La reflexión difusa (del latín diffusio “difusión, difusión, dispersión; interacción”) es la reflexión de un flujo de luz incidente sobre una superficie, en la que la reflexión se produce en un ángulo que difiere del incidente y no necesariamente se encuentra en el plano de el haz incidente y la normal a la superficie (reflexión especular).
Se convierte en reflexión difusa si las irregularidades de la superficie son del orden de la longitud de onda (o la superan) y están dispuestas aleatoriamente [2] . El criterio para la rugosidad superficial por reflexión es el criterio de Rayleigh :
dónde está la altura de las irregularidades; es la longitud de onda de la luz incidente; es el ángulo de incidencia sobre la superficie.La misma superficie puede ser mate, difusamente reflectante para la radiación visible o ultravioleta , pero lisa y especularmente reflectante para la radiación infrarroja . En el caso de la reflexión mixta de la luz, parte de la radiación se refleja especularmente y otra parte es difusa.
La reflexión difusa también es posible en superficies lisas, si en el medio transparente del material de la superficie hay centros de dispersión de la luz: falta de homogeneidad, por ejemplo, mármol blanco pulido o la superficie de la leche.
En astronomía , se caracteriza numéricamente por el coeficiente de reflexión de los cuerpos celestes no luminosos con respecto a un cuerpo completamente blanco, del cual se toma el coeficiente de reflexión como 1, denominado albedo .
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