Balance hídrico : la relación para cualquier período de tiempo (año, mes, década, etc.) de la entrada, flujo y acumulación (cambio en el suministro) de agua para una cuenca fluvial o área, para un lago , pantano u otro objeto bajo estudiar. En el caso general, la precipitación atmosférica , la condensación de humedad , la transferencia horizontal y la deposición de nieve , el ingreso superficial y subterráneo , la evaporación , la escorrentía superficial y subterránea , los cambios en la reserva de humedad en los suelos, etc. están sujetos a contabilidad.
En casos individuales y particulares, no hay necesidad de una contabilidad detallada de todos los componentes del balance. Por ejemplo, si los cálculos del balance hídrico se llevan a cabo en relación con masas de agua suficientemente grandes, la condensación puede ignorarse debido a sus valores relativamente pequeños. De toda la superficie terrestre del globo (dentro del balance hídrico anual promedio de varios años), se evapora una cantidad de agua igual a la cantidad de precipitación menos la escorrentía del río. Para cuerpos de agua individuales y para períodos de tiempo más cortos, cuando se compilan los balances de agua, se hace necesario tener en cuenta los componentes de entrada y salida de humedad con más detalle, en relación con las condiciones específicas de entrada y salida de humedad. Por ejemplo, en el balance hídrico de los embalses , además de la entrada, la precipitación y la evaporación, las descargas de agua a través de las estructuras de una unidad de ingeniería hidráulica ( centrales hidroeléctricas , esclusas , presas ), la toma de agua de un embalse, la filtración aguas abajo en la alineación de una estructura hidráulica puede ser de gran importancia; el volumen de agua encerrado en hielo y nieve, que se deposita en las partes poco profundas del embalse durante su descenso en invierno y flota en primavera cuando el embalse está lleno; pérdidas temporales por la filtración de agua en las orillas del embalse y el retorno de estas aguas a los niveles cambiantes del agua en el embalse. En el período anual, componentes del balance tales como pérdidas por formación de hielo y filtración en las orillas del embalse son compensados por procesos de dirección opuesta y, por lo tanto, no se reflejan en el balance anual.
La herramienta técnica para el análisis de las relaciones del balance hídrico es la ecuación del balance hídrico.
El concepto de "Balance de agua" también se utiliza para evaluar el estado del cuerpo, con respecto al contenido de agua en las células, la sangre.