| Segunda batalla de Kernstown | |||
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| Conflicto Principal: Guerra Civil Estadounidense | |||
| Campo de batalla de la batalla de Kernstown | |||
| la fecha | 24 de julio de 1864 | ||
| Lugar | Condado de Frederick, Virginia y Winchester, Virginia | ||
| Salir | victoria confederada | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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| Campaña en el Valle de Shenandoah (1864) | |
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| New Market - Piedmont - Lynchburg - Monocasi - Fort Stevens - Heatons Crossroads - Cool Spring - 2nd Kernstown - 3rd Winchester - Cedar Creek | |
La Segunda Batalla de Kernstown tuvo lugar el 24 de julio de 1864 cerca de Kernstown, cerca de Winchester, Virginia , como parte de la Campaña del Valle de 1864 , durante la Guerra Civil Estadounidense . El general confederado Jubal Early derrotó al general confederado George Crook y lo expulsó del valle de Shenandoah a través del Potomac hacia Maryland .
El 19 de julio, después de repeler varios ataques enemigos, el general Early decidió retirarse de su posición en Berryville a una posición más segura cerca de Strasberg. Cuando los confederados evacuaron el hospital y los almacenes, el general federal William Everell logró ganar una pequeña batalla en Rutherford's Farm, derrotando al general Stephen Ramseur. Los sureños ese día lucharon de manera extremadamente incierta, por lo que George Crook y Horatio Wright, después de realizar varias incursiones de caballería adicionales al sur de Winchester, llegaron a la conclusión de que solo estaban tratando con la retaguardia, y que el propio Early se estaba retirando a Richmond .
Dado que Washington ya no estaba en peligro, Wright retiró 6 y 19 Cuerpos del Valle y los envió de regreso a Petersburgo el 20 de julio . Solo tres divisiones del ejército de Kanawa permanecieron en el valle. El día siguiente fue tranquilo, los ejércitos descansaban en campamentos a una distancia de 15 kilómetros entre sí. El 23 de julio, los sureños atacaron piquetes enemigos en Kernstown, lo que provocó una feroz escaramuza de caballería. Se las arreglaron para capturar a varios prisioneros, de quienes Early se enteró del cuerpo fallecido de Wright. Inmediatamente se dio cuenta de que tenía que atacar al enemigo que estaba frente a él y evitar que abandonara el sitiado Petersburgo para reforzar el ejército de Grant .
En la mañana del 24 de julio, Early trasladó su ejército al norte. Su caballería se encontró con el enemigo al sur de Kernstown y después de una feroz batalla lo hizo retroceder. Crook todavía creía que Early había abandonado el valle, por lo que envió solo dos divisiones y una pequeña fuerza de caballería para repeler el ataque. Poco después del mediodía, la infantería de ambos ejércitos llegó al campo de batalla. Los sureños estaban bien posicionados a ambos lados de la carretera Valley Pike al sur de Kernstown, sus flancos descansaban en las alturas y estaban cubiertos desde el frente por la caballería.
La división del general John Gordon estaba en el centro de la carretera. La división de Ramseur estaba a la izquierda, cubierta por la caballería de William Jackson. La división de Gabriel Wharton, comandada por el general John Breckinridge , estaba a la derecha de Gordon y estaba cubierta por la caballería de John Vaughn. Temprano escondió a la infantería en el bosque, enviando caballería y una cadena de francotiradores para provocar el ataque enemigo. Por lo tanto, Crook todavía creía que la infantería enemiga había abandonado el valle.
La infantería federal estaba estacionada a lo largo de Valley Pike Highway en Kernstown. La división de James Mulligan estaba en Pritchard's Hill, en la misma posición que trajo la victoria de los federales en la primera batalla de Kernstown en 1862. A la derecha, en Sandy Ridge, estaba la división del coronel Joseph Thoburn. Su brigada más a la izquierda era la de Rutherford Hayes. Crook ordenó a la caballería de Everell dar la vuelta al flanco derecho del enemigo e ir a su retaguardia. Ambos ejércitos fueron atraídos gradualmente a la escaramuza y comenzó la batalla. Los comandantes de división se dieron cuenta gradualmente de que estaban tratando con fuerzas enemigas superiores y que no tenían ningún deseo de atacar, lo que informaron a Crook.
Crook estaba extremadamente molesto por esta declaración de los comandantes y se negó a creer en su mensaje sobre la superioridad de las fuerzas enemigas. Ordenó a Mulligan que atacara con el apoyo de la división de Hayes. A las 13:00, la infantería federal avanzó y abandonó Pritchards Hill. Cerca de la iglesia Opecon, la división fue detenida por los hombres de Gordon. La brigada de Hayes acudió al rescate, pero fue atacada por la división de Breckinridge . Breckinridge envió a la división de Wharton al noreste a un profundo barranco que corría perpendicular a Valley Turnpike. Ocultó la división en un barranco y cuando Hayes pasó por ese barranco, Breckinridge lanzó a la división a un ataque en el flanco expuesto de Hayes. Los federales se retiraron con grandes pérdidas.
Toburn quería apoyar a Mulligan por la derecha, pero la geografía de la zona era tal que quedó aislado de Mulligan y prácticamente no participó en la batalla. Los soldados de Gordon se aprovecharon de esto y rodearon a Mulligan por la derecha. Y cuando corrió la división Hayes, Mulligan quedó atrapado entre dos divisiones enemigas. Mulligan ordenó inmediatamente la retirada, pero resultó herido de muerte en el momento en que intentaba restablecer el orden en su división. Los confederados persiguieron al enemigo en retirada hasta Winchester, y la caballería los hostigó aún más.
La caballería confederada de Everell intentó atacar el flanco de los confederados, pero chocó directamente con la caballería de Vaughn en Front Royal Pike. Conmocionados por el ataque inesperado del enemigo, los federales se retiraron hacia Martinsburg. Cuando la caballería que huía alcanzó los carros y las reservas de artillería al norte de Winchester, provocó el pánico entre los sirvientes, que también huyeron. Muchos carros fueron quemados para evitar caer en manos del enemigo. Al caer la noche, la caballería sureña peinó el área en busca de soldados federales que se hubieran desviado de sus unidades. Los federales básicamente pasaron esa noche bajo la lluvia tratando de evitar la captura.
Derrotado en la batalla, Crook se vio obligado el 26 de julio a partir hacia el Potomac. El 30 de julio, Early quemó Chambersburg, Pensilvania. Grant devolvió el 6.º y el 19.º Cuerpo al Valle y colocó a Philip Sheridan al mando .