La ilusión de la torre inclinada es una ilusión óptica que ocurre cuando se miran dos imágenes idénticas una al lado de la otra, cuando los objetos en las imágenes parecen estar en diferentes ángulos. Por ejemplo, la ilustración de la derecha muestra dos fotografías idénticas de la Torre Inclinada de Pisa . A pesar de que las fotos de la izquierda y la derecha son exactamente iguales, parece que la torre de la derecha está más inclinada, como si hubiera sido fotografiada desde un ángulo diferente. La ilusión fue descubierta en 2007 por Friedrich Kingdom, Ali Younessi y Elena Georgiou de la Universidad McGill [1] [2] . Ganó el primer lugar en la competencia Mejor ilusión del año en 2007 [3] .
La ilusión, según los autores, se explica de forma sencilla: nuestro sistema visual tiene en cuenta la perspectiva . Cuando miramos desde abajo dos torres paralelas, las líneas correspondientes de sus contornos en la imagen de la retina convergerán en un punto debido a la perspectiva. El sistema visual corrige la distorsión que introduce la perspectiva, y percibimos la ubicación de las torres correctamente, como paralelas. Véase, por ejemplo, la imagen de las Torres Gemelas Petronas :
Sin embargo, en el caso de dos imágenes idénticas de la torre, a pesar de que las líneas correspondientes son paralelas, el sistema visual interpreta las dos imágenes una al lado de la otra como parte de la misma escena y corrige la proyección. Como resultado, después de la corrección, las torres ya no aparecen paralelas [1] [4] .
La psicóloga Lydia Maniatis de la American University ofreció otra explicación para la ilusión: creía que la ilusión no es causada por la percepción de la perspectiva, sino que es una variante de la ilusión de Yastrov [5] . Sin embargo, un estudio más profundo de los parámetros que afectan la ilusión mostró que todavía está asociada con la percepción de la perspectiva: la ilusión aumenta con el aumento de la distorsión por perspectiva. Para la ilusión de una torre inclinada, es importante que la foto de la torre se tome cerca de la torre y desde abajo. Además, es importante para el efecto que el espectador perciba dos fotografías de la torre como parte de una misma escena: con un ligero aumento en la distancia entre las fotografías, la ilusión aumenta, pero a partir de cierto momento desaparece [6] .
Como señalaron los autores de la ilusión, se puede observar no solo para torres tomadas desde abajo, sino también para otros objetos [1] . Por ejemplo, las siguientes fotos de una calle estrecha parecen tomadas desde diferentes ángulos y los rieles no son paralelos. De hecho, en ambos casos, las fotografías de cada par son idénticas.
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