| Invasión de Hannover | |||
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| Conflicto Principal: Guerra de los Siete Años | |||
| Batalla de Hastenbeck | |||
| la fecha | junio-septiembre de 1757 | ||
| Lugar | Chur-Hanóver | ||
| Salir | Primera victoria francesa. Hannover es ocupada por los franceses. | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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La invasión de Hannover tuvo lugar en 1757 como parte de la Guerra de los Siete Años , cuando el ejército francés bajo el mando de Louis D'Este , siguiendo los resultados de la Batalla de Hastenbeck , ingresó al territorio del Electorado de Hannover y un número de estados alemanes. Las tropas francesas capturaron la mayor parte de Hanover, lo que obligó al Ejército Observante, destinado a proteger al Electorado, a estar estacionado en la costa del Mar del Norte. En una convención en Klosterzeven, el duque de Cumberland acordó disolver su ejército y reconocer la ocupación francesa del electorado.
Bajo la presión de sus ministros británicos, el rey de Gran Bretaña y el elector de Hannover, Jorge II, abandonaron la Convención de Zeven y las tropas alemanas volvieron a las operaciones activas. En la primavera de 1758, bajo el liderazgo del príncipe Fernando , las fuerzas aliadas habían expulsado a los franceses de Hannover y los habían hecho retroceder al otro lado del Rin .
Con el estallido de los enfrentamientos entre Gran Bretaña y Francia en América del Norte en 1754, el liderazgo francés, viendo el número limitado de tropas, escasamente pobladas y la falta de recursos en Nueva Francia, se preparaba para apoderarse de su territorio equivalente en Europa con el fin de salvar este región durante las negociaciones diplomáticas.
Desde 1714, Gran Bretaña y el Electorado de Hannover estaban en unión personal. El entonces reinante Jorge II era el gobernante de ambos estados, y los franceses creían que podían presionarlo como rey de Gran Bretaña ocupando Hannover. En respuesta, Gran Bretaña planeó originalmente contratar a 50.000 soldados rusos para defender Hannover [1] , pero luego cambió el plan al aliarse con Prusia y formar un Ejército Observatorio, formado por tropas de Hannover, Brunswick y Hesse, en su mayoría pagadas por el gobierno británico. [2] A varios oficiales británicos se les dio el mando del ejército, incluidos Geoffrey Amherst y Guy Carleton , todos subordinados al príncipe William Augustus . El nombre "Ejército de Observación" expresó la esperanza de que el ejército sirviera como elemento disuasorio y su función fuera simplemente observar. A principios de 1756, cuando parecía inminente una invasión francesa de las Islas Británicas , muchas tropas de Hannover y Hesse fueron enviadas al sur de Inglaterra para reforzar sus defensas. Cuando la amenaza de invasión disminuyó, las tropas fueron enviadas nuevamente a Alemania.
La perspectiva de luchar en Alemania Occidental coincidió con una disputa entre Austria y Prusia, que entró en guerra en 1756. Después del primer Tratado de Versalles, Austria y Francia formaron una alianza franco-austríaca y, a su vez, buscaron derrotar a sus oponentes alemanes en 1757. El plan era que los franceses atravesaran Alemania Occidental, derrotaran y ocuparan Hannover, y luego atacaran a Prusia desde el oeste, mientras que Austria avanzaría desde el sur. Francia comenzó a reunir una gran fuerza conocida como el Ejército de Westfalia bajo el mando del Duque d'Estre.
A principios de junio de 1757, el ejército francés lanzó una ofensiva contra Hannover en cuanto quedó claro que no habría acuerdo negociado. La primera escaramuza entre las dos fuerzas tuvo lugar el 3 de mayo. Parte del ejército francés se retrasó por el asedio de Geldern, que tardó tres meses en capturar a una guarnición prusiana de 800 hombres. El grueso del ejército francés cruzó el Rin, avanzando lentamente debido a las dificultades logísticas para mover un ejército de unos 100.000 hombres.
Ante este avance, el ejército de observación alemán más pequeño se retiró a través del Weser hacia el propio Electorado de Hannover, mientras Cumberland intentaba preparar a sus tropas. El 2 de julio, el puerto prusiano de Emden cayó en manos de los franceses antes de que un escuadrón de la Royal Navy enviado en su ayuda pudiera alcanzarlo. Esto separó a Hanover de la República Holandesa , y las entregas desde Gran Bretaña ahora solo podían realizarse por mar directo. [3] Los franceses continuaron capturando Kassel , asegurando su flanco derecho. [cuatro]
A fines de julio, Cumberland creía que su ejército estaba listo para la acción y tomó una posición defensiva alrededor del pueblo de Hastenbeek. Los franceses obtuvieron una pequeña victoria sobre él allí, pero cuando comenzó la retirada de los aliados, el ejército comenzó a alinearse a medida que caía la moral. [5] A pesar de su victoria, d'Estre pronto fue reemplazado como comandante del ejército francés por el duque de Richelieu , que recientemente había capturado Menorca . Las órdenes de Richelieu siguieron la estrategia original de capturar completamente Hanover y luego girar hacia el oeste para ofrecer ayuda a los austriacos que atacaban Prusia.
Las tropas de Cumberland continuaron retirándose hacia el norte. La persecución francesa se vio ralentizada por más problemas de suministro, pero continuaron persiguiendo implacablemente al Ejército de Observación en retirada. Buscando crear una distracción y brindar ayuda a Cumberland, los británicos planearon una expedición para asaltar la ciudad costera francesa de Rochefort , con la esperanza de que una amenaza repentina hiciera que los franceses retiraran las tropas de Alemania para proteger la costa francesa de nuevos ataques. En Richelieu, los franceses continuaron su avance, tomaron Minden y luego capturaron la ciudad de Hannover el 11 de agosto. [6]
Richelieu envió tropas para ocupar Brunswick. Derrotado por los rusos en Gross-Jegersdorf, Federico II decidió retirar el contingente prusiano del ejército de Cumberland, debilitando aún más a los aliados.
El gobierno de Hannover se retiró junto con Cumberland a través de Verden hasta la capital del Electorado del Principado de Bremen-Verden y la ciudad portuaria de Stade , conectada con el Mar del Norte por el río Elba. Aunque estaba bien fortificado y podía ser abastecido desde el mar, Cumberland consideró que su posición era peligrosa. Se rechazó una oferta de llevar un gran número de refuerzos británicos a la ciudad y la expedición británica fue enviada a su destino original, Rochefort, [7] aunque la desviación no pudo ayudar a Cumberland debido a que la navegación era tardía. [8] Se ordenó al capitán Hyde Parker que utilizara su escuadrón para mantener la ruta de suministro aliada a lo largo del Elba hasta que el avance del hielo se lo impidiera. El despliegue de la flota enemiga llevó a Richelieu a creer que la posición de Cumberland, dado el suministro ininterrumpido en Stade, estaba segura. Esto provocó una caída de la moral en el ejército francés y comenzó un brote de enfermedad en sus filas. Así, Richelieu se mostró abierto a las negociaciones, aunque el 21 de agosto rechazó la tregua propuesta por el príncipe. [9]
Según el acuerdo, el rey danés Federico V se vio obligado a enviar tropas para proteger Bremen-Verden y el principado-obispado de Verden , que estaban en unión personal con Gran Bretaña y Hannover, ante la amenaza de una potencia extranjera. Como buscaba mantener la neutralidad de su país, el monarca trató de llegar a un acuerdo entre los comandantes de los ejércitos contrarios. [10] Richelieu, creyendo que su ejército estaba en condiciones de atacar a Klostertseven, se mostró receptivo a la propuesta, al igual que Cumberland, que no se mostró optimista acerca de sus propias perspectivas.
El 10 de septiembre, los británicos y los franceses firmaron una convención en Zeven , que aseguraba un cese inmediato de las hostilidades con las siguientes condiciones: los contingentes nacionales de Brunswick y Hesse regresarían a su patria, la mitad de las tropas hannoverianas serían internadas en Stade, y el resto tendría que retirarse cruzando el río Elba, la mayor parte de Hannover estará bajo ocupación francesa excepto en la zona desmilitarizada, los franceses evacuarán el Ducado de Bremen con la condición de que los británicos retiren sus barcos del Weser. Sin embargo, una serie de cuestiones quedaron vagas y mal definidas, lo que dio lugar a disputas y desacuerdos posteriores. [10] Después de la firma de la convención, el Ejército de Observación comenzó a dispersarse, aunque no se les exigió que entregaran sus armas. Sin embargo, algunos de los hessianos fueron desarmados por la fuerza por las tropas francesas en una clara violación de los términos.
La convención fue criticada de inmediato en Gran Bretaña y, a pesar del permiso de Cumberland, Jorge II reprendió con enojo a su hijo, quien regresó a Londres en octubre y lo obligó a renunciar a todos sus puestos militares. [11] Richelieu también enfrentó duras críticas de París, donde los términos fueron vistos como demasiado indulgentes. [12] Decidió que era demasiado tarde este año para lanzar sus fuerzas a una ofensiva total contra Prusia, que tendría que posponerse hasta el próximo año. En cambio, transfirió sus tropas a los cuarteles de invierno alrededor de Halberstadt , aunque se le ordenó sitiar la fortaleza prusiana de Magdeburg .
El gobierno británico, debido a la contradicción entre los términos de la convención y el acuerdo con Prusia, declaró que no estaban obligados por ella. [13] También comenzaron a promover a Jorge II y sus ministros hannoverianos la idea de abandonar la convención firmada y volver a entrar en la guerra. El 8 de octubre, Jorge II canceló el acuerdo debido al tecnicismo de la interferencia francesa en el regreso de las tropas de Hesse a casa. [14] Dado que los franceses no estaban contentos con el acuerdo, también estaban dispuestos a aceptar el regreso a las hostilidades.
Bajo el liderazgo de los británicos, los hannoverianos comenzaron a reformar el Ejército del Observatorio y eligieron a Fernando de Brunswick como su comandante . Los británicos ahora acordaron hacerse cargo del pago de las tropas de Hannover, así como de otros contingentes, lo que condujo a una reconsideración de la política de William Pitt, quien se opuso a más obligaciones financieras británicas antes de la Guerra Continental. Sin embargo, todavía insistió en que no se enviarían tropas británicas al ejército de Brunswick. En última instancia, esto nunca sucedió, ya que las tropas británicas reforzaron al ejército aliado en más batallas, en particular Wilhelmstahl. [quince]
Ferdinand inmediatamente se dispuso a reformar las tropas, buscando levantar la moral de los hannoverianos. Le ayudó el hecho de que las tropas francesas volvieron a la población civil contra ellos con su crueldad. [dieciséis]
Después de la victoria de Federico II sobre los franceses en Rossbach , [17] Fernando lanzó una campaña de invierno inusual para la época. En este punto, la condición de las tropas francesas se había deteriorado y Richelieu comenzó a retirarse para no participar en una batalla importante. Poco después, renunció a su cargo y fue reemplazado por el conde Luis de Clermont . En su carta a Luis XV, describió el mal estado del ejército y sus soldados, acusando también a Richelieu de robarles la paga. [18] [19]
El contraataque de Ferdinand dio como resultado que las fuerzas aliadas recuperaran el puerto de Emden y empujaran a los franceses hacia atrás a través del río Rin, de modo que Hannover fue liberada en primavera. Aunque los franceses aparentemente estaban cerca de su objetivo de la victoria total en Europa a fines de 1757 y principios de 1758, comenzó a mostrarse un cambio en la suerte general de la guerra a medida que Gran Bretaña y sus aliados comenzaron a avanzar más en todo el mundo. [dieciséis]
A pesar del revés, la captura de Hanover siguió siendo una parte central de la estrategia francesa y se utilizó como contrapeso para negociar los territorios franceses perdidos. Esto se hizo especialmente notable después de la caída de Quebec en 1759. Los franceses enviaron más y más fuerzas en un intento de derrotar al ejército de Fernando y ocupar Hanover, pero no pudieron lograrlo a pesar de los repetidos esfuerzos. Tras la derrota francesa en la batalla de Wilhelmsthal en 1762, se negoció una tregua y el Tratado de París posterior obligó a Francia a evacuar todas sus tropas de Alemania y los Países Bajos austríacos .
En la posterior Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Francia firmó una convención de neutralidad con Hanover que impedía su ataque en ese suelo alemán. [veinte]