El Gran Rey de Irlanda ( Irl. Ard Rí Éirinn , Inglés Gran Rey de Irlanda ) - en la antigüedad el jefe de Irlanda , cuya residencia estaba en el reino de Mide , en Tara [1] [2] . Las tierras de Mide estaban rodeadas por los reinos de Oulad , Connacht , Leinster y Munster , y los reyes de estos reinos eran súbditos relativamente dispuestos del Gran Rey [3] . Esta división de Irlanda era sagrada [3] , hay una referencia a ella en el juego semisagrado fidhell [4] .
El matrimonio ritual del Gran Rey con su tierra tuvo lugar en el "festín de Tara", en la Sala de la Miel, el salón de banquetes principal de Tara [4] ; para su conclusión, el rey tuvo que pasar varias pruebas: la piedra Fal tuvo que gritar debajo de ella [3] [5] , y tuvo que montar un carro entre dos piedras muy juntas que se abrieron ante el verdadero rey [3] . El tema del matrimonio sagrado se enfatiza en la leyenda de Niall los Nueve Rehenes , quien accedió a compartir cama con una anciana que se convirtió en Poder, y en la leyenda de los hijos del Rey Dara (el poder antes de la aparición del rey es una anciana loca; pero el poder en Irlanda es, en última instancia, femenino y deseable) [3] .
Tara también reprodujo la división sagrada de Irlanda en su estructura: había cuatro salas alrededor del Descanso de la Miel [6] .
Existía la llamada "verdad del rey" ( fir flathemon ) [7] - una garantía mágica del bienestar de las tierras. Un rey que violó la “verdad”, o incluso uno lisiado (es decir, incapaz de asegurar la felicidad y la prosperidad del país [8] ), trajo varios problemas a sus tierras (por lo tanto, el deshonroso Bres, que perdió su mano a Nuada, dejó de ser rey, y durante el reinado de Kaibre, quien tomó el poder por la fuerza, Katkhenna tenía solo un grano en las espigas, y solo una bellota en los robles, no había peces en los ríos ni leche de ganado) [3] . La tradición “ Cortejar a Emer ” describe el procedimiento para transferir el trono una vez cada siete años: 7 druidas y 7 fílidos avalaron este acuerdo para avergonzar y maldecir a quien violó la orden, y en caso de que la “verdad del rey” se viola - “cosecha de bellotas cada año, pinturas de todos los colores, ni una sola muerte de mujer en el parto ” [9] .
Se cree que hubo pausas en los reinados del Gran Rey; por ejemplo, la acción de " El rapto del toro de Kualnge " tiene lugar durante una pausa de 5 a 7 años, en la que el gobernante de Tara no era considerado el Gran Rey [10] .