Halófilos (del otro griego ἅλς - sal y φιλέω - amor) - un tipo de extremófilos , organismos que viven en condiciones de alta salinidad - en los mares, lagos salados, suelos salinos, etc. Los halófilos son capaces de mantener una concentración relativamente constante en fluidos corporales sustancias osmóticamente activas, más bajas que en el agua de mar circundante con la ayuda de la osmorregulación .
Los halófilos incluyen principalmente animales marinos que no pueden tolerar una salinidad por debajo de 30 ppm : radiolarios , corales formadores de arrecifes , habitantes de arrecifes de coral y manglares , equinodermos , cefalópodos , muchos crustáceos , etc.
Este grupo también incluye organismos que viven en aguas continentales con una salinidad de 25 a 300 ppm, por ejemplo, algunos rotíferos , el crustáceo Artemia salina , la larva del mosquito Aedes togoi y otros.
Los microorganismos halófilos viven en cuerpos de agua salina y suelos salinos. Necesitan altas concentraciones de cloruro de sodio para mantener la integridad estructural de la membrana citoplasmática y el funcionamiento de los sistemas enzimáticos asociados con ella. Cuando se retiran de un ambiente salado, su pared celular se disuelve y la membrana citoplasmática se desintegra en pequeños fragmentos.
Los microorganismos halófilos son capaces de crecer en ambientes con una alta concentración de cloruro de sodio hasta el 32%. Los halófilos extremos pueden desarrollarse en medios que contienen hasta un 15-32% de cloruro de sodio (bacterias de los géneros Halobacterium , Halococcus ), los halófilos moderados crecen en medios con un 5-20% de cloruro de sodio (bacterias de los géneros Paracoccus , Halodenitricant , Pseudomonas , Vibrion y algunas microalgas), los microorganismos débilmente halófilas crecen mejor en medios con 2-5% de cloruro de sodio (microorganismos marinos).
La membrana citoplasmática de los microorganismos halófilos tiene rasgos estructurales característicos: consta de aproximadamente 1/3 de lípidos y 2/3 de proteínas diferentes , incluidos los conjuntos habituales de flavoproteínas y citocromos . El grueso de los lípidos de los halófilos extremos se diferencia en que en su molécula el glicerol está asociado al fitanol , y no a residuos de ácidos grasos . Además, las membranas celulares de los halófilos extremos contienen muchos pigmentos carotenoides , el principal de los cuales es la bacterioruberina ), que determina el color de las colonias de rosa a rojo y rojo anaranjado, lo cual es importante para los halófilos como medio de protección contra el exceso de radiación. ya que por sus hábitats se caracterizan por una alta iluminación.
Las plantas halófilas se llaman halófitas . Estos incluyen salina , anabasis , peine , algunos tipos de ajenjo , siempreviva , etc. Distribuidos en las costas del mar ( marchas marinas ), así como en áreas con clima seco : desiertos , semidesiertos e incluso estepas en tipos especiales de suelo - solonetzes y marismas . A menudo tienen una apariencia suculenta , con tallos gruesos y hojas hinchadas, lo que ayuda a preservar la humedad difícil de alcanzar.