| Batalla de las Navas de Membrilla | |||
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| Conflicto principal: Guerras Pirenaicas | |||
| la fecha | 29 de diciembre de 1811 | ||
| Lugar | Navas de Membrilla , cerca de Mérida , España | ||
| Salir | victoria francesa | ||
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La Batalla de Navas de Membrilla tuvo lugar el 29 de diciembre de 1811 cerca de Mérida , en España . La caballería ligera británica del general Roland Hill atacó al pequeño ejército imperial francés dirigido por el capitán Neve. Los soldados franceses, alineados en un cuadrado , derrotaron a la caballería británica. Esta batalla es considerada por el historiador Ian Fletcher como "uno de los episodios más decepcionantes de la acción de la caballería en los Pirineos".
En los últimos días de 1812, el comandante del ejército anglo-portugués, Arthur Wellesley, vizconde de Wellington , quería desviar las fuerzas francesas al mando del mariscal Jean de Dieu Soult , que asediaban Tarifa . Por lo tanto, solicitó al mayor general Roland Hill que realizara una incursión contra la 5ª División de Infantería francesa, general Ludwik Mateusz Dembowski (Louis Mathieu Dambowski) , estacionada en Mérida . El 27 de diciembre Hill partió hacia España con un ejército de 12.000 hombres [1] , y al día siguiente llegó al pueblo de La Rocca, a 30 kilómetros de Mérida. Al mismo tiempo, un pequeño ejército francés se acercó allí en busca de alimentos. Consistía en tres compañías del 88º Regimiento de Infantería francés bajo el mando del Capitán Neve y un destacamento de húsares , un total de unas 400 personas [2] .
El 29 de diciembre, la vanguardia de Hill atacó un destacamento de húsares franceses cerca del pueblo de Navas de Membrillo. Los húsares rápidamente informaron esto al Capitán Neva, quien decidió retirarse a Mérida. Al ver esto, Hill ordenó a su caballería, sin el apoyo de la infantería, que persiguiera a los franceses que huían [2] .
El 2º de Húsares de la Legión Alemana del Rey y dos escuadrones del 13º de Dragones Ligeros atacaron al destacamento de Neve, pero los franceses se alinearon en una plaza en medio del bosque, y las filas de los atacantes se desorganizaron debido a los alcornoques. protegiendo a los soldados franceses. Los franceses rechazaron los ataques de la caballería británica desorganizada cinco veces con fuego certero. Los soldados de Neve lograron escapar hacia Mérida, a pesar de que la artillería británica llegó al campo de batalla al final de la batalla [2] .
Los británicos perdieron 3 muertos y 37 heridos [2] . Otra fuente indica 36 heridos [1] . Los franceses perdieron solo 2 muertos y 9 heridos por el fuego de la artillería británica, y ninguna baja de la caballería. Hill estaba muy descontento con este fracaso, porque lo privó de las posibilidades de éxito de toda la expedición [3] . Sin embargo, el general Dambowski, al ser informado del acercamiento de Hill, decidió abandonar Mérida y unirse al mariscal Soult en Andalucía . Poco después, Hill ocupó la ciudad y continuó operando en suelo español antes de regresar a Portugal.
Desde una perspectiva británica, el historiador Ian Fletcher consideró la Batalla de Navas de Membrillo como "uno de los episodios más decepcionantes de la acción de la caballería en los Pirineos". Comparó este enfrentamiento con la Batalla de Barquilla , librada en julio de 1810 en condiciones similares (una carga de caballería sin éxito contra la infantería alineada en cuadros). En el caso de Navas de Membrillo, el correcto uso del paisaje por parte de los franceses, la destreza del capitán Neve y la fuerte disciplina de sus soldados condujeron a la derrota de los ingleses, pero no pusieron en entredicho el comportamiento de la caballería británica. , "que no pudieron hacerlo mejor que ellos" [3] .
Fletcher, Ian. Galopando en todo: la caballería británica en la península y en Waterloo 1808-15 . Staplehurst: Montaje de hechizos, 1999. - ISBN 1-86227-016-3 .