| melaza inunda boston | |
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| la fecha | 15 de enero de 1919 |
| Lugar | |
| Coordenadas | 42°22′07″ s. sh. 71°03′21″ O Ej. |
| Causa | melaza y Purity Distilling Company [d] |
| muerto |
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| Lesiones | 150 |
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La inundación de melaza en Boston ocurrió el 15 de enero de 1919, después de que explotara un tanque gigante de melaza en el North End de Boston y una ola de líquido azucarado barriera las calles de la ciudad a una velocidad de unos 60 km/h. 21 personas murieron, 150 más fueron trasladadas a hospitales.
El desastre ocurrió en la destilería de Purity Distilling Company durante la implementación gradual de la Prohibición . La melaza fermentada fue ampliamente utilizada en ese momento para producir etanol . En vísperas de la introducción de una prohibición total, los propietarios buscaron producir y vender tantos productos como fuera posible.
El día era inusualmente cálido. Aparentemente, debido a la fatiga del metal en un tanque rebosante con 8700 m³ de melaza (90 pies de diámetro, 50 pies de alto), se dispersaron láminas de acero unidas por remaches. Testigos presenciales escucharon fuertes estallidos, que recordaban a las ráfagas de ametralladoras. El suelo tembló como si hubiera pasado un tren [2] .
Una ola de melaza de 2,5 a 4,5 m de altura se vertió en las calles de la ciudad [3] . La presión de la melaza fue tan grande que descarriló el tren de carga. Los edificios más cercanos a la planta se inundaron hasta un metro de altura, algunos de ellos se derrumbaron. Personas y caballos murieron por asfixia , al no poder salir de la sustancia viscosa.
La operación de rescate duró cuatro días. Se desplegó un hospital móvil de la Cruz Roja en la zona del desastre . Para hacer frente a las consecuencias, una unidad de la Marina estadounidense ingresó a la ciudad . Los cuerpos recuperados de la melaza eran casi imposibles de identificar. Se necesitaron 87.000 horas-hombre para limpiar las calles de melaza .
Los vecinos del lugar, que sufrían de asfixia y tos durante mucho tiempo, presentaron una demanda contra los propietarios del embalse. Aunque los anarquistas culparon a estos últimos por la explosión [4] , las víctimas obtuvieron pagos por un total de $ 600,000 (aproximadamente $ 8.5 millones en tipos de cambio de 2015 [5] ). El embalse no fue restaurado, ahora en su lugar hay un campo de béisbol. Según los bostonianos, incluso ahora, en los días calurosos, el olor a caramelo emana de las casas antiguas [6] .