La variante principal (ideológica, temática, del autor) es una variante en un problema o estudio que revela la intención del autor. Representa el contenido principal de una composición de ajedrez en particular. En un estudio o en un problema de varias pasadas, la mayoría de las veces hay una variante principal, rara vez dos; en problemas con un pequeño número de movimientos - dos o tres o más. La variante principal está sujeta a estrictos requisitos artísticos y constructivos: la pureza de la expresión de la idea, la claridad del juego, la economía de material, la ausencia de duales , etc.