Whistleblower [1] ( English Whistleblower lit. “ whistle blower ”) es un ciudadano activo que da a conocer actos ilegales o inmorales pasados o sospechados cometidos por una agencia gubernamental , organización pública, privada o comercial en la que él mismo se encuentra o con quien coopera.
Los denunciantes informan de las infracciones detectadas ya sea dentro de la organización pertinente (por ejemplo, a sus otros miembros u organismos autorizados), o fuera de ella ( a los inspectores , los organismos encargados de hacer cumplir la ley , los medios de comunicación o las partes interesadas). Los denunciantes pueden actuar personalmente como iniciadores de una investigación o pasar información a intermediarios que tienen los medios para difundir (publicar) información relevante. En algunos países, incluido Estados Unidos, bajo el concepto de qui tam , los denunciantes pueden presentar demandas por apropiación indebida de fondos públicos en nombre del estado y, si tienen éxito, reclamar una parte de los fondos recuperados del demandado. No debe confundirse con denunciante .
Los casos de denuncia de irregularidades no son un fenómeno nuevo. The Government Accountability Project , una de las principales organizaciones de protección de denunciantes en los Estados Unidos, en particular, cita el incidente de 1773 cuando Benjamin Franklin reveló el contenido de cartas confidenciales como el primer caso de denuncia de irregularidades, lo que demuestra que el gobernador de Massachusetts había logró una acumulación militar en el Nuevo Mundo, engañando al Parlamento Británico [2] .
Sin embargo, el comienzo de la historia de la denuncia de irregularidades moderna, conocida internacionalmente como el término actual "denuncia", a menudo se asocia con principios de la década de 1970. En 1971, el analista Daniel Ellsberg copió parte de los documentos de la colección American-Vietnamese Relations, 1945-1967: A Study cuando fue despedido del servicio público . Estos materiales, anteriormente disponibles exclusivamente para uso oficial, contenían la justificación de las decisiones de la administración estadounidense relacionadas con la Guerra de Vietnam . Desde el punto de vista del público, demostraron la duplicidad de la administración estadounidense, que buscaba escalar un conflicto ya prolongado. Estos materiales se conocen como los "Papeles del Pentágono"; en 2011 se publicaron íntegramente.
También vale la pena mencionar el escándalo Watergate de 1972: los detalles de su investigación llegaron a los medios gracias a la información recibida por los periodistas del subdirector del FBI, Mark Felt .
En los casos de revelaciones externas, los medios de comunicación suelen jugar un papel importante en la divulgación de información. Esto se debe al hecho de que el propio denunciante a menudo desea permanecer en el anonimato, preocupado por su carrera y/o seguridad. Además, los medios tienen más oportunidades en términos de brindar información al público, lo que, a su vez, permite una protesta pública más amplia y la reacción de las estructuras gubernamentales. En este sentido, son frecuentes las situaciones en las que una persona con información valiosa se pone en contacto con periodistas, generalmente bajo condición de anonimato. Entonces, publicaciones tan influyentes como New York Times , Washington Post , Guardian , Spiegel , etc. trabajaron con informantes en diferentes momentos.
En muchos sentidos, los materiales de los medios basados en informes de informantes son similares al periodismo de investigación .
La legislación de algunos países [3] alienta la transmisión anónima de información a los medios de comunicación por parte de empleados de instituciones estatales si se hace en interés público, y prohíbe su enjuiciamiento.
Actualmente, los medios de comunicación no son el único canal posible a través del cual los denunciantes pueden llevar información al público. Uno de los rasgos distintivos de la etapa actual en la historia de las revelaciones ha sido el uso generalizado de las tecnologías de la información y la comunicación, en particular, las plataformas de Internet que permiten, bajo condición de anonimato, publicar documentos potencialmente de interés público y relacionados con las actividades ilegales de ciertas estructuras. Destaca en este sentido el trabajo de WikiLeaks y plataformas similares ( OpenLeaks , el proyecto SafeHouse lanzado por el Wall Street Journal , plataformas regionales, etc.).
Además, también se utiliza software especializado para garantizar la seguridad (GlobaLeaks, etc.), así como una amplia gama de herramientas de encriptación y anonimización.
Los expertos señalan que cuando se recurre a este tipo de medidas de seguridad, es más fácil mantener en secreto la identidad del denunciante que en el caso de la difusión de información a través de los medios de comunicación y contactos con periodistas, ya que estos últimos muchas veces no toman las debidas precauciones [4] .
Mientras que la actividad de los denunciantes es generalmente percibida positivamente por el público en general, las valoraciones de los representantes de las estructuras estatales suelen ser bastante críticas. Por lo tanto, las revelaciones de Julian Assange y Edward Snowden provocaron una animada discusión sobre cuán ética es esta forma de denuncia.
En el caso de las publicaciones de "fugas" por parte de la plataforma WikiLeaks , los cuestionamientos se originan principalmente por la política de edición de los archivos subidos. Los administradores se enfrentaron a una especie de dilema: si dejar los documentos sin cambios (y con ello poner en peligro a los propios denunciantes u otras personas mencionadas en el texto a quienes la publicación podría poner en una posición vulnerable), o editar el contenido (e incurrir en sospechas de falta de neutralidad, censura, etc.).
En cuanto a las revelaciones de Snowden, el objeto clave de la crítica es a menudo su exceso en el volumen de divulgación de información: según los funcionarios de inteligencia, aunque es muy posible exponer el sistema de vigilancia masiva desde un punto de vista ético, Snowden también reveló mucha información de uso exclusivamente oficial, que comprometía la solución de muchas tareas que enfrenta la inteligencia [5] .
Las siguientes películas están dedicadas al tema de informar: