La Ley de ciudadanía india fue aprobada por el Congreso de los EE . UU . en 1924 por sugerencia del congresista Homer P. Snyder, por lo que el documento también se conoce como la Ley Snyder . La ley otorgó pleno derecho a la ciudadanía estadounidense a los pueblos nativos de los Estados Unidos (indios). Aunque la 14ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos garantizó la ciudadanía a las personas nacidas en los Estados Unidos, este derecho se otorgó con la condición de que estas personas estuvieran "sujetas a su jurisdicción"; dado que la jurisdicción de los Estados Unidos no se extendía a algunos territorios tribales, en consecuencia, los miembros de estas tribus no tenían derecho a la ciudadanía [1] . La ley fue promulgada por el presidente J. Calvin Coolidge el 2 de junio de 1924.
La historia de otorgar la ciudadanía estadounidense a los indios está indisolublemente ligada a la historia de los tratados que se firmaron entre tribus indias individuales y el gobierno federal. De vez en cuando, las tribus indias individuales recibían la ciudadanía, pero a cambio a menudo se las obligaba a “ceder” sus tierras. El primer caso documentado es el reconocimiento como ciudadanos estadounidenses en virtud del Tratado Dancing Rabbit Creek de 1831 de los Choctaws de Mississippi , los primeros indios en recibir la ciudadanía estadounidense.
A principios de la década de 1920, es decir, 30 años después del final de las guerras indias , aproximadamente dos tercios de los indios estadounidenses recibieron la ciudadanía estadounidense a través del matrimonio, el servicio militar, la ley Dawes ( asignaciones , en base a las cuales parte de las tierras de indios, quedando en propiedad de los indios, pasaron a la jurisdicción federal), en virtud de otros tratados o leyes especiales. Sin embargo, alrededor de un tercio todavía no eran ciudadanos y no tenían base legal para la naturalización.
El éxito de la ley se debió en parte a que se aprobó poco después de la Primera Guerra Mundial , en la que los indios y los negros sirvieron en unidades militares junto con otros estadounidenses y no fueron asignados a unidades especiales.