| Disturbios de la noche blanca | |
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| la fecha | mayo de 1979 |
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The White Night Riot es una serie de eventos violentos desencadenados por el anuncio de una sentencia indulgente por el asesinato del alcalde de San Francisco , George Moscone , y Harvey Milk , miembro de la Junta de Supervisores de la ciudad y una de las primeras personas abiertamente homosexuales elegidas para el cargo. cargo político en los Estados Unidos. Los hechos tuvieron lugar la noche del 21 de mayo de 1979 (la noche siguiente habría sido el cumpleaños número 49 de Milk) en San Francisco. Ese mismo día, White había sido condenado por homicidio involuntario , la sentencia más indulgente por los actos cometidos. El hecho de que White no fuera condenado por asesinato en primer grado (del cual se le acusó originalmente) indignó tanto a la comunidad gay de la ciudad que provocó la mayor protesta de los estadounidenses homosexuales desde los disturbios de Stonewall en 1969 en Nueva York (que se considera el comienzo de la comunidad gay moderna). movimiento de derechos en los Estados Unidos).
La comunidad gay de San Francisco ha tenido un conflicto de larga data con el Departamento de Policía de San Francisco (SFPD). El estatus de White como ex oficial de policía aumentó la ira pública hacia el SFPD. Las manifestaciones iniciales tomaron la forma de una marcha pacífica por el barrio Castro de San Francisco . La violencia estalló después de que la multitud se acercó al Ayuntamiento de San Francisco. Como resultado de estos hechos, se causaron daños materiales por cientos de miles de dólares en la alcaldía y sus alrededores, así como también resultaron heridos policías y alborotadores.
Horas después de que estallaran los disturbios, la policía tomó represalias allanando un bar gay en el barrio Castro de San Francisco. Muchos visitantes fueron golpeados por la policía. La redada resultó en dos docenas de arrestos, y varias personas más tarde demandaron al SFPD [1] .
En los días siguientes, los líderes homosexuales se negaron a disculparse por los hechos de esa noche. Esto condujo a un mayor poder político en la comunidad gay, lo que llevó a la elección de la alcaldesa Dianne Feinstein para un mandato completo en noviembre siguiente. Después de ser elegido para el cargo, Feinstein nombró a un jefe de policía a favor de los homosexuales, lo que aumentó el reclutamiento de policías homosexuales y redujo las tensiones públicas.
Los colonos estadounidenses que se mudaron al oeste de California en los siglos XVIII y XIX eran en su mayoría buscadores de oro y mineros. Eventos como la fiebre del oro de California han creado una amplia sociedad masculina en la región. Las amistades románticas eran comunes ya menudo toleradas [2] . Después del asentamiento de San Francisco, la proporción de hombres y mujeres se mantuvo desproporcionadamente alta, lo que condujo al crecimiento de una cultura más abierta a la homosexualidad. Un infame distrito de burdeles llamado Barbary Coast le dio a la ciudad una reputación de anarquía e inmoralidad, lo que llevó a que San Francisco fuera conocido como "Sodoma junto al mar" [3] .
El final de la Prohibición condujo a la apertura de varios bares gay a lo largo de North Beach. Los más notables fueron el Black Cat, donde los espectáculos de disfraces se convirtieron en la principal atracción, y un bar de lesbianas conocido como Mona's [3] .
Durante la Segunda Guerra Mundial, San Francisco se convirtió en el principal sitio de aterrizaje para el personal militar en el Teatro de Operaciones del Pacífico . El ejército de los EE. UU., preocupado por la homosexualidad masculina, siguió una política de despido del personal militar que estaba detenido en establecimientos homosexuales conocidos. Debido a que muchos de estos hombres enfrentaron el ostracismo de sus comunidades y familias, optaron por permanecer en la ciudad. El número de hombres que quedaron fue un factor importante en la creación de la comunidad homosexual en San Francisco [4] .
En 1951, la Corte Suprema de California confirmó en Stoumen v. Reilly [5] el derecho de los homosexuales a la reunión pacífica [6] . Para ayudar a los homosexuales con problemas legales, en 1951 el activista laboral Harry Hay fundó la Fundación Mattachine desde su sala de estar en Los Ángeles [7] . Dos años más tarde, la Mattacine Society se expandió a varias ciudades gracias a las habilidades organizativas de Chuck Rowland y bajo la dirección de líderes menos radicales Ken Burns en Los Ángeles , Hal Call en San Francisco , Curtis Dewes, Joe McCarthy y Tony Segura en Nueva York , y Prescott Townsend de Boston [8] [9] . Unos años más tarde, Phyllis Lyon y Del Martin, junto con otras seis mujeres en San Francisco, fundaron las Hijas de Bilitis , inicialmente para tener un lugar para socializar sin temor al acoso o arresto [2] . En unos pocos años, ambas organizaciones se conocieron y comenzaron a perseguir objetivos similares: ayudar a los homosexuales a asimilarse a la sociedad en general, trabajar en la reforma legal para derogar las leyes de homosexualidad y ayudar a los arrestados. En 1957 , ambos grupos tenían su sede en San Francisco, con The Ladder editado por Lyon & Martin y The Mattachine Review editado por Hal Call, ambos publicados por Call's Pan Graphic Press [10] [3] .
La policía continuó arrestando a un gran número de homosexuales, utilizando regularmente camionetas para asaltar bares gay y arrestar a los clientes. Por lo general, se retiraban los cargos, pero los arrestados a menudo perdían el anonimato cuando los periódicos publicaban sus nombres, direcciones y lugares de trabajo. Los agentes también notificaron al empleador ya la familia del imputado, lo que provocó un grave daño a su reputación [6] .
En 1959 estalló un pequeño motín en Los Ángeles cuando las drag queens y los matones callejeros de Cooper Donuts, que a menudo eran hostigados por la policía de Los Ángeles, se defendieron después de que la policía arrestara a tres personas, incluido John Rechey. Los habituales comenzaron a arrojar a la policía donas y tazas de café. El LAPD pidió apoyo y arrestó a varios alborotadores. Rech y otros dos prisioneros lograron escapar [11] .
En 1964, se llevó a cabo un evento benéfico de Año Nuevo para el Consejo de Religión y Homosexuales. La policía se paró afuera con grandes reflectores y, en un intento de intimidar, fotografió a todos los que ingresaron al edificio. Más tarde, varios empleados exigieron que los dejaran entrar. Tres abogados les explicaron que el evento era privado según la ley de California y que no podían ingresar a menos que compraran boletos. Entonces los abogados fueron arrestados [6] . A la mañana siguiente, varios ministros presentes celebraron una rueda de prensa comparando al SFPD con la Gestapo . Incluso el arzobispo católico condenó enérgicamente las acciones de la policía. En un intento por reducir dicho acoso, se encargó a dos agentes que mejoraran la relación del departamento de policía con la comunidad gay [6] .
La Sociedad Mattachine y las Hijas de Bilitis promovieron una educación sin confrontación para homosexuales y heterosexuales, con la esperanza de demostrar que los homosexuales son normales y merecen respeto. Fuera de la clase media predominantemente blanca de estos grupos, había una comunidad activa de drag queens , buscavidas y "reinas de la calle" que trabajaban principalmente en el área de Tenderloin. Después de una denegación de servicio en la cafetería de Gene Compton, varios activistas formaron piquetes en el restaurante en 1966 . Unos días después, temprano en la mañana, llegó la policía para arrestar a visitantes vestidos con ropa de mujer. Se desató un motín cuando un travesti arrojó el contenido de una taza de café en la cara de un policía en respuesta a que éste lo agarrara del brazo. Las ventanas de vidrio del café se rompieron, y luego nuevamente unos días después de que fueran reemplazadas [12] . Aunque los disturbios de Stonewall tendrían un mayor impacto tres años después, los disturbios en la cafetería de Compton fueron de los primeros en la historia de Estados Unidos en los que los homosexuales y la comunidad transgénero recién formada lucharon contra las autoridades.
San Francisco siguió creciendo como un paraíso gay. North Beach y Polk Street eran barrios tranquilos, cada uno con una gran población gay, pero en la década de 1960, la popularidad del barrio de Castro superó su crecimiento. Miles de hombres homosexuales emigraron a San Francisco, convirtiendo el tranquilo vecindario de clase trabajadora irlandesa alrededor de Castro Street en un bullicioso centro de actividad gay . Mientras tanto, muchas lesbianas se han mudado de sus hogares y negocios a la cercana calle Valencia en el Distrito de la Misión [14] . El neoyorquino Harvey Milk se mudó a Castro Street en 1972 y abrió Castro Camera al año siguiente. Insatisfecho con el nivel de apatía burocrática e indiferencia hacia la comunidad gay, Milk decidió postularse para la Junta de Supervisión de la ciudad. A través de sus muchas campañas, que culminaron en su elección de 1977 , se convirtió en la voz política de la comunidad gay, promocionándose a sí mismo como el "Alcalde de Castro Street" [13] . En 1977, se informó que el 25 por ciento de la población de San Francisco era gay [15] .
El Día del Trabajo de 1974, las tensiones entre la comunidad gay y el SFPD llegaron a un punto crítico cuando un hombre fue golpeado y arrestado mientras caminaba por la calle Castro. Refuerzos policiales aparecieron repentinamente en la calle con números de placa ocultos y golpearon a decenas de hombres homosexuales. 14 de ellos fueron arrestados y acusados de resistirse a la policía [6] . Harvey Milk los llamó "Castro 14" y se presentó una demanda contra la policía por 1.375 millones de dólares [6] .
En 1975 , después de que George Moscone fuera elegido alcalde, nombró a Charles Gein como su jefe de policía. Gein, cuya postura conciliadora hacia los afroamericanos lo calificó como uno de los agentes de la ley más liberales del país, pronto provocó la ira de la policía [6] . Gein implementó políticas que resultaron impopulares entre su personal, como pintar los autos de la policía de azul y prohibir a los oficiales beber alcohol en el trabajo. Su política blanda hacia los homosexuales también enfureció a la policía. Cuando se le preguntó qué haría si un oficial de policía hablara abiertamente sobre su homosexualidad, Gein respondió: “Ciertamente creo que un oficial de policía homosexual podría ser abierto al respecto. Si tuviera un policía homosexual que declarara abiertamente su orientación, lo apoyaría 100 ” [6] . Este anuncio causó conmoción en el departamento de policía y fue noticia en los periódicos de todo el país. Este comentario, realizado durante la primera semana en el cargo de Gane, también hizo que el alcalde Moscone fuera extremadamente impopular entre la policía [6] . A la policía les desagradaban tanto que en 1977 se difundieron rumores sobre un plan de policías derechistas para matar a Gein [6] , y un año después se formaron planes similares contra el alcalde Moscone [6] . Al enterarse de esta amenaza, Moscone contrató a un guardaespaldas.
Insatisfecho con la política de la ciudad y las dificultades financieras debido a un restaurante fallido y un salario anual bajo de $9,600, el ex oficial de policía y supervisor Dan White renunció a la Junta de Supervisores de San Francisco el 10 de noviembre de 1978 [6] . Sin embargo, después de reunirse con la asociación de policías y la Junta de Agentes Inmobiliarios, White anunció que quería recuperar su asiento. Los observadores liberales vieron esto como una oportunidad para poner fin a una división en la Junta Directiva que estaba bloqueando las iniciativas progresistas que querían implementar. Después de un intenso cabildeo de los ejecutivos Milk and Silver y el asambleísta Willie Brown, George Moscone anunció el 26 de noviembre de 1978 que no volvería a nombrar a Dan White para el puesto vacante [6] [16] .
A la mañana siguiente, White fue al ayuntamiento armado con un revólver policial Smith and Wesson .38 y 10 cartuchos de repuesto en el bolsillo de su abrigo. Para evitar ser detectado por un detector de metales, ingresó al edificio a través de una ventana del sótano y se dirigió a la oficina del alcalde George Moscone. Después de una breve discusión, White le disparó al alcalde en el hombro y el pecho, y luego dos veces en la cabeza [17] . White luego fue a su antigua oficina, recargó su arma y le pidió a Milk que entrara. White luego le disparó a Milk en la muñeca, el hombro y el pecho, y luego dos veces en la cabeza. La secretaria Dianne Feinstein escuchó los disparos y llamó a la policía, que encontró a Milk boca abajo, sangrando por las heridas en la cabeza [18] .
El 21 de mayo de 1979, White fue declarado culpable del homicidio involuntario del alcalde Moscone y el supervisor Milk [19] . El fiscal solicitó que el delito se considerara asesinato en primer grado en "circunstancias especiales" que permitirían la pena de muerte según las disposiciones de la ley de pena de muerte recientemente aprobada en California, la Proposición 7 [19] . En este caso, las "circunstancias especiales" fueron que el alcalde Moscone fue asesinado para limitar el nombramiento de alguien para el cargo de jefe de la ciudad de donde salió Dan White, y también que varias personas fueron asesinadas [19] .
La sentencia de White fue conmutada en parte por la llamada defensa Twinkie , una sentencia que desató la indignación pública. El psiquiatra presentó la defensa de "Twinky" ante el jurado, afirmando que White tenía una capacidad reducida debido a la depresión . La copiosa cantidad de alimentos poco saludables que consume White se ha citado como un síntoma de su condición mental [16] . El jurado escuchó una grabación de la confesión de White, que consistió en una diatriba muy emotiva sobre la presión a la que estaba sometido, y los miembros del jurado lloraron de simpatía por el acusado . White representaba a la "vieja guardia" de San Francisco que desconfiaba de la afluencia de minorías a la ciudad y representaba una visión tradicional más conservadora que veía a las fuerzas más liberales en la ciudad, como Moscone y Milk, como destructivas . [20] Los miembros del Departamento de Policía y Bomberos de San Francisco recaudaron más de $ 100,000 para defender a White, y algunos usaron camisetas que decían "Free Dan White", lo que provocó la ira de la comunidad gay [6] [21] . Fue condenado por el delito menor de homicidio doloso y fue condenado a siete años y ocho meses en el Penal de Soledad [1] . Con buen comportamiento, tenía posibilidades de ser liberado después de cumplir dos tercios de su condena, es decir, unos cinco años [22] . Después de escuchar el veredicto, el fiscal de distrito Joseph Freitas Jr. dijo: “Fue una decisión equivocada. El jurado estaba abrumado por la emoción y no analizó suficientemente las pruebas de que se trataba de un asesinato premeditado . En defensa de la decisión de su cliente, el abogado de White, Douglas Schmidt, afirmó que White estaba "arrepentido y creo que está en muy mal estado " .
White luego confirmó que los asesinatos fueron premeditados. En 1984, le dijo al exinspector de policía Frank Falzon que no solo planeaba matar a Moscone y Milk, sino que también planeaba matar al parlamentario Willie Brown y a la inspectora Carol Ruth Silver. Él creía que estos cuatro políticos estaban tratando de evitar su reincorporación como líder [23] [24] . Falzon citó a White diciendo: "Estaba en una misión. Quería matar a los cuatro. Carol Ruth Silver, ella era la serpiente más grande... y Willie Brown, lo dirigía todo .
Hoy, Dan White recibió esencialmente palmaditas en la espalda. Fue declarado culpable de homicidio involuntario, por matar y huir. Todos sabemos que esta violencia nos afectó a todos. No fue asesinato. Estuve en el Ayuntamiento ese día. Vi lo que hizo la violencia. No fue homicidio involuntario, fue asesinato premeditado.Clive Jones
Al enterarse del veredicto, el amigo y activista de Milk, Cleve Jones, se dirigió a una audiencia de 500 personas reunidas en Castro Street y les contó sobre el veredicto. Con gritos de "¡De los bares a la calle!" Jones condujo a la multitud por la calle Castro, y la multitud fue apoyada por personas que salían de todos los bares [6] . La multitud dio vueltas y marcharon a través del Castro de nuevo, siendo ahora alrededor de 1.500 [6] . En una entrevista de 1984, Jones expresó los sentimientos de la multitud cuando comenzaron a reunirse en Castro Street después de que se difundió la noticia del veredicto, afirmando: "La ira en los rostros de las personas: he visto a personas que conozco desde hace años y estaban tan furiosos. Esto fue lo más aterrador para mí. Toda esta gente que conocía en el barrio, los chicos de la vuelta de la esquina, esta gente con la que estaba en el autobús, simplemente estaban allí, gritaban por sangre” [1] .
Cuando la multitud llegó al ayuntamiento, su número superaba las 5.000 personas. Los manifestantes gritaron consignas como "¡Maten a Dan White!" y "¡Despide a Dianna!" - Una referencia a la alcaldesa Dianne Feinstein [19] . El puñado de policías que estaban de servicio en el lugar no sabía cómo lidiar con la situación, y el Departamento de Policía, que no estaba acostumbrado a una multitud enojada de hombres homosexuales, tampoco sabía qué hacer a continuación [6] [19 ] . Los manifestantes estaban convencidos de que la policía y los fiscales conspiraron para evitar una sentencia dura para White, aunque el fiscal Thomas Norman lo negó repetidamente hasta su muerte [23] . Los miembros de la mafia arrancaron las artesanías doradas de las puertas de hierro forjado del edificio y luego las usaron para romper las ventanas de la planta baja. Varios de los amigos de Harvey Milk observaron a la multitud y trataron de contenerla, incluido Scott Smith , socio de Milk desde hace mucho tiempo . Un escuadrón de policías apareció en el lado norte de la Plaza del Centro Cívico, y los que habían tratado de contener a la multitud se sentaron, agradecidos por los refuerzos. Los oficiales, sin embargo, no se contuvieron para contener a la multitud, sino que los atacaron con clubes nocturnos [6] . Un joven pateó y rompió la ventana de un coche de policía, encendió un paquete de fósforos y prendió fuego a la tapicería. Después de un breve incendio, el tanque de combustible explotó; Una docena más de coches de policía y otros ocho vehículos serán destruidos de la misma manera. La foto de portada del álbum de 1980 de The Dead Kennedys "Fresh Fruit for Rotting Vegetables" que muestra coches de policía en llamas fue tomada esa noche. Varios miembros de la multitud lanzaron gases lacrimógenos que habían robado de los coches de policía [19] [25] [26] . Comenzaron a estallar disturbios, uno de los cuales interrumpió el tráfico. Los trolebuses se apagaron cuando se cortaron los cables y estalló la violencia contra los policías, que fueron superados en número. El jefe de policía Charles Gein, de pie en el ayuntamiento, ordenó a los agentes que no atacaran y que simplemente se mantuvieran firmes [6] . El alcalde Feinstein y la inspectora Carol Ruth Silver se dirigieron a los manifestantes en un intento por calmar la situación. La alcaldesa Feinstein dijo que recibió la noticia del veredicto "con incredulidad" y el supervisor Silver dijo: "Dan White se salió con la suya. Es muy sencillo" [26] . Silver resultó herido cuando fue alcanzado por un fragmento volador [19] . Más de 140 manifestantes también resultaron heridos [26] .