Escalera de caracol (película)

La escalera de caracol es una película de  1946 dirigida por Robert Siodmak .

La película fue escrita por Mel Dinelli, basada en la novela de Ethel Lina White de 1933 Alguien tiene que tener cuidado (1933). La película trata sobre una joven muda (Dorothy McGuire) que es amenazada con represalias por un misterioso maníaco que persigue a niñas físicamente discapacitadas.

Por su actuación en esta película, Ethel Barrymore fue nominada al Oscar como Mejor Actriz de Reparto [1] .

Trama

La película está ambientada en un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra en 1906. La chica silenciosa Helen McCord ( Dorothy McGuire ) está viendo una película en un cine ubicado en una posada local. Cuando termina la película, se escucha un fuerte sonido desde algún lugar de arriba. El proyeccionista sube corriendo las escaleras y encuentra a una niña coja estrangulada en una de las habitaciones. Se convirtió en la última víctima de una serie de asesinatos de niñas con discapacidad física que comenzaron a ocurrir en el pueblo. Cuando el nuevo médico local, el Dr. Brian Perry ( Kent Smith ), viene a examinar el cuerpo, se encuentra con su rival, el anciano Dr. Harvey, que ha trabajado en la ciudad durante muchos años. Preocupado por la vida de Helen, Perry se ofrece a llevarla en un carro a la casa de la Sra. Warren, donde trabaja como empleada doméstica y cuida a su amante postrada en cama. En el camino, Perry convence a Helen para que comience a recuperar su habla y se ofrece a llevarla a un médico que conoce en Boston, quien ha desarrollado un nuevo método para tratar la estupidez. Es interrumpido por un niño que detiene el vagón y le pide al médico que vaya urgentemente a ver a su madre enferma. Perry envía a Helen sola a casa mientras él va al paciente.

Cuando Helen ya se acerca a la casa, comienza a llover, deja caer las llaves en la oscuridad, en este momento alguien la observa desde detrás de un árbol. Helen entra en la casa y sube las escaleras hasta el dormitorio de la Sra. Warren. Se detiene por un minuto para mirarse en el espejo, en este momento alguien la observa atentamente desde su escondite, y le parece que la niña no tiene boca. Cuando Helen entra en la habitación de la Sra. Warren ( Ethel Barrymore ), esta le advierte que está en peligro en esta casa y le exige que se vaya de inmediato. Pronto, un policía llega a la casa para informar al profesor Albert Warren (George Brent), el hijastro de la Sra. Warren, que el asesino está en algún lugar del área y pide tener cuidado y, especialmente, cuidar la seguridad de Helen. El profesor tranquiliza al alguacil diciéndole que él se encargará de todo y se va.

El hijo disfuncional de la Sra. Warren llamado Steve ( Gordon Oliver ), que acaba de regresar de París, tiene una aventura con Blanche ( Rhonda Fleming ), la secretaria del profesor Warren. La Sra. Warren tiene una convulsión, Helen llama a Steve, quien la devuelve a sus sentidos con la ayuda del éter. Después de que él se va, la Sra. Warren expresa su pesar por su regreso, alegando que la mala suerte siempre lo acompaña. Mientras tanto, abajo, el profesor critica a Steve por su falta de responsabilidad, y Steve a su vez lo acusa de celos por haberle quitado a Blanche.

El Dr. Perry llega poco después de ser llamado por la Sra. Warren. A solas con él, la Sra. Warren le dice al médico que su poder le recuerda a su difunto esposo, quien odiaba a sus hijos porque pensaba que eran débiles. Temiendo por la seguridad de Helen, la Sra. Warren exige que el Dr. Perry se la lleve esa misma noche. El Dr. Perry prometió hacerlo y le dio éter a la Sra. Warren. Sin embargo, pronto la botella de éter desapareció misteriosamente y, como resultado, el profesor envía a un sirviente por el éter al pueblo más cercano. Como tónico temporal para su madrastra, el profesor decide usar brandy y, para ello, baja la escalera de caracol con la cocinera ( Elsa Lanchester ) hasta la bodega a por una botella. Mientras el profesor elige la marca adecuada, la cocinera, como por accidente, deja caer la vela y se esconde una botella en la oscuridad. Después de irse de la casa de la Sra. Warren, Perry insiste en que Helen salga de la casa esa noche y lo acompañe a un especialista. Perry le dice a Helen que sabe que su mutismo se debe a un trauma infantil cuando vio cómo su padre y su madre se incendiaban en su propia casa. Sin embargo, en este punto, se le pide a Perry el teléfono y se va para una llamada de emergencia, dejando a Helen una nota con el nombre y el número de teléfono del paciente. Perry promete volver esa misma noche.

Después de que él se va, Helen tiene fantasías de casarse con el médico, pero durante la ceremonia de la boda, no puede decir la palabra "sí". Después de un tiempo, Blanche le dice en confianza a Helen que no está contenta con su relación con Steve y, por lo tanto, decidió irse de la casa al mismo tiempo que Helen. Blanche va al sótano a buscar su maleta y ve al cocinero borracho en el camino. En el sótano, Blanche se congela con el sonido del aullido del viento, pero se siente aliviada cuando ve a una persona familiar. Sin embargo, su calma se convierte inmediatamente en horror cuando esta persona sale de las sombras y la estrangula.

Mientras tanto, arriba, la enfermera de la Sra. Warren, que ya no puede tolerar el abuso de su cliente, también renuncia, y el profesor le pide a Steve que vaya a enganchar los caballos y la lleve a la ciudad. Luego, el profesor le pide a Helen que le lleve la nota a Blanche. Helen baja al sótano y encuentra allí a la secretaria ya muerta. Enfrentada inesperadamente en el sótano con Steve, Helen decide que fue él quien mató a Blanche. Se las arregla para encerrarlo en una de las habitaciones y escapar escaleras arriba.

Helen intenta llamar al número que dejó Perry pero no puede pronunciarlo al operador. Al encontrarse con el profesor en el pasillo, Helen le escribe rápidamente una nota que Steve mató a Blanche. Con el pretexto de querer mantener a Helen a salvo en la habitación de su madrastra, el profesor la lleva escaleras arriba y se detiene junto a un espejo. Exige que Helen mire su reflejo, que no tiene boca, tras lo cual afirma con frialdad que la va a matar, porque no puede haber lugar para personas con discapacidades físicas. El profesor dice que planeó deliberadamente su asesinato. Para ello, escondió el éter para despedir al sirviente, dispuso que el cocinero amante de las bebidas robara la botella y se emborrachara, y mató a Blanche para deshacerse de todos los posibles testigos y defensores. El profesor declara que su objetivo es eliminar todas las manifestaciones de debilidad e imperfección que tanto odiaba su padre. Escapando de las manos del maníaco, Helen corre hacia la habitación de la Sra. Warren y trata de despertarla. En ese momento, un policía llama a la puerta con la noticia de que Perry no puede dejar a su paciente todavía.

El alguacil vuelve a su silla de ruedas, Helen golpea la ventana cerrada, tratando de llamarlo para pedir ayuda, pero el alguacil toma este sonido por una puerta y se va. Helen corre al sótano para liberar a Steve, pero cuando ve a su profesora lista para agarrarla, se da la vuelta. El profesor intenta perseguirla, pero la Sra. Warren le dispara, quien salió a las escaleras con un arma en la mano para destruir al maníaco y proteger a Helen. La Sra. Warren luego envía a Helen a liberar a Steve, y cuando él llega, ella le pide perdón. Ella explica que pensó que él era el asesino, ya que el profesor cometió todos los asesinatos exactamente cuando Steve llegó a casa. Cuando la Sra. Warren se desmaya de la emoción, Steve le pide a Helen que llame a Perry con urgencia. Helen va al teléfono, levanta el teléfono y le dice el número a la telefonista, ella habló de nuevo.

Reparto

• Dorothy McGuire  como Helena
• Kent Smith  - Dr. Perry
• George Brent  - Profesor Albert Warren
• Gordon  OliverSteve Warren
• Rhonda Fleming  - Blanca
• Elsa Lanchester  - Sra. Oates
• Ethel Barrymore  - Sra. Warren
• Sarah Allgood  - Hermana Barker
• Rhys Williams como el  Sr.Oates

Valoración crítica de la película

La crítica de cine Linda Rasmussen elogió la película y la describió como "un maravilloso drama psicológico lleno de suspenso que es el prototípico thriller de casa oscura, mujer en apuros con ángulos oscuros, velas parpadeantes y un asesino misterioso y amenazador cuya verdadera identidad permanece desconocida hasta el final _

Remakes

De la película se hicieron dos remakes: en 1975 se estrenó una película con el mismo nombre con la participación de Jacqueline Bisset y en 2000 se estrenó una película para televisión con Nicolette Sheridan .

Notas

1. ↑ La escalera de caracol (1945) - Premios . Consultado el 5 de julio de 2013. Archivado desde el original el 18 de agosto de 2015. (indefinido)
2. ↑ Linda Rasmussen, http://www.allmovie.com/movie/the-spiral-staircase-v46095 Archivado el 23 de junio de 2013 en Wayback Machine .

Enlaces

• Escalera de caracol en el sitio web de IMDB
• Escalera de caracol en el sitio web de Allmovie
• Escalera de caracol en el sitio web de Turner Classic Movies

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