Un controlador de grupo es un dispositivo de comando electromecánico de múltiples posiciones diseñado para encender, apagar y conmutar en una secuencia dada de conexiones de circuitos eléctricos para cambiar su configuración y propiedades.
Por propósito funcional, los controladores de grupo se dividen en:
1) potencia (reostática / frenado - cambia el valor de la resistencia conectada a los motores de tracción; potencia principal - cambia las secciones de bobinado del transformador a AC EPS)
2) control (controlador de controlador, controlador de controlador): en los sistemas de control indirecto, establece el modo de funcionamiento de los controladores y / o interruptores de potencia;
El diseño principal del controlador de grupo es del tipo leva, que incluye elementos de contactor/leva de contacto que ruedan sobre las superficies de los extremos de las arandelas de leva. El perfil y la posición relativa de las arandelas de leva determinan la secuencia de conmutación de los contactores/contactos de leva. Los controladores tipo leva se pueden fabricar con o sin arco. Se utilizan para conmutar circuitos eléctricos de potencia y auxiliares con o sin corriente.
Los controladores de grupo se realizan con un accionamiento manual o mecánico (neumático, motor eléctrico) (por ejemplo, los controladores de control son impulsados por la fuerza muscular del conductor (conductor), por medio de un mango o pedales.
Debido a cierta similitud en el diseño, un controlador de grupo suele entenderse/aceptarse como un conmutador de grupo , lo que no es del todo correcto desde un punto de vista técnico, aunque ambos tipos de dispositivos de grupo pueden incluso combinarse.
El principal campo de aplicación de los controladores de grupo es el material rodante del transporte eléctrico.