Uómbat | ||||||||||||
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clasificación cientifica | ||||||||||||
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasClase:mamíferosSubclase:GanadoTesoro:metatheriaInfraclase:marsupialesSuperorden:AustraliaEquipo:marsupiales de dos crestasSuborden:VombatiformesInfraescuadrón:VombatomorfiaSuperfamilia:VombatoideaFamilia:Uómbat | ||||||||||||
nombre científico internacional | ||||||||||||
Vombatidae Burnett , 1830 | ||||||||||||
Sinónimos | ||||||||||||
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Tipos | ||||||||||||
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Los wombats [2] [3] [4] , o wombats [5] ( en latín Vombatidae ), son una familia de mamíferos marsupiales del orden de los bicúteres que viven en Australia . Los wombats son herbívoros excavadores que parecen osos pequeños o un hámster gigante.
Exteriormente, el wombat se asemeja a un cachorro de oso o un hámster muy grande . En cuanto a la estructura del cuerpo y las partes individuales del cuerpo, tiene mucho en común con el koala , pero en realidad su relación es bastante distante.
La longitud del cuerpo de un wombat es de 70 a 130 cm, el peso es de 20 a 45 kg. El wombat viviente más grande es el wombat de frente ancha. Entre los wombats extintos había especies que eran significativamente más grandes que los representantes modernos de la familia. Así, Phascolonus gigas , que vivió en el Pleistoceno , pesaba unos 200 kg [6] .
El cuerpo es grueso, dispuesto de forma compacta. La cabeza es grande, da la impresión de estar ligeramente aplanada por los lados, los ojos son pequeños, las orejas son redondeadas, pequeñas, pegadas a la cabeza. La nariz de un wombat ordinario está desnuda, en otras especies es peluda. La cola es corta. Las extremidades son cortas y fuertes, cada una de ellas tiene cinco dedos, de los cuales los cuatro exteriores están coronados por grandes garras adaptadas para cavar la tierra. El pelaje es oscuro, gris o marrón, según la especie.
Las mandíbulas y los dientes de los wombats muestran similitudes con los roedores . En las filas superior e inferior, los wombats tienen un par de dientes de corte frontales. Los dientes para masticar se construyen de manera muy simple, los dientes angulares están ausentes. Los wombats tienen la menor cantidad de dientes entre los marsupiales: 12.
Los wombats tienen un oído agudo y un sentido del olfato, pero una vista bastante pobre. A pesar de la torpeza exterior, son muy rápidos: escapando del peligro, el wombat puede trepar fácilmente a un árbol, sumergirse en un estanque o huir. Pueden correr a velocidades de hasta 40 km/h , y en distancias cortas alcanzan velocidades de 60 km/h [7] [8] .
Los wombats viven en el sur y el este de Australia, en los estados de Australia Meridional , Victoria , Nueva Gales del Sur , Queensland y Tasmania . Se distribuyen en una variedad de hábitats, pero requieren un suelo adecuado para excavar.
Los individuos de wombat de pelo corto viven en los estados de Nueva Gales del Sur y Australia del Sur , Victoria . Las subespecies más pequeñas viven en las islas de Tasmania y Flinders . Ocupan territorios con suelos aptos para cavar hoyos en bosques y selvas ligeras, baldíos y zonas alpinas [9] .
Los wombats de pelo largo viven en el sureste de Australia Meridional, en el oeste de Victoria, en el suroeste de Nueva Gales del Sur, en el centro y en el sur de Queensland . Eligen lugares con vegetación forestal, cubiertos de arbustos, espacios abiertos con un clima semiárido y especies del sur, en regiones áridas, en bosques, estepas arbustivas [9] .
Los wombats usan sus afiladas garras para cavar cuevas habitables en el suelo, que a veces forman complejos sistemas de túneles. Por lo general, la mayoría de estos sistemas tienen unos 20 metros de largo y 3,5 metros de profundidad. Si los sitios de individuos individuales se cruzan, las cuevas pueden ser utilizadas por diferentes individuos en diferentes momentos. Los wombats están activos durante la noche cuando salen en busca de comida. Durante el día descansan en sus refugios.
El wombat adulto casi no tiene enemigos naturales. Uno de los pocos es el dingo introducido por el hombre . Además, el demonio de Tasmania puede suponer un peligro . La parte posterior del cuerpo del wombat es extremadamente dura debido a la piel gruesa , los cartílagos y los huesos . En caso de peligro, pueden, dando la espalda, bloquear su agujero y repeler a la mayoría de los atacantes, o aplastar sus extremidades contra las paredes de su cueva viviente. En la parte posterior de la espalda, sobre los huesos pélvicos, el wombat tiene una especie de escudo que lo protege de un ataque por la espalda. También inflige fuertes golpes en la cabeza: golpea como un carnero o una cabra. Si un perro se mete en su agujero, lo espera sin moverse del lugar, y luego trata de empujarlo a una esquina, contra la pared del agujero, y estrangularlo con un escudo allí. Mucho más a menudo, una persona tiene la culpa de la muerte de un wombat: en particular, muchos wombats mueren bajo las ruedas de los automóviles. En áreas donde el impacto humano es bajo, la abundancia de wombats está determinada por la disponibilidad de alimentos adecuados.
El área de las parcelas de wombat varía según las condiciones externas de 5 a 25 ha . El territorio está marcado con excrementos y viviendas construidas, y el wombat defiende su sitio a veces de forma bastante agresiva. Al ver a un invitado no invitado, los machos sacuden la cabeza amenazadoramente de un lado a otro y mugen. . Esto suele ser suficiente para ahuyentar a un intruso. Sin embargo, a veces se trata de duelos en los que los wombats pueden infligirse heridas graves entre ellos.
Los wombats comen brotes de hierba jóvenes. A veces también se comen raíces de plantas, musgos , hongos y bayas .
El labio superior dividido permite a los wombats elegir lo que comen con mucha precisión. Gracias a ella, los dientes frontales pueden llegar hasta el suelo y cortar incluso los brotes más pequeños. El sentido del olfato juega un papel importante en la selección de alimentos en los wombats activos durante la noche .
El metabolismo de los wombats es muy lento y eficiente. Necesitan hasta 14 días para digerir los alimentos. Los wombats son los consumidores de agua más económicos de todos los mamíferos después del camello: solo necesitan 22 ml de agua por kg de peso corporal por día. Incluso los animales tan bien adaptados a las condiciones de vida en Australia como los representantes de la familia de los canguros gastan cuatro veces más agua. Los wombats no toleran bien el frío.
Las heces de los wombats tienen forma de cubo, lo que se debe a la estructura especial de su parte final del intestino [10] [11] [12] .
Los wombats se reproducen durante todo el año excepto en regiones áridas donde su reproducción es más estacional. Las bolsas de las hembras están vueltas hacia atrás para que al cavar no les entre tierra. A pesar de que la hembra tiene dos pezones, solo nace y cría un cachorro al mismo tiempo. La descendencia crece en la bolsa de la madre durante seis a ocho meses y permanece cerca durante el próximo año.
Los machos alcanzan la madurez sexual a la edad de dos años, las hembras a los tres años [8] . Su esperanza de vida en la naturaleza alcanza los 15 años [7] , en cautiverio a veces viven hasta los 25 [8] . El wombat más antiguo registrado vivió hasta los 34 años en cautiverio [7] ; el segundo hígado largo, Patrick del Ballarat Wildlife Park , vivió más de 31 años y murió el 18 de abril de 2017 [13] [9] .
La familia incluye tres especies modernas, unidas en dos géneros [1] :
Los wombats aparecieron hace unos 18 millones de años, en el Mioceno , se conocen cinco géneros más extintos, entre ellos Phascolonus . Los parientes modernos más cercanos de los wombats son representantes de la familia koala . Con ellos, los wombats tienen numerosas similitudes en la estructura de dientes, cráneo y espermatozoides . Sin embargo, hay una serie de diferencias morfológicas que indican que los linajes evolutivos del koala y del wombat divergieron hace aproximadamente 36 millones de años.
Un pariente aún más cercano del wombat era el diprotodonte , un marsupial gigante del tamaño de un rinoceronte que se extinguió hace solo unos 40.000 años.
Después del asentamiento de Australia por parte de los europeos, la variedad de wombats se redujo significativamente. Las razones de esto fueron la destrucción de sus hábitats, la competencia con especies importadas (en particular, con el gato doméstico) y la caza de wombats. Su carne tiene un sabor bastante específico, pero fue consumida por los primeros colonos blancos. Hoy en día, solo quedan 118 especímenes del wombat de Queensland, que viven en una pequeña reserva en Queensland. Las otras dos especies son más comunes y aún no están en peligro de extinción.
Los wombats tienen una naturaleza bastante bondadosa, aman el afecto y son fáciles de domesticar. Pueden vivir en la casa y, hasta cierto punto, pueden ser entrenados. En Australia a veces se mantienen como mascotas. Sin embargo, cuando se trata de wombats, especialmente salvajes, se requiere cierta precaución: son tímidos, poco inteligentes y, como muchos marsupiales, tienen un comportamiento difícil de predecir; confundiendo las acciones de una persona con agresión, pueden, defendiéndose, morder o infligir una herida grave con garras afiladas. Un wombat adulto es bastante pesado y fuerte y puede ser peligroso incluso para un adulto. Además, debido a su tendencia a cavar hoyos, pueden socavar paredes, cercas y dañar espacios verdes.
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