El Gran Cetrero de Francia ( fr. grand fauconnier de France ) es un cargo de corte en el reino francés bajo el Antiguo Régimen , uno de los rangos más altos de la Casa del Rey .
El cargo de maestro de cetrería, o cetrería del rey, existía en la corte francesa desde mediados del siglo XIII. El primer cetrero real conocido fue Jean de Beaune en 1250-1258. Su salario era de tres sous parisinos al día. El caballero Etienne Granche, mencionado en 1274 como maestro cetrero, recibía cuatro sous parisinos por día, así como 100 sous únicos para la compra de un uniforme (manto). Pierre de Monguignard, que asumió el cargo bajo Felipe IV , recibió cinco sous parisinos al día y 12 libras con 10 sous al año para ropa.
El rango de gran cetrero fue establecido por Carlos VI en 1406. Eustache de Gocourt, señor de Vitry, fue el primero en ser designado para este cargo.
Los deberes de este funcionario incluían el cuidado de los halcones reales y la organización de cacerías. Prestó juramento personalmente al rey y supervisó los nombramientos para los puestos de jefes de caza, a excepción de los jefes de las aves de la Cámara y la oficina del rey, y los cuidadores de Compiègne, Lagle y otros bosques reales. Él era el único que tenía derecho a tomar aves de caza en el dominio real.
Además de los deberes habituales, el gran cetrero se encargaba de la caza del cuervo y todo lo relacionado con ella, llevaba cuatro pajes, y se dedicaba a la compra de aves y aperos de caza.
Todos los comerciantes de aves de caza, tanto franceses como extranjeros, estaban obligados, bajo pena de confiscación de mercancías, a presentarlas al gran cetrero, que tenía el derecho de preferencia de compra, antes de poner las aves en venta. De hecho, los comerciantes pagaban un tributo anual al gran cetrero [1] .
El Gran Maestre de la Orden de Malta enviaba anualmente doce halcones al rey francés, que eran entregados a la corte por un caballero perteneciente a la nación francesa. El viaje del representante maltés lo pagó el oficio del gran cetrero, y el propio rey concedió mil coronas al caballero.
El rey de Dinamarca y el duque de Courland también enviaron halcones gerifaltes y otras aves rapaces a la corte francesa .
El costo de las aves podía ser bastante significativo: por ejemplo, en un recibo emitido el 9 de marzo de 1455 por varios comerciantes al noble Georges de Lachâtre, ecuestre y gran cetrero de Francia, se indicaba que “se compraron seis piezas de aves para el rey, de los cuales cuatro halcones fundidos por ochenta coronas de oro nuevas, un halcón que no se marchita por diez coronas de oro y un halcón sacre para cuervos por diez coronas de oro, lo que da cien coronas de oro nuevas por ronda.
Bajo Francisco I , el gran cetrero, a veces también llamado superintendente de la cetrería real, recibió importantes privilegios. Cada año se le pagaba una enorme suma de 4.000 florines [1] por ese tiempo .
Según el mariscal Fleurange , a principios del siglo XVI, la plantilla del gran cetrero estaba formada por cincuenta nobles, que recibían cinco o seis florines, e igual número de cetreros, y tenía trescientas aves [1] . El tren de halcones en ese momento seguía al rey a todas partes, al igual que los carruajes de caza [1] [2] .
Desde la época de Luis XIV , el cargo se ha vuelto exclusivamente honorífico, ya que los monarcas han dejado de dedicarse a la cetrería, pero el departamento ( falconeria ), ubicado desde 1670 en Montenville , se ha conservado como uno de los símbolos del poder real. Los halcones se mostraban al rey con motivo del año nuevo en la Galería de los Espejos del Palacio de Versalles , generalmente en presencia de embajadores extranjeros. Al mismo tiempo, solo el gran cetrero y los monarcas del norte tenían el privilegio de plantar un halcón en la mano del rey.
En el siglo XVIII, el gran cetrero aún acompañaba al rey en las ceremonias oficiales, con un halcón en el brazo. En esa época, la cetrería real constaba de nueve aves de caza o lances de caza: dos para milanos, uno para garzas, dos para cuervos, uno para el campo, uno para el río, uno para la urraca y uno para la liebre [2] .
El poder del gran cetrero no se extendía a la cetrería del despacho del rey, encabezada por el capitán general. Tenía cinco conjuntos: para un cuervo, cuarenta, para campos, para un halcón y para una liebre. Cada uno de ellos tenía un capitán-jefe, un teniente-ayudante y un metro-halconero [3] .