara el 26 de julio después de que quedó claro que la columna de socorro había sido expulsada.
Johnson, que no estuvo presente, escribió un informe sobre la acción que dio el mismo crédito a los habituales y sus aliados nativos. Para furia de Massey, esta versión llegó a los periódicos. Más tarde, un oficial británico afirmó que los miembros de la tribu se comportaron "de la manera más mezquina", matando a los heridos ya los que intentaron rendirse [6] .