Mandíbulas faríngeas: mandíbulas adicionales en algunos peces ubicadas , a diferencia de las mandíbulas orales, en la faringe o la garganta.
La presencia de mandíbulas faríngeas en animales se denomina “ faringognatia ” [1] (del latín pharynx “faringe”).
Es probable que las mandíbulas faríngeas surgieran en los peces como consecuencia de la modificación de los arcos branquiales , principalmente de la misma forma que las mandíbulas orales. Las mandíbulas faríngeas se conocen de aproximadamente 30 000 especies de peces, muchas de las cuales tienen dientes en las mandíbulas de la boca [2] .
El ejemplo más llamativo de animales con mandíbulas faríngeas son las morenas (familia Muraenidae ) [3] . A diferencia de otros peces, las morenas desarrollaron faringognatia, posiblemente debido a su incapacidad para tragar. El proceso de deglución en otros pescados se lleva a cabo creando una presión negativa en la cavidad oral [3] . Las morenas capturan presas con mandíbulas orales "ordinarias", y con las faríngeas arrastran a la víctima hacia la garganta, empujándola más hacia el esófago . Por lo tanto, pueden tragar alimentos al instante [3] .
Otro ejemplo de animales con mandíbulas faríngeas son los peces de la familia de los cíclidos [4] . Las mandíbulas faríngeas de los cíclidos son una herramienta poderosa y eficaz para masticar alimentos sólidos de origen animal (por ejemplo, moluscos con caparazones fuertes) y vegetal. La faringognatia proporcionó libertad para cambios evolutivos en las mandíbulas orales, que se liberaron de la función de procesar alimentos y pudieron especializarse en la función de su captura. Por lo tanto, pharyngognathy se considera una innovación evolutiva clave que aseguró el éxito de los cíclidos [5] . Sin embargo, la faringognatia reduce la capacidad de la faringe: a los peces con una estructura de mandíbula faríngea como la de los cíclidos les resulta difícil tragar presas grandes, por lo que no pueden convertirse en depredadores efectivos [6] .