La restricción presupuestaria es una ecuación o, en general, una desigualdad que describe el conjunto presupuestario , es decir, el conjunto de conjuntos de bienes que un consumidor puede comprar en un nivel de ingresos dado [1] . La restricción presupuestaria define un subconjunto del conjunto de alternativas factibles dentro de las cuales el consumidor realiza la elección óptima de acuerdo con sus preferencias .
En la teoría del comportamiento del consumidor, la restricción presupuestaria generalmente viene dada por una desigualdad de la forma:
,
donde: - ingresos (no necesariamente monetarios); es el vector de precios de bienes individuales; - la cantidad de bienes comprados. En este caso, el producto se entiende como el producto escalar de vectores.
Dado que estamos hablando de bienes, se supone que los valores no pueden ser negativos. Esto significa que la restricción presupuestaria se complementa implícitamente con desigualdades de la forma:
En el caso de dos bienes, la restricción presupuestaria se puede escribir de la siguiente manera:
Si se cumplen las condiciones de no negatividad y , entonces geométricamente el conjunto presupuestario es un triángulo ubicado en el primer cuarto del plano de coordenadas y delimitado por los ejes de coordenadas y una sección de la línea recta ubicada entre los ejes.
La restricción presupuestaria es un concepto bastante general. Puede aplicarse a cualquier situación en la que se presente el problema de elegir un conjunto de bienes con precios dados, siempre que los ingresos del agente sean limitados. Por ejemplo, la restricción presupuestaria del gobierno puede estar determinada, por un lado, por la provisión de un determinado conjunto de bienes públicos y/o transferencias, y, por otro lado, por la cantidad de impuestos que el estado recauda de los agentes económicos. .