La hemeritrina (de otro griego αἷμα - sangre y otro griego ερυθρός - rojo) es una proteína oligomérica que contiene hierro de la clase de las metaloproteínas , que se encuentra en la sangre de algunos animales invertebrados . Capaz de unirse reversiblemente al oxígeno , asegurando su transferencia a los tejidos [1] . La hemeritrina se utiliza para transportar oxígeno en la sangre de braquiópodos , sipuncúlidos , priapúlidos y algunos anélidos ( poliquetos ). Además, se encontró hemeritrina en la bacteria metanotrófica . Methylococcus capsulatus . La miohemeritrina es un análogo de la mioglobina de vertebrados que se encuentra en los músculos de algunos invertebrados marinos.
El centro activo de la hemeritrina contiene dos cationes Fe unidos entre sí por un grupo hidroxilo [1] [2] . Los iones de hierro también están coordinados por los átomos de nitrógeno de los anillos de imidazol de los residuos de histidina y por los grupos carboxilo de los ácidos glutámico y aspártico [2] . En la forma no oxigenada, uno de los iones de hierro tiene un número de coordinación de 5 y el otro tiene un número de coordinación de 6. En la forma oxigenada, ambos iones adquieren un número de coordinación de 6. En la forma no oxigenada, los cationes Fe tienen un estado de oxidación de +2, en forma oxigenada +3 [2] .
La hemeritrina oxigenada le da a la sangre un tono púrpura, insaturado, rosa claro. Puede estar contenido tanto en el plasma como en células especializadas llamadas glóbulos rosados .
La molécula de hemeritrina, por regla general, es un octámero , es decir, consta de ocho subunidades representadas por cadenas polipeptídicas de tipo α y β. En algunas especies, la hemeritrina puede estar presente como dímero, trímero o tetrámero. Tanto las cadenas α como las β pertenecen a la clase estructural helicoidal α, ya que contienen solo hélices α [1] .
La hemeritrina se une al oxígeno con más fuerza que la hemoglobina o la mioglobina. Por lo tanto, a menudo se encuentra en animales que pueden permanecer en condiciones anaeróbicas durante mucho tiempo. Además, la hemeritrina, a diferencia de la hemoglobina , prácticamente no se une al monóxido de carbono (CO), lo que evita que los organismos que utilizan hemeritrina se envenenen con monóxido de carbono [1] . Sin embargo, cabe señalar que la hemeritrina se caracteriza menos por la cooperatividad en la unión del oxígeno [1] .