El caballo de agua es una criatura mítica característica de las mitologías del norte de Europa. Los ejemplos incluyen ceffyl dŵr , kavel ushtie , agiski , eh- ushkie , shoopilti (shoopiltee), noggle (noggle, nuggle, nygel), glashtin , tangi , bäckahäst , kelpie y otros críptidos acuáticos .
El término "caballo de agua" originalmente se refería al kelpie , una criatura parecida a un caballo similar al hipocampo con la cabeza, el cuello, la crin y las piernas de un caballo normal, pezuñas palmeadas y una cola de ballena larga de dos lóbulos. El término también se ha utilizado como apodo para los monstruos del lago, especialmente Ogopogo y Nessie [1] . Además, el nombre "kelpie" se usa a menudo como apodo para otros monstruos lacustres escoceses, como el ech - ushkie y el morag de Loch Morar y Lizzie de Loch Lomond . Otros nombres para estos monstruos acuáticos incluyen "caballo de mar" (no relacionado con el caballito de mar ) e hipocampo (también el nombre genérico de este último ).
El uso de los términos "caballo de agua" y "kelpie" suele ser confuso; algunos los consideran sinónimos, algunos distinguen a los caballos de agua como habitantes de lagos de los kelpies que habitan en aguas corrientes, como ríos, arroyos y cascadas. Diferentes autores llaman a la misma criatura de un determinado embalse kelpie y caballo de agua. Para ambos también se puede utilizar el término " toro de agua ", aunque en rigor se trata de un animal muy diferente. Un toro de agua puede estar enemistado con un caballo de agua, como sucedió, por ejemplo, en la isla de Islay (ver la historia correspondiente en el artículo sobre el toro de agua).
Se decía que el mágico "caballito de mar" Morvark del rey bretón Gradlon podía montar las olas del mar como los caballos de agua de Cornualles .
Los caballos de agua se convirtieron en la base para describir otros monstruos del lago, como Ogopogo del lago Okanagan en Canadá o Shampa del lago Champlain . Loch Morar es el hogar del morag, un monstruo del lago que también se representa como un caballo de agua .
Mientras que el folclore escocés/celta sitúa a los caballos de agua en lechones o ríos, algunas historias bretonas y córnicas sobre caballos de agua habitan en el océano , lo que los convierte en monstruos marinos.
La mayoría de los retoños de las Tierras Altas están conectados de una forma u otra con los caballos de agua, aunque un estudio de la literatura del siglo XIX mostró que de miles de embalses en Escocia, solo alrededor de 60 ventosas y lohans (pequeños lagos) fueron honrados con una mención. El más mencionado fue el caballo de agua que vive en el lago Ness. [2]
Las historias de avistamientos de caballos de agua surgieron regularmente durante el siglo XVIII, pero solo en el siglo XIX. comenzaron a escribir.