Valdivia es una de las culturas más antiguas de América, existiendo entre 3500 a.C. mi. y 1800 a. mi. en una de las zonas más secas de la costa pacífica del Ecuador en la provincia de Manabí , desde Puerto Cayo hasta el norte de la provincia de Santa Elena .
El análisis de radiocarbono sitúa la aparición de artefactos de la cultura Valdivia alrededor del 3500 a. mi. Fue descubierto en 1956 por el arqueólogo ecuatoriano Emilio Estrada [1] , quien descubrió un asentamiento en la desembocadura del río Valdivia (Ecuador).
Su origen sigue siendo un misterio. Algunos expertos lo derivan de tribus de las laderas orientales de los Andes, otros de la cultura anterior de Las Vegas , a la que Valdivia se parece en algunas características.
Estrada y otros estudiosos le han sugerido contactos con los habitantes de las islas del Japón moderno , ya que existe una gran similitud entre la cerámica de Valdivia y la del período Jōmon ( Kyushu ). Sin embargo, estas teorías no han ganado terreno y la mayoría de los arqueólogos rechazan la existencia de tal conexión. “La idea de difusión transpacífica (a través del viaje accidental de pescadores desde la isla de Kyushu), elementos del Neolítico japonés conocido como Jomon, que fue propuesta por B. Meggers, K. Evans y E. Estrada, fue descartado. Más aún, a fines de la década del 70, los científicos abandonaron un enfoque puramente cronológico de la investigación y (basados en un enfoque interdisciplinario) comenzaron a estudiar la producción y reproducción de la sociedad valdiviana, no solo como un grupo de pescadores y primeros agricultores de la costa, sino como población dedicada a la explotación de la diversa flora y fauna de la costa ecuatorial” [2] .
Existen diferencias fundamentales entre la cultura Valdivia y otras culturas amazónicas , principalmente grupos cazadores-recolectores . Sin embargo, la similitud de las cerámicas permite hablar de una conexión entre ellas, ya que se encontraron cerámicas valdivianas con ornamentos propios de la cultura Machalilla y, por el contrario, ornamentos valdivianos característicos en cerámicas Machalila. Muchas innovaciones, especialmente en cerámica, se extendieron rápidamente entre los grupos vecinos.
“Los investigadores encuentran en la cultura de Valdivia los orígenes de muchas formas de cultura material y espiritual características de los indígenas de las regiones tropicales de América del Sur ( bororo , huitoto , grupos de los mismos , etc.)” [3] .
Los valdivianos llevaron un estilo de vida sedentario. Sus asentamientos estaban ubicados a lo largo de los ríos tanto en la costa como en el interior. La densidad de población aumentó con la mejora de la fertilidad de la tierra. Los asentamientos consistían en una plataforma ceremonial redonda rodeada de viviendas de pilares redondos y ovalados con paredes hechas de acacia revocada. Hay grandes asentamientos, de los cuales Real Alto ha sido estudiado en detalle . “En el centro había edificios muy grandes, aparentemente públicos, y dos montículos ceremoniales. El diseño de las viviendas era el mismo, pero su tamaño aumentaba significativamente: algunas alcanzaban los 90 m² de superficie y en ellas podían vivir linajes enteros . Se supone que durante el apogeo de la población de Real Alto llegó a 1500 personas” [4] . El 16 de febrero de 2007, la revista Science publicó los resultados de un estudio realizado por un grupo de científicos dirigido por D. Pursall, según el cual en la Loma se encontraron los restos más antiguos de ají cultivado en América , con 6000 mil años de antigüedad . Sitios Alto y Real Alto [5] .
La principal fuente de alimentación para ellos era la agricultura , la caza y la pesca . Se cultivaban plantas como legumbres , calabazas , yuca , pimientos , eland y maíz reina centroamericano , así como algodón , que se utilizaba para confeccionar ropa. También hay alguna razón para creer que la coca , el mate y la yuca eran familiares para los valdivianos . Hay diferentes opiniones sobre el nivel de desarrollo de la agricultura. “Si la cultura valdiviana realmente hubiera desarrollado la agricultura (y este hecho, según algunos estudiosos, no está definitivamente establecido), entonces esto sugiere la existencia de un centro agrícola anterior en las montañas de Ecuador y Colombia, donde la agricultura ya había surgido en un período anterior y ya incluía el maíz" [3] .
La fría corriente peruana trajo una rica variedad de algas , pescados y mariscos . La dieta de los valdivianos incluía una gran cantidad de pescado, especialmente bagres , venados de dos especies, jabalíes , aves, mariscos, principalmente Anadara tuberculosa .
Aparte del perro , no hay indicios de animales domésticos como camélidos o cuyes .
Los valdivianos no conocían el metal. Para las labores agrícolas utilizaban herramientas de piedra y grandes conchas atadas a un palo. Producían tejidos de algodón, sin teñir y teñidos en varios colores con tintes naturales.
Sin embargo, la cultura es mejor conocida por su cerámica. La antigüedad de la cerámica valdiviana más antigua supera los 5 milenios. Pero solo alrededor del 2300 a. mi. primero piedra, luego arcilla "Venus" comienzan a aparecer - figurillas femeninas, que luego se convierten en un sello distintivo de varias culturas prehispánicas desde América Central hasta los Andes del Sur.
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