Expedición irlandesa (1796)
La Expedición Irlandesa de 1796 ( en francés: Expédition d'Irlande ) fue un intento fallido de la Primera República Francesa de ayudar a la prohibida Sociedad de Irlandeses Unidos durante las Guerras Revolucionarias Francesas , un popular movimiento rebelde de irlandeses .republicanos, en su rebelión planeada contra el dominio británico sobre la isla. Los franceses planearon desembarcar una importante fuerza expedicionaria en Irlanda durante el invierno de 1796-1797, que uniría fuerzas con la Sociedad de Irlandeses Unidos y expulsaría a los británicos de Irlanda. Los franceses creían que esto sería un duro golpe para la moral, el prestigio y el poder militar británicos, y posiblemente la primera etapa de una posible invasión de la propia Gran Bretaña. A estos efectos, el Directorio francés reunió en Brest a finales de 1796, aproximadamente 15.000 soldados bajo el mando del general Lazar Hoche , con el fin de preparar un gran desembarco en la bahía de Bantry en diciembre de ese año.
La operación se inició durante uno de los inviernos más fríos del siglo XVIII y la flota francesa no estaba preparada para condiciones tan duras. Las fragatas británicas que patrullaban las aguas observaron la partida de la flota y notificaron a la Flota del Canal Británica , la mayoría de cuyos barcos fueron retirados a Spithead para pasar el invierno . La flota francesa recibió órdenes confusas después de abandonar el puerto y se dispersó en los accesos a Brest: un barco naufragó, lo que se cobró muchas vidas, otros barcos se dispersaron. Por otra parte, la mayor parte de la flota francesa logró llegar a Bantry Bay a fines de diciembre, pero sus comandantes estaban a millas de distancia de su rumbo, y sin ellos, la flota no estaba segura de qué medidas tomar, especialmente dada la imposibilidad de desembarco debido a las condiciones climáticas, que fueron los peores en la historia de las observaciones meteorológicas desde 1708. En una semana, la flota finalmente se dividió, pequeñas flotas y barcos individuales regresaron a Brest, a través de tormentas, nieblas y patrullas británicas.
Los británicos, en su mayor parte, no pudieron impedir de manera efectiva a la flota francesa antes, durante o después de una invasión. Varios barcos que partieron de Cork capturaron buques de guerra y transportes franceses individuales, pero la única respuesta británica significativa provino del capitán Sir Edward Pellew , quien se enfrentó al acorazado francés Droits de l'Homme el 13 de enero de 1797, lo que resultó en la pérdida de más de 1000 personas. . En total, los franceses perdieron 12 barcos capturados o naufragados, y miles de soldados y marineros ahogados, ninguno de los cuales llegó a Irlanda excepto los hechos prisioneros. Ambas armadas fueron criticadas por sus gobiernos por sus acciones durante la campaña, pero los franceses decidieron hacer un segundo intento en 1798, lo que resultó en que 2.000 hombres desembarcaran con éxito en Irlanda en agosto de ese año, sin lograr influir en la rebelión irlandesa y nuevamente perdiendo un número significativo de hombres y barcos.
Bibliografía
- Breen, Colin; Forsythe, Wes. El naufragio francés La Surveillante, perdido en la bahía de Bantry, Irlanda, en 1797 (inglés) // Arqueología histórica: revista. - Sociedad de Arqueología Histórica, 2007. - Vol. 41 , núm. 3 . - Pág. 41-42 .
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