Fitch, Juan

John Fitch ( nacido como  John Fitch ; 21 de enero de 1743  - 2 de julio de 1798 ) fue un inventor , relojero, empresario e ingeniero estadounidense. Conocido como el creador del primer barco de vapor en los Estados Unidos.

Primeros años

John Fitch nació de Joseph Fitch y Sarah Schaler en Windsor ( Connecticut ) el 21 de enero de 1743 en una granja que forma parte de la actual South Windsor (Connecticut). Recibió solo una educación primaria y finalmente se convirtió en aprendiz de relojero. Durante sus estudios, a Fitch no se le permitió estudiar e incluso observar el trabajo del relojero (más tarde aprendió por sí mismo cómo reparar relojes). El 29 de diciembre de 1767, John Fitch se casó con Lucy Roberts . Después de un período de aprendizaje, abrió una fundición de latón en East Windsor , Connecticut y luego una fundición de latón y plata en Trenton , Nueva Jersey . Esta fundición fue operada con éxito por Fitch durante ocho años, pero luego fue destruida por las tropas británicas durante la Revolución Americana . Posteriormente, durante la revolución, se desempeñó como armero de la milicia de Jersey. Después de una disputa sobre el monto de la remuneración, renunció a su cargo, pero continuó su trabajo de reparación y reacondicionamiento de armas en Trenton. En el otoño de 1777, Fitch suministraba cerveza y tabaco al Ejército Continental en Filadelfia. Durante el invierno y la primavera siguientes, suministró cerveza, ron y otros productos necesarios para las tropas en Valley Forge. En 1780, comenzó a trabajar como inspector en el estado de Kentucky , donde adquirió 1.600 acres (6,5 km²) de tierra. En la primavera de 1782, durante una inspección del Territorio del Noroeste , fue capturado por los indios y entregado a los británicos, quienes finalmente lo dejaron ir [6] .

Creación de un barco de vapor

En 1785, Fitch se instaló en Warminster ( Pensilvania ), donde comenzó a trabajar en sus ideas para un barco de vapor. No logró recaudar fondos del Congreso Continental y persuadió a las legislaturas estatales para que le otorgaran un monopolio de 14 años para operar barcos de vapor en vías navegables interiores. Con este monopolio, pudo obtener fondos de empresarios y otros ciudadanos de la ciudad más grande de Filadelfia .

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Fitch vio un dibujo de enciclopedia de una de las primeras máquinas de vapor Newcomen de Gran Bretaña , pero eran enormes y estaban diseñadas para extraer agua de las minas. Además, Fitch conocía una máquina de vapor más compacta y eficiente desarrollada por James Watt en Escocia a fines de la década de 1770, pero en ese momento no había ninguna máquina de vapor en los Estados Unidos . No se importarían durante muchos años (los modelos de Fulton fueron los primeros en importarse en su vapor en 1807) porque Gran Bretaña no permitía la exportación de nuevas tecnologías a su antigua colonia. Así, Fitch trató de desarrollar su propia versión de la máquina de vapor. Se mudó a Filadelfia y se asoció con el relojero e inventor Henry Voigt quien lo ayudó a construir un modelo funcional y colocarlo en un barco [6] .

La primera prueba exitosa de su barco de vapor Perseverance fue en el río Delaware el 22 de agosto de 1787, en presencia de delegados de la Convención Constitucional . El barco era propulsado por remos situados a ambos lados. Durante los años siguientes, Fitch y Voigt trabajaron para crear mejores diseños y, en junio de 1790, instalaron una máquina de vapor en la popa de un barco de 18 metros (60 pies) que impulsaba remos que repetían los movimientos de remo de las patas de un pato. . Este barco operó entre Filadelfia y Burlington ( Nueva Jersey ) durante el verano de 1790, transportando hasta treinta pasajeros. Durante el verano, el barco recorrió unas 3.000 millas. Fitch afirmó que el barco navegó 500 millas sin problemas mecánicos [6] . La velocidad de diseño era un mínimo de 6 millas por hora en condiciones adversas y un máximo de 7 a 8 millas por hora con buen tiempo [7] .

Fitch recibió la patente el 26 de agosto de 1791, tras un pleito con James Rumsey quien también inventó el barco de vapor. Desafortunadamente, la comisión recién formada no otorgó una patente general para los barcos de vapor como solicitó Fitch, pero sí otorgó una patente para un modelo específico diseñado por Fitch. El mismo día, el tribunal concedió patentes para las máquinas de vapor diseñadas por Ramsey, Nathan Reed y John Stevens . La pérdida del monopolio hizo que muchos inversores abandonaran la empresa de Fitch. Aunque los barcos fueron mecánicamente exitosos, Fitch ya no tenía los recursos financieros para continuar con el desarrollo.

Las ideas de Fitch fueron implementadas por Robert Fulton dos décadas después. Fulton pudo asegurar un monopolio en el estado de Nueva York debido a la poderosa influencia de su socio Robert Livingston , pero tampoco pudo obtener una patente estadounidense, en gran parte porque no se pudo demostrar la originalidad de los diseños de Fulton. Además, el miembro original de la empresa de Fitch, William Thornton, se convirtió en jefe de la recién creada Oficina de Patentes y emitió un comunicado que dificultó el proceso para Fulton. Fitch también recibió una patente en 1791 en Francia . En 1793, con la esperanza de construir un barco de vapor en los Estados Unidos, partió hacia Francia, donde el inversor estadounidense Aaron Weil prometió ayudarlo a construir un barco. Desafortunadamente, Fitch llegó en un momento en que comenzaba el terror en el país y tuvo que abandonar todos sus planes. Se mudó a Londres para intentar construir un barco de vapor allí, pero también fracasó. Fitch regresó a los Estados Unidos en 1794 e hizo varios intentos fallidos de construir un barco de vapor. Terminó mudándose a Bardstone (Kentucky) en 1797. Aquí Fitch esperaba vender parte de la tierra que había adquirido a principios de la década de 1780 y usar las ganancias para construir un barco de vapor para usar en el río Ohio o en el río Mississippi . Al llegar, se encontró con que los colonos se habían apoderado de parte de su propiedad. Las disputas legales con ellos continuaron hasta su muerte en 1798 [6] .

Locomotora de vapor

Mientras vivía en Kentucky, Fitch continuó trabajando en la máquina de vapor. Construyó dos modelos, uno de los cuales pereció en un incendio en Bardstone. Otro fue encontrado en el ático de la casa de su hija en Ohio en 1849. El modelo todavía existe hoy y está en exhibición en la Sociedad Histórica de Ohio en Columbus [8] . En 1950, un especialista del Museo Smithsonian lo examinó y concluyó que se trataba de un "prototipo de máquina de vapor terrestre" diseñada para trabajar en las carreteras, es decir, una locomotora de vapor [6] . En 1802, el inglés Richard Trevithick inventó la locomotora de vapor de tamaño completo, que en 1804 fue la primera en transportar un tren y, en poco tiempo, la invención británica condujo al desarrollo de los ferrocarriles. Los estadounidenses comenzaron a importar y copiar locomotoras inglesas.

Legado

Una disputa legal con su colega inventor de barcos de vapor James Rumsey sobre el monopolio del gobierno ayudó a que la primera ley de patentes entrara en vigor en 1790. Fitch se menciona en las cartas personales de varias figuras históricas, incluyendo a George Washington [9] , Benjamin Franklin [10] , Thomas Jefferson y James Madison [11] .

Memoria

A pesar de su relativa oscuridad en comparación con otros inventores e ingenieros estadounidenses como Robert Fulton y Peter Cooper , las contribuciones de Fitch no fueron olvidadas. Un modelo a escala 1:10 del barco de vapor de John Fitch se exhibe en el Steamboat Museum en Craven Hall en Warminster, Pensilvania [12] [13] .

Otras menciones:

• Un mural de 1876 de Constantino Brumidi en el Capitolio de los Estados Unidos muestra a Fitch trabajando en uno de los modelos de un barco de vapor [14] .
• Un monumento a Fitch con una réplica de su primer barco de vapor en Bardstone, Kentucky en Courthow Square.
• Un pequeño monumento a Fitch en Warminster, Pensilvania.
• La escuela secundaria John Fitch se construyó en Bloomfield Avenue en Windsor, Connecticut en 1934. Convertido a la escuela primaria en 1950. Ahora es una pensión para ancianos, pero su edificio todavía lleva el nombre de Fitch y hay una placa conmemorativa en la fachada. El edificio figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU . [15] .
• Escuela primaria John Fitch en Levittown (Pensilvania).
• John Fitch Boulevard en South Windsor, Connecticut.
• El estado de Nueva Jersey nombró una sección de la carretera a lo largo del río Delaware "John Fitch Parkway".
• El diario y las memorias de Fitch se publicaron muchos años después con el título La autobiografía de Jon Fitch .

Notas

1. ↑ 1 2 John Fitch // Enciclopedia Británica 
2. ↑ John Fitch // Biografía nacional estadounidense  (inglés) - 1999.
3. ↑ 1 2 John Fitch // Enciclopedia Brockhaus  (alemán) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & FA Brockhaus , Wissen Media Verlag
4. ↑ John Fitch // Gran Enciclopèdia Catalana  (cat.) - Grup Enciclopèdia Catalana , 1968.
5. ↑ Boyd, Thomas . Pobre John Fitch: inventor del barco de vapor.
6. ↑ 1 2 3 4 5 Sutcliffe, Andrea . Vapor.
7. ↑ Steamboats Come True: American Inventors in Action . James Thomas Flexner. Prensa de la Universidad de Fordham, 1944, 1992. - P. 187.
8. ↑ Sociedad Histórica de Ohio - búsqueda de catálogo  (enlace descendente) (modelo de locomotora de vapor)
9. ↑ Carta de George Washington a Thomas Johnson, 22 de noviembre de 1787
10. ↑ Resultados (enlace descendente) . Consultado el 9 de noviembre de 2013. Archivado desde el original el 9 de noviembre de 2013. (indefinido) 
11. ↑ The James Madison Papers - Más opciones de búsqueda (Memoria estadounidense de la Biblioteca del Congreso) . Consultado el 9 de noviembre de 2013. Archivado desde el original el 17 de marzo de 2014. (indefinido)
12. ↑ Hillary Bentman . En memoria del verdadero inventor del barco de vapor , Phillyburbs.com (10 de abril de 2011). Archivado desde el original el 12 de abril de 2011. Consultado el 11 de abril de 2011.
    Nota: el diseño de página en el archivo es deficiente, pero el contenido de texto está presente.
13. ↑ James Boyle . Inauguración del John Fitch Steamboat Museum , Patch.com  (10 de abril de 2011). Archivado desde el original el 12 de abril de 2011. Consultado el 11 de abril de 2011.
14. ↑ El sitio web del Arquitecto del Capitolio: John Fitch . Consultado el 9 de noviembre de 2013. Archivado desde el original el 17 de agosto de 2012. (indefinido)
15. ↑ Listado del Registro del Registro Nacional de Lugares Históricos (enlace descendente) . Consultado el 9 de noviembre de 2013. Archivado desde el original el 9 de noviembre de 2013. (indefinido) 

Enlaces

• Fitch, John // Diccionario enciclopédico de Brockhaus y Efron  : en 86 volúmenes (82 volúmenes y 4 adicionales). - San Petersburgo. , 1890-1907.
• Sutcliffe, Andrea . Steam: La historia no contada del primer gran invento de Estados Unidos. - N. Y. : Palgrave Macmillan, 2004. - ISBN 1-4039-6899-3 .
• Boyd, Thomas . Pobre John Fitch: inventor del barco de vapor. - Manchester, NH: Ayer Company Publishers, 1972. - ISBN 0-8369-5684-2 ; ISBN 978-0-8369-5684-9 .
• La autobiografía de John Fitch. // Prager, Frank, editor. — Filadelfia: Sociedad Filosófica Estadounidense, 1976.
• Watson, John F. Anales de Filadelfia y Pensilvania. - Rey y Baird, 1850.
• Wescott, Thompson . La vida de John Fitch, el inventor del barco de vapor. — Filadelfia: JB Lippincott & Company, 1857.
• Juan Fitch. / Diccionario de Biografía Americana. - 1928-1936.
• Juan Fitch. / Biografías americanas de Webster. — G&C Merriam Co., 1975.

Fuentes

• Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Fitch, John
• Sitio web del Museo del Barco de Vapor John Fitch
• Textos relacionados de John Fitch en Wikisource