La geotermia ( en inglés geothermy ) es una rama de la geofísica que estudia el estado térmico, la distribución de la temperatura, sus fuentes en las entrañas de la Tierra, así como la historia térmica de la Tierra. Viene de otro griego. γῆ - Tierra y θέρμη - calor, calidez [1] .
Las fuentes del campo térmico de la Tierra se dividen en externas e internas.
La fuente externa del campo térmico de la Tierra es la radiación solar . El calor externo penetra en el cuerpo de la Tierra solo unos pocos metros.
Las fuentes internas del campo térmico de la Tierra son [1] :
Según la mayoría de los científicos, la principal fuente de calor interno de la Tierra es la descomposición de los elementos radiactivos.
Otros científicos consideran que la diferenciación gravitacional de la materia es la fuente principal.
La magnitud del flujo de calor que emana de las entrañas de la Tierra determina el estado energético de la región tectónica. El valor medio del flujo de calor en todo el mundo es de 64-75 mW/m², que es varias decenas de miles de veces menor que el flujo de energía solar [1] .
En el estudio del calor de la Tierra que emana de sus entrañas se utilizan datos de mediciones directas de temperatura en labores mineras y pozos de sondeo. A mayores profundidades, la temperatura se estima indirectamente, por ejemplo, a partir de la temperatura de la lava en erupción. Se estima la conductividad térmica de las rocas y el flujo de calor. Se aplican métodos de modelado, métodos computacionales y analíticos para la interpretación de campos geotérmicos.
Los resultados de la investigación geotérmica se utilizan en la búsqueda, exploración y explotación de yacimientos minerales .
La investigación geotérmica juega un papel importante en el suministro de energía geotérmica . Un área más estrecha de la hidrogeología, que se especializa en el uso de aguas subterráneas cálidas, es la hidrogeotermia .