La política de Liberia se administra bajo una República Democrática representativa presidencial inspirada en el gobierno de los Estados Unidos , donde el presidente es el jefe de estado y jefe de gobierno; sin embargo, a diferencia de Estados Unidos, Liberia es un estado unitario en lugar de una federación y tiene un sistema multipartidista en lugar del sistema bipartidista que caracteriza la política estadounidense.
Durante más de un siglo, los esclavos liberados de los Estados Unidos que fundaron Liberia y sus descendientes gobernaron el país. Durante todo este tiempo, una fuerte influencia estadounidense se mantuvo en el país, y Estados Unidos fue un ejemplo a seguir. La constitución liberiana de 1847 fue prácticamente anulada de la estadounidense y preveía la presencia de tres ramas del gobierno : un presidente electo (jefe de estado y ejecutivo), una legislatura bicameral y un poder judicial independiente (se nombraban jueces). La diferencia era que el poder ejecutivo subyugó al poder legislativo y limitó los poderes del poder judicial. Además, Liberia era más un estado unitario que federal. A diferencia de los cinco condados costeros, donde se asentó una importante población estadounidense-liberiana, el interior, donde vivía la gran mayoría de la población, no tenía representación en el Senado y tenía un pequeño número de escaños en la Cámara de Representantes. De hecho, el interior era una colonia de americo-liberianos. El Partido True Whig (ITP), que legalizó el gobierno estadounidense-liberiano, estuvo en el poder de manera continua desde 1877 hasta 1980. Durante casi un siglo, solo los descendientes de estadounidenses-liberianos por línea masculina tenían derecho a votar. No fue hasta 1945 que se concedió a los liberianos nativos, y en 1947 a las mujeres. Desde 1964, los miembros de la Cámara de Representantes comenzaron a ser elegidos en distritos formados sobre la base del principio de representación proporcional de toda la población de Liberia, y el país se dividió en nueve condados, cada uno de los cuales recibió el derecho de elegir a su representantes al Senado. El iniciador de las reformas fue el presidente William Tubman , quien ocupó este cargo de 1944 a 1971. En el centro de su política había dos ideas: la unificación sociopolítica del país, destinada a integrar a la población indígena en la sociedad américo-liberiana, y la régimen de favoritismo para la inversión extranjera privada, con la ayuda de la cual, según Tubman, fue posible desarrollar la economía del país sin afectar los privilegios de su élite. Las reformas de Tamben fueron continuadas por su sucesor como presidente, William R. Tolbert. A fines de la década de 1970, la oposición organizada al IRP tomó forma en la forma del Partido Popular Progresista (PPP) y el Movimiento por la Justicia Social en África (DSSA). El descontento también se apoderó del ejército. Los oficiales estadounidenses-liberianos apoyaron al gobierno, pero los soldados y sargentos, la mayoría de los cuales eran liberianos nativos, no estaban contentos con la situación en el país. El 12 de abril de 1980, el gobierno de Tolbert fue derrocado por los rangos inferiores del ejército. El poder pasó al Consejo de Salvación del Pueblo (SNC), dirigido por el sargento mayor Samuel Doe. El nuevo gobierno incluía representantes de tres partidos: IRP, PPP y DSSA. Pronto se prohibieron los partidos políticos y los ministros civiles fueron destituidos del gobierno. Asumiendo el rango de general, Doe estableció una dictadura personal a través del SNA. Aunque el golpe privó a los américo-liberianos del poder político, mantuvieron su posición dominante en la economía. En 1984 entró en vigor una nueva constitución copiada de la de 1847. En 1985, con muchos líderes de la oposición bajo arresto, se legalizaron cuatro partidos políticos: el Partido Nacional Democrático de Liberia (dirigido por Doe) y el opositor Partido Acción Liberiana. , Partido Unidad y Partido Unidad de Liberia. En octubre de 1985 se celebraron elecciones presidenciales. Sus resultados permitieron al general Doe cambiar el puesto de comandante en jefe al puesto de presidente. Durante el período Doe, la política exterior de Liberia fue conservadora y prooccidental. El país recibió mucha ayuda de los Estados Unidos. En particular, se instaló cerca de Monrovia un potente repetidor de la estación de radio Voice of America. Las fuerzas armadas fueron apoyadas casi en su totalidad por la ayuda estadounidense. Liberia es miembro de la ONU, la Organización de la Unidad Africana (OUA) y la Comunidad Económica de los Países de África Occidental (ECOWAS). En 1989, el ex funcionario Charles Taylor, el líder del Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL) dio un golpe militar. En agosto de 1990, por decisión de la CEDEAO, se envió a Liberia un contingente de fuerzas de mantenimiento de la paz (ECOMOG) de 10.000 efectivos. En conversaciones de paz celebradas poco después en Gambia, los representantes de los países miembros de la CEDEAO eligieron al líder del Partido Popular de Liberia, Amos Sawyer, como presidente del Gobierno Interino de Unidad Nacional. Un mes después, Sawyer formó gobierno y comenzó a funcionar la Asamblea Nacional, integrada por representantes de las principales fuerzas políticas del país. Las fuerzas rebeldes bajo el mando de Taylor y otros grupos armados, que buscaban tomar el poder en el país, continuaron con las hostilidades. Los intensos combates continuaron en toda Liberia, a pesar de los esfuerzos de la CEDEAO para facilitar la implementación de ceses del fuego intermitentes. En 1993, representantes de la CEDEAO, la ONU y la OUA redactaron el texto de un acuerdo de paz que preveía la formación de un nuevo gobierno interino, que estaría encabezado por el máximo órgano ejecutivo, el Consejo de Estado, compuesto por cinco personas. representando a las principales facciones en guerra. Estaba previsto crear una legislatura provisional. A pesar de todos estos acuerdos de paz y posteriores, el ECOMOG no ha sido capaz de poner fin al conflicto armado. De conformidad con los términos del acuerdo de cesación del fuego alcanzado en 1996, en julio de 1997 se celebraron elecciones democráticas en Liberia. Taylor fue elegido presidente y su partido, el NPFL, ganó la mayoría de los escaños en el parlamento.