Después de las divisiones de la Commonwealth (1772, 1793 y 1795), Prusia tenía una gran cantidad de súbditos de habla polaca. Así, en 1871, de los 24 millones de habitantes de Prusia, 2,4 millones eran polacos, es decir, el 10% [1] . En relación con la población total del Imperio alemán recién formado con sus 41 millones, esto fue del 6%.
Durante mucho tiempo, el estado no tuvo problemas con los nuevos sujetos: la "cuestión nacional" aún no se había planteado en el siglo XVIII, y a las personas no les importaba qué dinastía de nacionalidad las gobernaba. Prácticamente no había estados-nación en ningún otro lugar, son un producto del siglo XIX. Las fronteras de los estados se dibujaron sin tener en cuenta ninguna frontera "nacional", los países consistían en varios territorios variopintos y heterogéneos.
Después de la Revolución Francesa , y especialmente después de las Guerras Napoleónicas , en toda Europa —unas veces antes, otras después— surgieron “movimientos nacionales”, que eran impulsados por un pequeño grupo de personas cultas y abiertas al nuevo espíritu de la época (por ejemplo, el “ Carbonari ” en Italia). Así, aparecen personas en los estados alemanes que difunden la idea de que Alemania debe estar unida. Tales ideas están ganando impulso muy lenta y gradualmente. Lo mismo sucedió en los territorios de la antigua Commonwealth. El "movimiento nacional" se limitó al círculo de la nobleza y dio lugar a varios levantamientos:
El gobierno prusiano solo reaccionó ante ellos, la iniciativa de acción estaba en manos de grupos conspiradores de polacos en el exilio. En la década de 1860, se abandonaron las tácticas de conspiración y el clero polaco local (católico) se convirtió en la cabeza del movimiento nacional. Es el momento en que en los estados alemanes cobra fuerza su propia idea nacional, cuyos portadores eran los liberales, y Bismarck se convierte en ministro-presidente de Prusia (1862). El año anterior se había producido la unificación de Italia ( Camillo Cavour , Victor Emmanuel II , Giuseppe Garibaldi ).
En 1871 , Alemania se unificó a nivel nacional . El nacionalismo alemán, durante tanto tiempo contenido por los monarcas, adquirió un tono agresivo y triunfante. Se ha vuelto extremadamente popular ser partidario de la unificación y, en general, no ser bávaro, prusiano, sajón, etc., como lo fue desde tiempos inmemoriales, sino “alemán”. Todos los que no estaban inspirados por los sentimientos nacionales comenzaron a ser mirados con desconfianza.
El grupo más numeroso que no dio la bienvenida a la unificación fueron los polacos. Antes de eso, eran "sujetos prusianos de habla polaca". Ni ellos ni nadie tuvieron problemas con esto: Prusia constaba de tierras muy diferentes y en ella se hablaban muchos idiomas. ¿Y quiénes son los polacos ahora en el estado nacional alemán? El concepto de "sujeto prusiano" fue reemplazado por el más popular "alemán". Los polacos podían identificarse con la Prusia no nacional, que durante mucho tiempo fue enemiga de cualquier idea nacional, incluso alemana. Reconocieron plenamente al rey de Prusia como su gobernante, pero el parlamento nacional alemán, como símbolo del poder supremo, no pudo despertar lealtad en ellos. Se convirtieron en una minoría nacional .
Tal era la percepción de la situación por parte de la parte culta de los polacos. Es importante señalar que esta no era en modo alguno la opinión de toda la población, la mayoría de los cuales todavía eran indiferentes a la “cuestión nacional” en ese momento.
Después de 1871, los alemanes, a su vez, también prestan atención a los polacos. Antes de eso, estaban completamente absortos en su cuestión nacional. Después de que se resolvió, la atención de los actores políticos se desplazó hacia los polacos como el grupo más grande que no encajaba en la nueva imagen del estado. Bismarck los vio como "enemigos del Imperio", como él los llamó, sus tendencias separatistas, que ya habían abandonado. , pero lo que no sabía representaba a sus ojos un peligro para el joven estado, especialmente en el caso de una posible guerra, que se tuvo en cuenta constante y seriamente. Los liberales, el partido líder en ese momento, estaban profundamente convencidos de la superioridad tanto de la cultura alemana como de la forma de vida alemana en general sobre la polaca. Estos prejuicios tienen una larga historia y sus raíces se remontan a la época de la primera partición de Polonia. Por eso, los liberales, que se ven a sí mismos como el motor del progreso, querían asimilar a los polacos para enseñarles a vivir “correctamente” y racionalmente.
Iniciada por Bismarck con el apoyo de los liberales, la germanización de los polacos, que continuó hasta el final de la Primera Guerra Mundial y el surgimiento del estado polaco después de ella , se llevó a cabo en varios niveles: lingüístico, cultural, demográfico y económico. Comenzó con la germanización de las personas al introducir el alemán como idioma de instrucción en las escuelas. Esto fue acompañado por leyes que tenían como objetivo suprimir la "agitación polaca". Fueron estas medidas las que llevaron a la difusión generalizada de la idea nacional entre la mayoría de los polacos y la hicieron realmente masiva, exactamente lo que temía Bismarck, y condujeron a la lucha de las nacionalidades. En 1866, comenzó la germanización de la tierra mediante la compra estatal de grandes terrenos, aplastándolos y distribuyéndolos a los colonos alemanes. Esta medida mal concebida, pero activa y a gran escala, tuvo efectos secundarios imprevistos, de modo que su objetivo, lograr una superioridad numérica y económica de los alemanes en las regiones polacas, no se logró al final. En vista de sus fracasos, el gobierno, que estaba influenciado por agresivos nacionalistas alemanes -la " Unión Pan-Alemana " y la "Unión de las Tierras del Este" (Alldeutscher Verband, Ostmarkenverein)- recurrió a medidas cada vez más duras, de modo que durante la El reinado del Canciller Bülow (Bernhard von Bülow, 1900-1909) llega a la aprobación de dos leyes discriminatorias (Ausnahmegesetze), que introdujeron la desigualdad basada en la nacionalidad.
En general, se puede decir que la formación del Imperio alemán condujo al surgimiento de un problema nacional hasta ahora desconocido y de minorías nacionales, y todas las medidas destinadas a "resolver" este problema no implicaron su desaparición, sino, por el contrario, escalada.
El portador de las ideas nacionales polacas en la década de 1860 fue el clero. Para detener su "agitación polaca" - como decían negativamente entonces - el estado recurrió a dos medidas en el curso de la " lucha cultural ": la prohibición en todo el Imperio del uso del púlpito de la iglesia con fines políticos (párrafo de Kanzel, 10/12/1871) y el traspaso de la supervisión de la escuela en Prusia de manos de la iglesia al estado (3.11.1872).
El estado no podía prohibir en absoluto la difusión de las ideas nacionales, por lo que se hizo cargo de ciertos círculos de personas a quienes podía prohibir esto no en general, sino de forma intraorganizacional : primero a los sacerdotes y luego a los funcionarios públicos (incluidos los maestros) . Esto muestra claramente que el estado todavía consideraba a los sacerdotes, según la antigua tradición, como sus empleados de los que se podía disponer, solo que no lo hacía a través de decretos, sino bajo el disfraz de una "lucha cultural": la separación del estado de la Iglesia.
El uso de un púlpito para discursos que "perturben la paz pública" (así está en la ley) conllevaba penas de hasta dos años. Esta ley seguirá siendo utilizada por los nazis 60 años después [2] . Fue cancelado solo en 1953 [3] .
La Iglesia ha ejercido durante mucho tiempo la supervisión de las escuelas. Incluso los primeros reglamentos escolares del siglo XVII (ver el artículo " Educación en Prusia ") se lo transmitieron. Teóricamente, este derecho siempre ha estado en manos del estado, pero como el aparato estatal era pequeño y no tenían suficientes funcionarios ni salarios, el estado encomendó la supervisión de la escuela a la iglesia, que se ocupaba de ella de forma gratuita.
En el curso de la lucha contra la "agitación polaca" después de 1871, el gobierno de Berlín vio conveniente confiar la supervisión de la escuela a funcionarios gubernamentales seculares. Esto encontró el apoyo en el Parlamento del entonces líder Partido Liberal, apasionado por la "lucha cultural". Para ellos, esta fue una medida ideológicamente importante en la lucha contra la iglesia y el catolicismo "atrasado, que frena el progreso". Al mismo tiempo, ni el gobierno ni los liberales pensaron en la escuela en sí y en los principios de la educación.
Se aprobó una nueva ley en marzo de 1872. Enfatizó la posibilidad de transferir la supervisión de la escuela a funcionarios seculares. Esto provocó una gran ola de protestas. Sin embargo, la ley no se aplicó tan ampliamente como temía la iglesia. El gobierno encabezado por Bismarck, a diferencia de los liberales, no tenía nada en contra de la supervisión de la iglesia. Para él, se trataba de lealtad política al nuevo estado. Por lo tanto, la ley se aplicó solo en áreas "problemáticas", es decir, en las provincias de habla polaca.
En la segunda mitad de la década de 1860, se produjeron cambios legales hacia la liberalización de los derechos personales: la introducción de la libertad de circulación en la Confederación Alemana del Norte (1867) y la abolición de las tasas por cambiar de residencia de una ciudad prusiana a otra (también 1867 ). Esto condujo a cambios demográficos: comenzó la migración desde las regiones polacas hacia el oeste, la llamada "fuga del este" o " Ostflucht " (alemán: Ostflucht). Esta migración afectó no solo a la población polaca, sino también a la alemana. Al mismo tiempo, era importante que llegaran nuevos al lugar de los polacos que partieron (tanto debido al crecimiento natural de la población como a los inmigrantes de los territorios austriacos y rusos), pero no al lugar de los alemanes, por lo que el número de estos últimos en relación con los polacos en las provincias orientales de Prusia comenzó a disminuir: el número de alemanes en la provincia de Poznan disminuyó en 1871-1882 del 38,9 al 34,9%, mientras que el número de polacos incluso aumentó del 61,1 al 65,1% [ 4] .
Estos cambios no han pasado desapercibidos. Los círculos nacionalistas alemanes hicieron ruido sobre el "peligro para Alemania" y el "peligro eslavo/polaco", y Bismarck vio en estos cambios la necesidad de una intervención estatal en defensa propia contra la polonización [5] . Algunos investigadores creen que para solucionar la crisis demográfica era necesario suavizar la desigualdad económica entre el Este y el Oeste de Alemania: “Nadie vio las verdaderas razones económicas y sociales... Por lo tanto, comenzaron a buscar ayuda. no en medidas económicas generales, sino en medidas estatales especiales contra los polacos” [6] .
Los historiadores modernos ven una conexión entre el comienzo de los cambios demográficos y la deportación de inmigrantes ilegales de Prusia, que tuvo lugar en 1885-1887 [7] . La inició Bismarck, quien supo por el ministro del Interior que unos 30.000 polacos de territorio ruso vivían en Prusia desde hacía mucho tiempo, pero que, sin embargo, no recibieron la ciudadanía. El 22 de febrero de 1885 respondió al ministro para proceder a su expulsión. En julio se extendió esta decisión a los polacos de Galicia austríaca que vivían en Silesia . Esta acción duró hasta finales de 1887 y afectó a 25.914 personas, entre ellas casi 9.000 judíos [8] .