La Doctrina del escheat o La Doctrina del Lapso es una política de anexión que probablemente fue propuesta por Lord Dalhousie , quien fue Gobernador General de la Compañía de las Indias Orientales en la India entre 1848 y 1856 .
Según esta doctrina, cualquier principado nativo vasallo de la Compañía Británica de las Indias Orientales podría anexarse automáticamente si el gobernante estaba "o estaba obviamente en bancarrota o moría sin un heredero varón" [1] . Este último canceló el derecho de larga data de los gobernantes indios que no tenían herederos a elegir a su sucesor. Además, las autoridades británicas decidían si un gobernante potencial era rico.
Es bastante discutible si esta doctrina fue realmente desarrollada por Lord Dalhousie en 1848 , pero fue él quien le dio estatus oficial al documentarla. Ella despertó sospechas y ansiedad entre la mayoría de los príncipes reinantes de la India.
En el momento en que se aplicó esta doctrina, la Compañía Británica de las Indias Orientales ejercía el control administrativo imperial sobre una vasta región del subcontinente.
Dalhousie aplicó vigorosamente esta doctrina a la captura de los principados indios, pero esta política no fue exclusivamente su invención. En 1824, la Compañía de las Indias Orientales lo utilizó para hacerse con el control del principado de Kittur . La Junta Directiva de la Compañía de las Indias Orientales formuló esta doctrina en 1834 . A través de esta política, la Compañía capturó Mandavi en 1839 , los principados de Kolba y Yalaun en 1840 y Shurat en 1842 .
El principado de Satara fue la primera víctima de la Doctrina Dalhousie. El Raja de Satara murió en 1848 sin heredero; poco antes de su muerte, se llevó a su hijo adoptivo sin informar de ello a las autoridades británicas y sin pedir su consentimiento. Dado que el principado fue creado en 1818 por los británicos, la adopción estaba sujeta a su aprobación. No se dio el consentimiento. La Junta Directiva manifestó:
... estamos bastante seguros de que, según la ley y la costumbre generales de la India, un principado dependiente, como Satara, no puede pasar a un heredero adoptivo sin el consentimiento de la autoridad suprema [2] .
Bajo los términos de la Doctrina del Cese del Poder, la Compañía adquirió poder sobre muchos principados: Satara ( 1848 ), Jatpur y Sambalpur ( 1849 ), Nagpur y Jhansi ( 1854 ), Tanjore y Arcot ( 1855 ), Udaipur (Chhattisgarh) y Oudh ( 1856 ). Como regla general, se argumentó que el gobernante no está cumpliendo con sus deberes. La compañía ha ganado unos cuatro millones de libras esterlinas con la aplicación de esta Doctrina. Sin embargo, el estado de Udaipur, gracias a los británicos, logró restaurar su dominio en 1860 [3] .
Con el aumento del poder de la Compañía de las Indias Orientales, creció el descontento en muchos sectores de la sociedad india y el ejército local; esto reunió a las dinastías derrocadas en la rebelión india de 1857 , conocida como la rebelión de los cipayos .
Después de la rebelión, en 1858 , el virrey de la India , cuyo gobierno sucedió a la Compañía Británica de las Indias Orientales, abolió esta doctrina.
| Principados indígenas de la India británica | |
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| Saludo de 21 tiros | |
| Saludo de 19 tiros | |
| Saludo de 17 tiros | |
| Saludo de 15 tiros | |
| Saludo de 13 tiros | |
| Saludo de 11 tiros | |
| Saludo de 9 tiros | |
| Principado saludado | |