Los más altos dignatarios del estado ( ing. Great Officers of State ) son funcionarios en el Reino Unido que heredan cargos o son designados por la Corona y realizan funciones ceremoniales especiales. Existen altos dignatarios separados para Inglaterra y Escocia , y antes también los había en Irlanda .
Los altos cargos del gabinete (Ministro de Asuntos Exteriores , Ministro del Interior , Ministro de Hacienda y Primer Ministro ) también se denominan colectivamente como los Altos Cargos del Estado ..
Lista de los más altos dignatarios del estado:
Algunos dignatarios son nombrados y otros reciben sus cargos por herencia. El cargo de Lord Steward estuvo en manos de los Condes de Leicester hasta 1399, después de lo cual fue transferido al monarca; a partir de 1421 el Lord Mayordomo es nombrado provisionalmente el día de la coronación o para el tribunal de pares (hasta 1948 ). El cargo de Lord Chambelán también es hereditario, originalmente ocupado por los Condes de Oxford . Posteriormente, el cargo de chambelán se transfirió a varios herederos, cada uno de los cuales recibió una parte del cargo. Uno de los herederos del chambelán, elegido por rotación, ocupa este cargo como ayudante ( Diputado inglés ).
Los deberes de los altos dignatarios son variados. El Lord Canciller tenía la mayoría de las funciones: mantiene el Gran Sello de Gran Bretaña y es el Ministro del Gabinete responsable del Departamento de Justicia del Reino Unido , y antes de la reforma de 2005 también presidió la Cámara de los Lores y fue Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales, pero perdió estos deberes con la aprobación de la Ley de reforma constitucional, según la cual, como parte de la implementación del concepto de separación de los poderes judicial, legislativo y ejecutivo, un puesto separado del Lord Portavoz de la Cámara de los Lores se introdujo y se creó la Corte Suprema de Gran Bretaña encabezada por el Presidente de la Corte Suprema .
El puesto de Lord Steward, originalmente de gran importancia política, se convirtió gradualmente en ceremonial, al igual que los puestos de Lord Chambelán y Maestro de Ceremonias. El Lord Tesorero, el Lord Constable y el Lord Almirante eran responsables de los asuntos monetarios, militares y navales, respectivamente. El Lord Presidente del Consejo preside las reuniones plenarias del Consejo Privado de Gran Bretaña . El Lord Guardián no tiene deberes oficiales, aunque formalmente es el Guardián del Sello del Pequeño Rey.
El cargo de Lord Constable ("Lord Horseman") fue heredado por los Condes de Hereford , pero cuando un dignatario fue privado de sus derechos y propiedades y ejecutado en 1521, el cargo volvió a la Corona. Ahora el Lord Constable es designado el día de la coronación. El último en ser heredado fue el cargo de Maestro de Ceremonias que ocupaban los Condes de Norfolk . En tiempos de deshonra de este tipo, el cargo se transfirió a otras personas. Antes de 1824, si el maestro de ceremonias era católico romano, tenía que nombrar a un diputado protestante .
Los cargos de algunos grandes dignatarios están ocupados por "comisiones", es decir, por un colectivo de varios comisionados designados. Los deberes del Lord Tesorero desde 1714 los realiza una comisión compuesta por el Primer Lord (generalmente el Primer Ministro), el Segundo Lord (Canciller de Hacienda) y el secretario-representante de los partidos parlamentarios. Los deberes del Lord Alto Almirante como Comandante en Jefe de la Flota normalmente los realizaba una Comisión del Almirantazgo bajo el mando del Primer Lord del Almirantazgo desde 1709, pero desde 1964 hasta 2011 se abolieron el cargo y la comisión. En 2011, el duque de Edimburgo fue designado para el cargo de Lord Almirante . Los otros altos funcionarios, el Lord Canciller, el Lord Presidente y el Lord Privy Seal, son designados por la Corona con el asesoramiento del Primer Ministro. Los cargos de Lord President y Lord Privy Seal generalmente se combinan con los de Jefe de la Cámara de los Comunes y Jefe de la Cámara de los Lores , respectivamente, aunque el gobierno actual ha hecho lo contrario.
La Ley de la Cámara de los Lores de 1999 eliminó el derecho automático de los pares hereditarios a un asiento en la Cámara de los Lores, pero la Ley hizo una excepción para que el Lord Chambelán y el Maestro Principal de Ceremonias celebraran ceremonias en la Cámara de los Lores.
Actualmente, los cargos de los más altos dignatarios de Gran Bretaña están ocupados por:
El término "Funcionario del Gobierno ( Corona )" todavía lo utilizan los miembros del Gobierno escocés que son designados para los puestos de Alto Funcionario del Estado, incluido el Primer Ministro de Escocia, que asesora directamente a la Reina (Rey) sobre asuntos de la jurisdicción exclusiva de Escocia. Muchas oficinas históricas del reino escocés dejaron de existir poco después del Acta de Unión con Escocia de 1707 .