| Invasión francesa fallida de Gran Bretaña (1759) | |||
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| Conflicto Principal: Guerra de los Siete Años | |||
| Batalla en la bahía de Quiberon | |||
| la fecha | 1759 | ||
| Lugar | Normandía , costa de Flandes, Irlanda , Canal de la Mancha | ||
| Salir | decisiva victoria británica | ||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Invasión francesa fallida de Gran Bretaña (1759) | |
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La invasión francesa de Gran Bretaña se planeó para 1759 como una de las operaciones militares de la Guerra de los Siete Años , pero por varias razones (incluidas las derrotas en Lagos y la bahía de Quiberon ) nunca se llevó a cabo. En aras de retirar a un oponente de la guerra, Francia planeó desembarcar 100.000 soldados en la isla. La invasión fue uno de una serie de intentos fallidos de Francia de invadir Gran Bretaña en el siglo XVIII. [una]
La Guerra de Sucesión de Austria terminó con el Tratado de Aquisgrán concluido en 1748 , que fue considerado insatisfactorio por todos los participantes en la guerra (en Francia, la frase estúpido como el mundo [2] se ha convertido en un eslogan ). Frustrada con la toma de Silesia por parte de Prusia, María Teresa comenzó a buscar una alianza adecuada para recuperar el territorio perdido, lo que llevó a Austria a un acercamiento histórico con Francia. Francia estaba lista para entrar en una alianza con su enemigo histórico, porque el consejo real esperaba concentrar sus esfuerzos en una futura guerra contra Gran Bretaña. En respuesta, Prusia, que emergió de la guerra como una importante nueva potencia europea, se alió con su anterior adversario, Gran Bretaña. [3] Hacia 1755, Gran Bretaña y Francia estaban involucradas en una guerra no declarada en el mar y en América del Norte: en mayo, 2000 soldados invadieron Nueva Francia ; [4] En junio, la Royal Navy se apoderó de unos 300 barcos de pesca franceses y 4.000 tripulantes frente a Terranova , lo que asestó un golpe económico a Francia y redujo el reclutamiento potencial de personal naval francés con experiencia. [5] La invasión prusiana de Sajonia en agosto de 1756 desencadenó el estallido de la Guerra de los Siete Años . Francia apoyó a Austria y Rusia en la campaña terrestre contra Prusia e inició operaciones militares en el mar y en las colonias contra Gran Bretaña. [6]
A principios de 1759, ninguna de las alianzas tenía ventaja en las campañas terrestres o marítimas. Tanto Francia como Gran Bretaña experimentaron serios problemas con la financiación de la guerra. En 1759, más del 60% de los ingresos de Francia se destinaron al servicio de la deuda, [7] provocando numerosos déficits. La armada francesa, en particular, estaba sobrecargada [8] y padecía una falta de coherencia doctrinal, exacerbada por una inexperiencia que bordeaba la incompetencia del Secretario de Estado de Marina y exjefe de policía, Nicolas René Berrier . [9] Mientras tanto, los esfuerzos militares de Gran Bretaña durante los primeros tres años de la guerra fracasaron. [10] A partir del verano de 1757, el esfuerzo bélico británico quedó bajo el control de William Pitt , quien impuso una estrategia persistente y coordinada. Consistió en un esfuerzo naval y colonial para expulsar a los franceses de América del Norte e interrumpir su comercio marítimo, [11] cuyos esfuerzos se dividieron entre luchar contra Prusia en Europa y tratar de defender una amplia gama de sus posesiones en el extranjero. A principios de 1759, esto comenzaba a dar sus frutos. [12]
El plan de invasión fue elaborado por el duque de Choiseul , que se convirtió en secretario de Estado de Asuntos Exteriores en diciembre de 1758 , quien a partir de ese año también fue primer ministro. Quería presentar una iniciativa audaz que sacara a Gran Bretaña de la guerra de un solo golpe. El orgullo francés se vio herido por la facilidad con la que los británicos capturaron Louisbourg y lanzaron incursiones anfibias en la costa francesa . Los subsidios financieros británicos y la ayuda militar a su único aliado europeo, Prusia, han mantenido a flote al país desde 1756. El nombramiento de Choiseul como Ministro de Relaciones Exteriores iba a cambiar esta situación.
Choiseul estaba interesado en el concepto de una invasión francesa de Gran Bretaña. Entendió que la fuerza de Gran Bretaña era su poder naval, y si una gran fuerza francesa lograba cruzar el Canal de la Mancha, entonces podría derrotar a las relativamente débiles fuerzas terrestres británicas. Choiseul inicialmente ignoró la sabiduría convencional de que cualquier invasión debe involucrar buques de guerra franceses. Creía que un intento de retirar los buques de guerra del puerto bloqueado en Brest causaría retrasos innecesarios y podría ser desastroso, y la fuerza mixta podría sufrir el mismo destino que la Armada Española . Un intento anterior de Francia en 1744 tuvo que ser abandonado.
Su concepto era relativamente simple: una enorme flota de barcos de transporte de fondo plano transportaría un ejército de 100.000 a través del Canal de la Mancha, donde desembarcarían en la costa del sur de Inglaterra . La velocidad era una parte importante del plan. Los franceses esperarán un viento favorable y cruzarán rápidamente el Canal de la Mancha . Cuando aterrizaron, creyeron que podrían vencer fácilmente al pequeño ejército que Gran Bretaña había mantenido en su territorio y terminar la guerra. Choiseul logró vencer la resistencia en el gabinete francés, y la invasión fue reconocida como la piedra angular de la estrategia francesa para 1759, junto con un intento de capturar al electorado de Hannover , que estaba en unión personal con Gran Bretaña .
Como parte de este plan, los franceses consideraron lanzar un levantamiento jacobita , como lo hicieron en 1745, al enviar al aparente heredero del movimiento jacobita , Charles Edward Stuart , con o delante de la fuerza invasora. Se concertó una reunión secreta con el pretendiente en París en febrero de 1759, pero no salió bien. Charles regresó tarde, borracho, y se encontró malhumorado e intratable. Convencido de que los jacobitas poco podían hacer para ayudar, Choiseul los excluyó del plan. [13] A partir de ahora, cualquier desembarco tendría que ser realizado íntegramente por tropas francesas. Sin embargo, el duque consideró enviar a Carlos a Irlanda, donde podría ser proclamado rey de Irlanda y liderar una rebelión. Finalmente, los franceses decidieron tratar de reclutar simpatizantes jacobitas sin involucrar a Charles directamente en la operación, ya que lo consideraban una molestia potencial.
Francia también solicitó el apoyo de Dinamarca y Rusia para proporcionar tropas y suministros navales para la expedición, pero ambos países se negaron a participar. Suecia inicialmente acordó participar en este esquema enviando una fuerza de invasión a Escocia, pero luego se retractó de este arreglo. La República Holandesa , tradicionalmente un aliado británico pero neutral en ese momento, estaba profundamente alarmada por las acciones de Francia y exigió garantías de que los franceses no planeaban instalar a un pretendiente Estuardo al trono británico, que creían que amenazaría su propia seguridad. El embajador francés les aseguró que su país no estaba planeando tal movimiento. [catorce]
Los británicos estaban muy al tanto de estos eventos gracias a una red bien establecida de agentes secretos. El 19 de febrero, el gabinete de guerra británico se reunió en la casa de Lord Anson para discutir una posible invasión. William Pitt y el primer ministro Thomas Pelham-Holls se mostraron extremadamente optimistas sobre las perspectivas de la campaña. Se presentaron varias propuestas, como estacionar tropas en la Isla de Wight , pero todos coincidieron en que la estrategia existente ya era suficiente para hacer frente a la amenaza de invasión. [15] No había planes para retirar las tropas británicas de Alemania o una solicitud de que se enviaran tropas de Hannover para defender Gran Bretaña.
Pitt se comprometió a enviar expediciones a las colonias francesas de todo el mundo, una política que resultó exitosa. Sin embargo, esto privó a Gran Bretaña de las tropas necesarias para defenderse de una invasión europea. En respuesta, el gobierno aprobó la Ley de Milicias , que creó una gran milicia para defender Gran Bretaña. No se probaron las capacidades de combate de estas fuerzas, aunque en el papel proporcionaron a los británicos una fuerza mucho mayor que solo sus tropas regulares. El general Ligonier estimó que tendría solo 10.000 soldados regulares disponibles de inmediato para contrarrestar cualquier desembarco francés. [dieciséis]
Durante 1759, bajo el mando del almirante Edward Hawke, se mantuvo un estricto bloqueo de los principales puertos franceses. Esto resultó desastroso, ya que privó a Francia de valiosos suministros marítimos coloniales, y la facilidad con la que se impuso el bloqueo socavó la moral francesa. [17] Las mejoras en los arreglos de suministro permitieron a los británicos mantener un bloqueo continuo, lo que antes no habían podido hacer. Los británicos compartían la sabiduría convencional de que cualquier invasión debería involucrar a la flota de Brest, pero vigilaban de cerca todos los posibles puntos de partida.
Durante 1759 los franceses continuaron con sus preparativos. Se construyeron cientos de barcos de transporte de fondo plano en Le Havre, Brest, Saint-Malo , Nantes , Morlaix y Lorient . Se estima que se gastaron 30 millones de libras en la construcción de la flota. También se crearon varios convoyes pequeños pero bien armados. A mediados del verano, más de 325 transportes estaban a punto de completarse, con 48,000 soldados listos de inmediato para participar en la invasión, durante los ejercicios pudieron embarcar y desembarcar de los barcos en solo siete minutos. [Dieciocho]
Durante el año, se cambiaron varios puntos del plan, pero en esencia se mantuvo igual. A pesar de la oposición del gabinete francés (en particular Charles-Louis-Auguste Fouquet ), Choiseul insistió en iniciar la travesía sin el apoyo de la flota. Los franceses decidieron desplegar completamente la fuerza de invasión desde el gran puerto de Le Havre, a cierta distancia de la flota británica sitiada en Brest. El grupo de sabotaje más pequeño debía retirarse de Dunkerque .
En junio, se decidió enviar una fuerza separada a Escocia bajo el liderazgo de Emmanuel Armand de Vignereau du Plessis-Richelieu para tratar de obtener el apoyo de los jacobitas y aplastar la resistencia británica en pinzas desde dos lados. Después de desembarcar en el río Clyde , según el plan de los franceses, unos 20 mil jacobitas escoceses, en su mayoría montañeses, debían unirse al destacamento de Richelieu. El mando de la invasión más grande hacia el sur se le dio a Charles de Rohan-Soubise , cuya fuerza debía esperar buenos vientos y luego cruzar rápidamente el Canal de la Mancha desde Le Havre y aterrizar en Portsmouth .
Una incursión británica sorpresa en Le Havre a principios de julio causó daños importantes y destruyó varios transportes. [19] Sin embargo, el éxito de esta empresa dio a los comandantes británicos una falsa sensación de seguridad, llevándolos a creer que era un revés mayor de lo que realmente era. [20] Los franceses intentaron capitalizar esto, pero redujeron sus planes originales. El consejo de guerra de París decidió lanzar primero una expedición a Escocia y, si tenía éxito, enviar una fuerza de seguimiento a Portsmouth y Maldon . Los detalles exactos se dejaron vagos para que pudieran responder a las circunstancias cambiantes. Los retrasos en la formación de la fuerza de invasión retrasaron la fecha de lanzamiento y los mares se volvieron más agitados y peligrosos para cruzar. Algunos líderes franceses desconfiaban de llevar la flota al mar con mal tiempo potencial, pero la necesidad de una gran victoria para restaurar la moral francesa y lograr una paz honorable superó sus temores. [21] En octubre, Fouquet llegó a su centro de mando en Vanne , no lejos de donde se había reunido la mayor parte de su ejército. Durante cinco días después del 15 de octubre, los escuadrones de bloqueo británicos se vieron obligados a abandonar la costa francesa por una tormenta, dejando a la fuerza de invasión francesa libre para navegar. El vicealmirante Hubert Conflans se negó a abandonar el puerto porque creía que su flota no estaba lista, y el 20 de octubre los británicos volvieron a bloquear los puertos atlánticos franceses. [22]
En el verano de 1759, la flota francesa de Toulon bajo el mando del almirante Jean-François de la Cloux-Sabrana se coló a través del bloqueo y salió por el Estrecho de Gibraltar . Fueron capturados y derrotados por la flota británica en Lagos en agosto. Su destino previsto eran las Indias Occidentales , pero la pérdida de barcos y hombres puso en duda la sabiduría de una invasión.
El plan de invasión recibió un golpe devastador en noviembre, cuando la escuadra francesa de Brest sufrió una dura derrota en la bahía de Quiberon . Conflans zarpó de Brest el 15 de noviembre y se dirigió cien millas costa abajo hasta la bahía de Quiberon, donde el ejército invasor esperaba ahora para abordar sus transportes. La flota de Conflans se vio atrapada en una tormenta que los frenó y permitió que los británicos que los perseguían al mando de Sir Edward Hawke los alcanzaran.
Reunidos en la desembocadura de la bahía de Quiberon el 21 de noviembre, las dos flotas se acercaron entre sí. Conflans primero formó una línea de batalla y se preparó para luchar, pero luego cambió de opinión y sus barcos se apresuraron a refugiarse en la bahía. Hawk los persiguió, asumiendo grandes riesgos en medio de una violenta tormenta, y capturó o desembarcó a cinco barcos franceses, el resto logró refugiarse en la bahía. Ahora estaban bloqueados por la flota británica, y la mayoría de ellos fueron abandonados y les quitaron sus armas. Solo tres barcos volvieron a hacerse a la mar, un revés aplastante para la flota francesa del Canal. La aplastante derrota en la bahía de Quiberon puso fin a cualquier esperanza realista de una gran invasión de las islas británicas. [23]
El corsario François Thureau zarpó de Dunkerque con cinco barcos para proporcionar apoyo de distracción para la invasión. En 1760 desembarcó en la costa de Irlanda del Norte y estableció una base en Carrickfergus . Si no fuera por sus peleas con el comandante de la expedición terrestre, los franceses podrían haber capturado el mal defendido Belfast . La Royal Navy navegando a casa destruyó el escuadrón de Thureau en el Canal del Norte . [24] En este punto, los franceses habían abandonado la invasión. Sin embargo, muchos franceses se sintieron alentados por la expedición de Thureau, ya que demostró que las tropas francesas podían desembarcar en las Islas Británicas. Madame de Pompadour asumió que con Thureau, Francia habría ganado en Quiberon. [25]
Después de que la flota de Brest fuera destruida en la bahía de Quiberon, ya no podían escoltar a las tropas francesas a través del Canal de la Mancha. Algunos ahora han comenzado a presionar para que Choiseul regrese al plan original de cruzar la frontera sin compañía, lo que sugiere que la invasión se retrase hasta principios de 1760.
1759 fue un año desastroso para el esfuerzo bélico francés. Sufrieron serias derrotas en Canadá, las Indias Occidentales, Europa e India. Choiseul estaba particularmente decepcionado por el pobre desempeño de la marina francesa. [26] A medida que se difundieron los rumores de estos desastres, quedó claro cuán estiradas estaban ahora las fuerzas francesas. Al darse cuenta de que necesitaban tropas francesas destinadas a invadir otros lugares, especialmente Alemania, para luchar contra Hannover, Choiseul canceló la invasión a regañadientes.
Tenía la esperanza de que esto todavía fuera una posibilidad en el futuro, pero la situación militar de Francia continuó deteriorándose durante los años siguientes, especialmente cuando España entró en la guerra como aliada de Francia en 1761. Choiseul comenzó a planear otra invasión en 1762, pero también se abandonó cuando se firmó el armisticio .
Los franceses abandonaron por completo este plan en 1763, cuando la Paz de París ordenó el cese general de las hostilidades. Choiseul continuó abogando por un ataque directo a Gran Bretaña como una forma de ganar guerras futuras y envió ingenieros y agentes para estudiar las defensas británicas en preparación. [28] Durante la Crisis de las Malvinas de 1770, propuso una acción similar, pero fue rechazada por el rey Luis XV de Francia . Se planearon más invasiones francesas en 1779 durante la Guerra Revolucionaria Americana y por Napoleón en 1803-04 , pero ninguna llegó a buen término por las mismas razones.