Gatekeeping , o Gatekeeping Theory , es un sistema de filtrado de mensajes en la comunicación de masas . El fundador de la teoría de la vigilancia es el psicólogo Kurt Lewin (1943) [1] . Aplicó el término a las acciones de un ama de casa que decide qué platos poner en la mesa. En 1950, esta teoría fue utilizada para la comunicación masiva y la difusión de noticias por David Manning White.
El proceso de control explica por qué y cómo se publica cierta información y otra no.
Formalmente, el término "vigilancia" apareció por primera vez en las publicaciones de Kurt Lewin de 1943 ("Fuerzas detrás de los hábitos alimentarios y métodos de cambio"). Levin realizó una investigación entre amas de casa para determinar cómo cambiar de manera efectiva la ingesta de alimentos de sus familias durante la Segunda Guerra Mundial. Encontró que existen diversos factores y procesos de toma de decisiones que influyen en la compra y consumo de alimentos. (desde la compra hasta el consumo físico en la mesa del comedor).
Por lo tanto, la transición de mercancías de una sección del canal a otra depende del guardián. En este caso, las amas de casa son las guardianas que controlan qué alimentos se compran en la tienda y finalmente se sirven en la mesa. Aunque Levine originalmente aplicó el término al proceso de selección de alimentos, más tarde afirmó que “este modelo se aplica no solo a la selección de alimentos, sino también a la difusión de noticias a través de ciertos canales de comunicación” (“esta situación es válida no solo para los canales de alimentos sino también para la circulación de una noticia a través de determinados canales de comunicación…”) [2] .
En 1950, David Manning White, profesor de periodismo en la Universidad de Boston , aplicó por primera vez esta teoría al campo del periodismo. Observó los factores que un editor tiene en cuenta a la hora de tomar decisiones sobre qué noticias publicar en un periódico y cuáles no. Manning usó la teoría del control de acceso como parte de un proyecto de investigación: convenció al editor de un periódico local para que hiciera un seguimiento de todas las noticias que llegaban a su oficina y anotara por qué eligió usar o no usar una pieza en particular. Entonces, White pudo usar esta información para comprender los complejos sistemas de valores que afectaron las tendencias sociales y culturales.
Entre las primeras que se evaluaron estaban las teorías que sugerían que los factores individuales (p. ej., el juicio personal) son el principal determinante de la vigilancia (Snider, 1967; White, 1950). Por ejemplo, White (1950) propuso un modelo simple para explicar el proceso de selección de información para los periódicos y argumentó que los artículos de noticias eran rechazados por tres razones: sentimientos personales del guardián, falta de espacio en el periódico y si el artículo tenía ya ha sido publicado antes. Los académicos que han seguido estas teorías han enfatizado los rasgos de personalidad (Johnstone, Slawski, & Bowman, 1972; Livingston & Bennett, 2003; Weaver & Wilhoilt, 1986) o la influencia de los valores normativos y morales guardianes en la toma de decisiones (Gans, 1979). Un refinamiento importante de la teoría inicial de control de acceso en la comunicación de masas introduce el concepto de diferentes controles de acceso que controlan diferentes funciones en el proceso de información. McNally (1959) prestó especial atención no a los editores, sino a los periodistas, creyendo que es el periodista quien actúa como uno de los primeros "guardianes" entre un evento noticioso potencial y la publicación final.
En 1969, Frank Bass desarrolló aún más la teoría de la vigilancia. Propuso un desarrollo simple pero importante de los modelos existentes. Su principal crítica a los conceptos previos de White y McNally es que no distinguen entre los roles de los diferentes guardianes y no especifican cuál es el punto de selección más importante. Argumenta que la etapa más importante de la actividad de control tiene lugar en la organización de noticias y que el proceso debe dividirse en dos etapas: recopilación de noticias y procesamiento de noticias. Según Bass, los "recolectores de noticias" (reporteros y editores) son diferentes de los "editores de noticias" (editores y traductores). Argumentó que los investigadores deberían centrarse más en recopilar noticias que en procesarlas, ya que las historias que no se informan nunca llegan al punto en que pueden procesarse [4] .