La extracción de minerales de níquel y la producción de concentrado de níquel son uno de los sectores más significativos de la economía cubana [1] [2] [3] [4] .
Los minerales de níquel y cobalto son los recursos minerales más importantes de Cuba. Los principales yacimientos de minerales lateríticos de níquel-cobalto, que también contienen importantes reservas de minerales de hierro , están ubicados en el sureste del país (Moa, Nicaro, Punta Gorda, etc.) [4] .
El desarrollo de yacimientos y la extracción de níquel se iniciaron en 1943 en interés de los Estados Unidos [5] .
Después del final de la Segunda Guerra Mundial , las necesidades estadounidenses de materias primas estratégicas disminuyeron y en 1948 se suspendió temporalmente la extracción de níquel en Cuba [5] . En 1950, el gobierno de los Estados Unidos decidió reanudar la minería del níquel en Cuba y asignó $5 millones para la restauración de las minas en Nicaro [ 6] . En 1951, se reanudó la extracción de minerales [5] .
A principios de la década de 1950, se creía que Cuba ocupaba el segundo lugar en el mundo en términos de reservas de níquel [5] (pero más tarde, después de la exploración geológica, se descubrió que Cuba tiene las reservas de níquel más grandes del mundo: alrededor del 40% de las reservas exploradas de este tipo de minerales útiles se encuentran en su territorio). fósiles) [2] .
En 1953, se extrajeron en el país 12,6 mil toneladas de mineral de níquel [1] , en 1955 - 13,7 mil toneladas [7] .
Tras la victoria de la Revolución Cubana en enero de 1959, Estados Unidos dejó de cooperar con el gobierno de F. Castro y trató de impedir que Cuba recibiera ayuda de otras fuentes [8] . Las autoridades estadounidenses impusieron sanciones contra Cuba [4] .
Posteriormente, en la segunda mitad de 1959, se aprobó una ley sobre el control de minerales (que establecía un impuesto del 25% sobre los metales y minerales exportados por empresas estadounidenses) [9] , y en agosto - octubre de 1960, el gobierno cubano nacionalizó la propiedad estadounidense ubicada en la isla (incluida la propiedad de empresas mineras estadounidenses) [4] . El 10 de octubre de 1960, el gobierno de Estados Unidos impuso un embargo total sobre el suministro de cualquier mercancía a Cuba (con excepción de alimentos y medicinas) [9] .
En noviembre de 1960, se firmó un acuerdo sobre la realización de exploraciones geológicas por parte de especialistas soviéticos en Cuba [10] . Más tarde, la URSS comenzó a ayudar a Cuba en el desarrollo de la minería, la metalurgia y otras industrias. Con la ayuda de la URSS, se modernizó el equipo de minería y la extracción de minerales de níquel aumentó significativamente [11] .
En 1961, se extrajeron en el país 14,8 mil toneladas de mineral de níquel [1] .
En 1970 se extraían en el país 40 mil toneladas de mineral de níquel [1] .
El 12 de julio de 1972 Cuba ingresó al Consejo de Asistencia Económica Mutua [2] , desde 1973 comenzó a participar en los trabajos del Comité Permanente de Geología del CAME. De conformidad con el Programa Integral para la Mayor Profundización y Mejora de la Cooperación y el Desarrollo de la Integración Económica Socialista de los Países Miembros del CAME (CCCP, Checoslovaquia , PRB , BHP y la RDA ), se firmó un acuerdo general para fortalecer la exploración geológica en Cuba .
Debido a las fuertes lluvias de agosto a diciembre de 1973, la extracción de mineral se suspendió temporalmente [12] .
A principios de la década de 1980, Cuba ocupaba el quinto lugar en el mundo en extracción y producción de níquel (después de Canadá , la URSS, Nueva Caledonia y Australia ). En ese momento, las reservas exploradas de minerales de níquel-cobalto-hierro en la región de Mayarí - Nikaro - Moa en la parte montañosa del oriente de Cuba se estimaron en 3 mil millones de toneladas con un contenido promedio de 1 - 1,5% de níquel y 38 - 42% hierro [13] .
En 1980 funcionaban en el país dos plantas de extracción y fundición dotadas de modernos equipos para la producción de concentrados de níquel y cobalto (en Nicaro y Moa), y con la asistencia de la URSS se estaba construyendo una tercera planta en Punta Gorda. completado [2] . En el futuro, se planeó poner en funcionamiento nuevas minas y, en el futuro, la construcción de una empresa en Las Camariokas. Así, como resultado de las actividades conjuntas de los países del CAME , se planeó crear un único complejo territorial-industrial de níquel en el noreste de Cuba (de cuatro plantas de níquel, minas y empresas relacionadas) [13] .
En 1981 se produjeron 40,3 mil toneladas de concentrados de níquel-cobalto [2] .
En la primavera de 1983 se firmó un acuerdo de cooperación en níquel entre Cuba y la RPDC [14] . Y en mayo de 1983, EE. UU. impuso sanciones contra Japón (prohibiendo legislativamente la importación de productos japoneses de acero inoxidable con níquel cubano) [15] .
En 1984, la producción de concentrado de níquel (en términos de metal) ascendió a 39,3 mil toneladas [16] , en 1986 - 35,1 mil toneladas [17] , en 1987 - 35,8 mil toneladas [18] , en 1988 - 43,8 mil toneladas [ 19] , en 1989 - 46,5 mil toneladas [20] .
A principios de la década de 1990, Cuba ocupaba el segundo lugar en el mundo en extracción de níquel y el tercero en el mundo en producción de níquel [21] .
El colapso de la URSS y la posterior destrucción de los lazos comerciales, económicos y técnicos llevaron al deterioro de la economía cubana en el período posterior a 1991 [4] . El gobierno de Cuba adoptó un paquete de reformas anticrisis, introdujo un régimen económico [21] .
En octubre de 1992, EE.UU. recrudeció el bloqueo económico a Cuba e impuso nuevas sanciones ( Cuban Democracy Act ).
A mediados de la década de 1990, la situación económica de Cuba se estabilizó [4] .
El 12 de marzo de 1996, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Helms-Burton, que establece sanciones adicionales contra las empresas extranjeras que comercian con Cuba [4] . Los barcos que transportaban productos desde o hacia Cuba tenían prohibido ingresar a los puertos estadounidenses [22] .
Desde mediados de la década de 2000, fue la industria del níquel la que se convirtió en la principal fuente de ingresos de divisas para el presupuesto del país, el país ocupó el sexto lugar en el mundo en la producción de concentrados que contienen níquel, proporciona alrededor del 16% de la producción mundial. (en términos de metal - 73,3 mil toneladas en 2006) . Las ganancias de la exportación de concentrados que contienen níquel en ese momento se estimaron en 1.500 millones de dólares estadounidenses por año. Los principales compradores del concentrado fueron China (más de la mitad del volumen), Canadá y Holanda [4] .
En 2007, Cuba ocupaba el tercer lugar en el mundo en términos de reservas de níquel (después de Nueva Caledonia y Australia) [4] .
La crisis económica mundial que comenzó en 2008 complicó la situación de la industria. Sin embargo, en octubre de 2011, Cuba ocupaba el tercer lugar mundial en producción de níquel. En ese momento, tres grandes plantas de níquel operaban en el país. Todas las empresas están bajo el control del 100% de la productora estatal de níquel Cubaníquel [28] .
La provincia de Holguín es la principal región productora de materias primas de níquel . Hay tres grandes plantas de níquel en el país: "Pedro Soto Alba" (cerca del depósito en Moa, capacidad de unas 33 mil toneladas), "Comandante Ernesto Che Guevara" (en Punta Gorda Abajo, capacidad - 31,5 mil toneladas) y " Comandante René Ramos Latour" (cerca del campo en Nicaro, capacidad 11 mil toneladas) [4] .